Les migrants transportés par avion du Texas à Sacramento reçoivent de l’aide et du soutien des communautés religieuses locales

[Episcopal News Service] Lorsqu’un avion affrété apporté un total de 36 migrants à Sacramento, en Californie, sur des vols 2 juin et encore sur 5 juinmembres de Cathédrale épiscopale de la Trinité se sont joints à d’autres communautés religieuses pour fournir de la nourriture et un abri immédiats, ainsi que la promesse d’un soutien continu.

La cathédrale est membre fondateur de Congrégations de la région de Sacramento ensemble, ou Sacramento ACT, l’agence par laquelle l’aide a été fournie. Le doyen de Trinity, le très révérend Mathew Woodward, est membre du conseil d’administration.

Les migrants, tous des adultes âgés de 20 à 40 ans et originaires pour la plupart du Venezuela, de Colombie et du Guatemala, ont été approchés à El Paso, au Texas, où certains travaillaient, avec la promesse d’un logement et d’un emploi s’ils acceptaient d’aller en Californie. De là, ils ont été transportés par bus à Deming, au Nouveau-Mexique, et embarqués dans un avion affrété par la même entité basée en Floride qui a volé des migrants du Texas à Martha’s Vineyard en septembre 2022, où l’église épiscopale St. Andrew’s à Edgartown, Massachusetts, leur a fourni un logement temporaire et des repas.

Le 6 juin, un responsable de la Florida Division of Emergency Management admis l’agence était responsable des deux vols californiens. En mai, le gouverneur de Floride Ron DeSantis législation signée affectant 12 millions de dollars pour financer le programme de réinstallation des migrants de l’État. L’évêque catholique romain d’El Paso, Mark Seitz, le 14 juin a déclaré à l’Associated Press que les recruteurs de DeSantis avaient recherché des demandeurs d’asile au centre pour migrants de l’église catholique du Sacré-Cœur d’El Paso afin de les emmener en Californie.

Le 2 juin, 16 migrants sont arrivés à un aéroport non commercial et ont été transportés par autobus vers les bureaux administratifs de l’Église catholique romaine. Diocèse de Sacramento, où ils ont été laissés sur le trottoir. Un responsable diocésain les a remarqués et a appelé Sacramento ACT. Le 5 juin, 20 migrants sont arrivés dans un autre aéroport non commercial, mais Woodward a déclaré que les organisateurs communautaires de Episcopal News Service avaient été avertis de leur arrivée imminente et les avaient rencontrés là-bas. Cinq migrants sont partis rejoindre leur famille ou leurs amis dans la région, mais les autres sont restés ensemble.

Shireen Miles, membre de la cathédrale de la Trinité et bénévole de Sacramento ACT, s’adresse aux journalistes après une conférence de presse le 6 juin. Photo : Alan Rellaford

Shireen Miles, membre de la cathédrale de la Trinité et bénévole active de Sacramento ACT, a déclaré qu’ils avaient tous parcouru des milliers de kilomètres, y compris en passant par les traîtres du Panama. Darien Gap , pour atteindre les États-Unis, et au moins la plupart d’entre eux demandent également l’asile aux États-Unis. Bien que les termes migrants et demandeurs d’asile sont souvent utilisés de manière interchangeable, tous les migrants ne sont pas des demandeurs d’asile. Ces derniers sont des personnes cherchant une protection contre la persécution ou la violence mais qui n’ont pas encore été légalement reconnues comme réfugiés.

Miles a déclaré à l’ENS qu’elle avait rencontré le premier groupe de migrants après qu’ils aient été emmenés dans une église locale, où elle et d’autres bénévoles “ont commencé à mobiliser toutes nos ressources locales” pour les aider. Étant donné que de nombreuses communautés confessionnelles travaillent avec Sacramento ACT, la coordination de ce besoin inattendu a été plus facile. « Nous ne construisions pas à partir de zéro », a-t-elle déclaré. Ces dernières années, la ville a également aidé à réinstaller des réfugiés de Afghanistan et Ukraine.

Les migrants arrivés du Texas le 2 juin ont déclaré à Miles qu’ils se méfiaient de l’offre de les aider. Parce que certains étaient arrivés avec des téléphones portables – même si la plupart de leurs affaires avaient été perdues au cours de leurs voyages – ils avaient pris des photos des personnes qui les approchaient, des véhicules dans lesquels ils roulaient et des plaques d’immatriculation des véhicules qu’ils voyaient, qui étaient tous remis au procureur général de Californie, Rob Bonta. “Je pensais qu’ils étaient définitivement des millénaires, car ils ont sorti leurs téléphones portables”, a déclaré Miles.

Le 16 juin, quatre des migrants parlait avec le journal Sacramento Bee et ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas lire les formulaires de consentement en anglais qu’ils avaient finalement signés ou avaient refusé de signer un formulaire bilingue après s’être sentis obligés de le faire. Un homme a déclaré qu’il avait fait le voyage de 62 jours vers les États-Unis pour gagner plus d’argent pour nourrir les 11 enfants qu’il avait laissés au Venezuela. Un autre homme a déclaré avoir fui le Venezuela parce qu’il était recherché pour ce qu’il a qualifié de “raisons politiques”.

Fournir de l’aide, de l’espoir, des informations – et le besoin d’empathie

L’une des premières choses dont les migrants avaient besoin était des vêtements, étant arrivés avec seulement ce qu’ils portaient. Miles et d’autres bénévoles les ont emmenés dans une friperie à proximité pour choisir des vêtements supplémentaires, et la cathédrale a fourni des sacs de sport pour qu’ils puissent garder leurs affaires ensemble. Sacramento ACT a également fourni des téléphones portables à ceux qui n’en avaient pas et a créé un groupe WhatsApp afin que les migrants, dont beaucoup ne s’étaient jamais rencontrés auparavant, puissent rester connectés. Les communautés religieuses locales ont offert leur bâtiment afin que les migrants aient un endroit pour se rassembler et dormir. Woodward a déclaré à l’ENS que la cathédrale avait également rapidement collecté 15 000 $, y compris l’argent fourni par le Diocèse épiscopal de Californie du Nordpour aider aux dépenses.

Des équipes d’avocats du Fondation d’assistance juridique rurale de Californie a commencé à aider ceux qui avaient demandé l’asile et avaient des rendez-vous pour rencontrer des agents de l’immigration dans des endroits éloignés de la Californie, ce que Miles a qualifié de particulièrement cruel. “Imaginez si vous êtes déposé à des milliers de kilomètres d’un endroit sans argent, alors que vous êtes censé apparaître dans quelques jours ou être expulsé. Vous savez, ce n’est qu’une configuration », a-t-elle déclaré.

Le doyen de la cathédrale de la Trinité, Matthew Woodward, prend la parole lors d’une conférence de presse organisée par la cathédrale le 6 juin pour aider la communauté à en savoir plus sur l’arrivée du migrant. Le révérend Julie Wakelee, chanoine à l’ordinaire du diocèse de Californie du Nord, est derrière Woodward, à l’extrême gauche. Photo : Alan Rellaford

Pour mieux aider la communauté de Sacramento à comprendre l’arrivée des migrants et les efforts pour répondre à leurs besoins, la cathédrale a accueilli une conférence de presse le 6 juin, au cours de laquelle Woodward, Miles et le chanoine diocésain à l’ordinaire, la révérende Julie Wakelee, ont pris la parole. Wakelee, représentant l’évêque Megan Traquair, a déclaré que ceux qui aidaient répondaient au “premier et plus important impératif moral” – aimer Dieu et aimer le prochain – ajoutant que “quiconque se présente dans le besoin est notre prochain”. Elle a noté: “Il y a un moment dans l’histoire de chaque famille où ils se trouvaient dans un endroit étranger et avaient besoin de l’amour d’un nouveau voisin.”

Sacramento ACT et d’autres bénévoles de la communauté continuent de fournir de l’aide aux migrants. Miles a déclaré que beaucoup d’entre eux ont été transférés dans des chambres d’hôtel pour le moment et que les communautés religieuses les accueillent un jour par semaine pour le déjeuner. Ils leur ont fourni des laissez-passer pour le système de transport en commun de la ville, ainsi que des instructions sur la façon de l’utiliser. Ils les aident également à remplacer des documents importants, comme des passeports, qui ont été perdus pendant leur voyage. Les consulats ont été utiles à cet égard, a déclaré Miles, à une exception majeure près : le Venezuela. Nicolas Maduro fermé l’ambassade et les consulats du Venezuela aux États-Unis en janvier 2019, et le gouvernement américain ne le reconnaît pas comme président du pays.

Dans leurs commentaires au journal de Sacramento, les quatre migrants ont déclaré vouloir rester dans la ville et chercher du travail. Miles a déclaré que certains d’entre eux avaient de l’expérience dans la construction et que d’autres avaient travaillé comme tapissier, barbier, plombier et cosmétologue. Wakelee a déclaré à l’ENS qu’une fois que les migrants commenceront à s’établir, le diocèse sera là avec Kits de (re)démarrage de projet il s’est organisé pour aider les gens à se remettre des catastrophes naturelles, mais peut aider à fournir les produits de première nécessité pour les cuisines, les salles de bains et les chambres, ainsi que les fournitures ménagères.

L’immigration étant un problème politique brûlant aux États-Unis, Woodward a déclaré que lui et d’autres personnes impliquées dans l’aide aux migrants évitent tout élément politique dans cette situation, ajoutant: «Les migrants n’ont pas demandé à être transportés au milieu d’un Débat politique américain. Dans ses remarques lors de la conférence de presse, Wakelee s’est adressée aux migrants en disant : « Nous savons que vous n’aviez pas l’intention de vous retrouver ici, mais nous sommes honorés de nous présenter pour vous en cas de besoin.

Miles reconnaît que le système d’immigration doit être réorganisé, car il est “compliqué, déroutant et souvent très injuste”. Et bien que les États-Unis ne puissent pas accueillir toutes les personnes en difficulté dans un autre pays, elle a déclaré que les gens devaient regarder ceux qui viennent ici avec une plus grande empathie. “Ce ne sont que des jeunes qui, comme beaucoup de nos ancêtres à un moment donné de notre passé, ont dû partir pour diverses raisons vers un nouveau pays”, a-t-elle déclaré. « C’est très désorientant de tout laisser derrière soi. Mais [we need] comprendre simplement que les gens ne se déracinent pas et ne vivent pas ce que ce groupe d’individus a traversé, à moins que quelque chose de puissant ne les pousse à s’éloigner de l’endroit où ils vivaient.

L’un des migrants a demandé à Miles comment ils pouvaient rembourser les gens pour toute l’aide qu’ils avaient reçue. “J’ai parlé du concept de donner au suivant”, a-t-elle dit, “en leur disant qu’il y aurait un moment dans leur vie où ils pourraient aider les autres.” C’est tout ce qu’ils leur demanderaient, dit-elle. Lorsque vous en avez l’occasion, aidez simplement quelqu’un d’autre.

–Melodie Woerman est rédactrice indépendante et ancienne directrice des communications du diocèse du Kansas.