En 2013, un mois après la fusillade dans une école à Newtown, Connecticutun groupe de pasteurs noirs et d’autres militants se sont rendus à la Maison Blanche d’Obama pour faire pression sur l’administration afin qu’elle fasse davantage pour prévenir la violence armée dans les communautés de couleur.
Obama venait de publier son plan de prévention de la violence armée post-Newtown, qui n’incluait aucun financement pour les efforts de prévention de la violence communautaire, et qui a fait aucune mention de l’impact disparate de la violence armée sur les Noirs américains.
Lorsque les membres du clergé ont exprimé leur frustration face à l’absence de réponse de la Maison Blanche, un membre du personnel d’Obama leur a dit qu’il y avait pas de soutien au niveau national pour lutter contre la violence armée en milieu urbain, et que la volonté politique des Américains était centrée sur « le problème de la violence armée qui a touché les zones suburbaines – les écoles où des enfants blancs ont été tués ».
Certains de ces mêmes pasteurs noirs qui ont visité la Maison Blanche en 2013 ont été invités à revenir pour une cérémonie sur la pelouse sud plus tôt cette semaine.
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Le Congrès a finalement adopté une modeste série de prévention de la violence armée compromis à la suite d’une autre fusillade dans une école à Uvalde, au Texas. Cette fois, les efforts de prévention de la violence communautaire étaient pleinement à l’ordre du jour, le Congrès ayant approuvé 250 millions de dollars consacrés au financement des interrupteurs de violence et d’autres efforts communautaires.
“C’est un moment de boucle”, a déclaré le pasteur Michael McBride, directeur national de la campagne Live Free, qui s’efforce de réduire la violence armée et l’incarcération de masse. McBride était l’un des membres du clergé qui avait parlé publiquement à propos de sa déception avec l’administration Obama, y compris le vice-président de l’époque, Joe Biden, après Newtown.
Les démocrates et certains républicains étaient désormais prêts à consacrer des dollars fédéraux à “des interventions et des ressources ciblées sur les personnes les plus à risque de tirer et d’être abattues”, a déclaré McBride.
Et les 250 millions de dollars de financement fédéral pour les programmes communautaires étaient désespérément nécessaires, a-t-il ajouté: “De nombreux programmes d’interruption de la violence dans les villes sont généralement financés de manière saisonnière ou inégale, et certainement pas à l’ampleur du problème.”
Le discours de Biden lors de la cérémonie de la pelouse sud vantant les progrès du pays dans la prévention de la violence armée était interrompu par une objection de Manuel Oliverqui a perdu son fils de 17 ans Joaquin Oliver dans la fusillade de l’école Parkland en Floride en 2018, et qui a insisté sur le fait qu’il fallait faire plus.
“Victoires partielles”
Pour de nombreux militants de la prévention de la violence, les luttes contre la crise persistante de la violence armée étaient mises en balance avec la valeur de marquer le fait qu’ils avaient fait des progrès. Certains militants qui ont travaillé pendant des décennies sur la question ont déclaré avoir vu des changements dignes de mention dans la rhétorique et l’action politiques, de la Maison Blanche.
Le révérend Jeff Brown, un ministre basé à Boston qui était l’un des collaborateurs du “miracle de Boston”, un effort réussi pour réduire les homicides par arme à feu dans les années 1990, était également présent à l’événement lundi et a déclaré qu’il était bon “de sentir que j’espère que vous savez, nous sommes entendus ».
Cela avait été une “abjecte déception” pour Brown en 2013 que le premier président afro-américain du pays ait, selon lui, ignoré les appels à plus d’action et de financement pour prévenir la violence armée quotidienne.
Le financement fédéral des interventions contre la violence communautaire dans le projet de loi de compromis sur la prévention de la violence post-Uvalde que le Congrès a adopté, la loi bipartisane sur les communautés plus sûres, n’était «que le début», a déclaré Brown, et «la vérité honnête est que nous avons vraiment besoin de plus».
Dans ses discours sur la violence armée, Biden, un propulseur de longue date des services de police, souligne maintenant parfois l’importance du travail de prévention des interrupteurs de violence, dont beaucoup sont autrefois incarcérés ou ont d’autres implications du système de justice pénale dans leur passé.
Entendre le président des États-Unis légitimer les contributions des interrupteurs de violence est puissant, a déclaré Teny Gross, un défenseur de longue date de l’intervention contre la violence qui dirige l’Institute for Nonviolence Chicago.
Eddie Bocagnegra, qui a travaillé pendant des années comme travailleur de proximité dans les rues de Chicago, a devenir conseiller principal au département de la justice de Biden, une nomination qui reconnaît l’expertise des agents de prévention de la violence sur le terrain ayant des liens profonds avec la communauté.
“Ce sont des vagues de changement”, a déclaré Gross.
Les partisans disent que les changements qu’ils ont commencé à voir dans le débat sur les armes à feu sont plus importants que l’administration Biden. Au cours de la dernière décennie, a déclaré McBride, les organisateurs ont poussé des groupes nationaux de contrôle des armes à feu bien financés, souvent dirigés par des militants blancs plus riches, à sensibiliser aux programmes d’intervention communautaire, et non simplement à se battre pour de nouvelles lois sur les armes à feu. Ils ont également tenté de gagner des alliés dans l’application de la loi et de convaincre certains policiers que les programmes d’intervention civile peuvent être bénéfiques pour la sécurité publique.
McBride a déclaré qu’il y avait des progrès dans le recadrage du débat, d’un «cadre de crime et de peine» à un «cadre de santé publique», qui n’est plus aussi axé sur la définition de la violence comme une question d ‘«incompétence morale personnelle».
Dans le même temps, ont déclaré les défenseurs, les derniers mois ont été lourds pour quiconque travaille dans la prévention de la violence armée. Les ventes d’armes à feu ont grimpé pendant la pandémie. Entre deux fusillades de masse brutales, une cour suprême dominée par les conservateurs a considérablement élargi la portée des droits des armes à feu, dans une décision qui devrait éviscérer les réglementations existantes en matière de contrôle des armes à feu.
Gross, qui dirige une organisation d’intervention contre la violence à Chicago, dit qu’il se sent comme l’apprenti sorcier de Disney’s Fantasia : les petits progrès qu’ils font sont submergés par une situation qui a échappé à tout contrôle.
Au cours du week-end du 4 juillet à Chicago, la fille de l’un des membres de son personnel a été abattue, plusieurs membres du personnel ont été abattus pendant plusieurs jours, puis, le 4 juillet même, il y a eu une fusillade de masse visant un défilé à Highland Park qui a laissé sept morts et 30 autres blessés.
“Nous nous noyons sous les armes à feu”, a déclaré Gross.
Pourtant, a déclaré Gross, il était important de prendre un moment pour reconnaître les progrès réalisés par les organisateurs, au fil des années de réunions dans les sous-sols des églises, de frappes aux portes et de vols de ville en ville à travers le pays.
“Organiser – le pouvoir du peuple – ça marche toujours, même s’il y a des victoires partielles”, a déclaré McBride.
