les milliers d’Espagnols qui voulaient que Napoléon soit roi pour “sauver l’Espagne”

Avec cet accord signé le 27 octobre 1807, Napoléon obtient de Ferdinand VII l’autorisation de traverser l’Espagne avec plus de 110 000 soldats. L’objectif officiel était de conquérir le Portugal, mais ce n’était qu’une farce, car les Français commencèrent à conquérir toutes les villes qu’ils rencontraient sur leur chemin à travers la péninsule ibérique. Lorsque le roi revint de France et entra à Madrid par la Puerta de Atocha le 24 mars 1808, il fut acclamé par son peuple. “Cela ressemblait à un jour de juin où la nature souriait comme la Nation”, a écrit Benito Pérez Galdós dans ses “Épisodes nationaux”.

Les rues restèrent relativement calmes les semaines suivantes grâce à la présence des soldats français, qui se promenèrent librement dans la capitale sans que les Madrilènes ne remarquent le dédain avec lequel ils traitaient le roi Ferdinand lui-même. «Nous avons beaucoup de mal à croire que les intentions des Français n’étaient pas évidentes aux yeux de nos concitoyens. Les témoins de cette situation nous parlent avec insistance de l’agitation croissante de la population madrilène.

Cependant, les Madrilènes ne savaient pas quoi faire, car les Français disposaient de 25 000 hommes dans la ville et ses environs, occupant le Retiro et équipés de nombreuses pièces d’artillerie”, a expliqué l’historien José Manuel Guerrero, commandant de l’armée, dans son article. “L’armée française à Madrid», publié dans la « Revista de Historia Militar » en 2004. Cependant, le 2 mai 1808, Madrid explose et commence la guerre d’indépendance.

«¡Armes!»

“Il n’y avait pas d’autre voix que ‘armes, armes, armes !’ Ceux qui ne criaient pas dans les rues criaient sur les balcons. Et si auparavant la moitié des Madrilènes étaient simplement curieux, après l’apparition de l’artillerie, ils étaient tous acteurs”, a ajouté Galdós. Il est vrai qu’une partie du peuple espagnol ne tarda pas à se soulever, convaincue qu’il fallait expulser l’envahisseur. Le gouvernement a mobilisé ses citoyens et rassemblé 30 000 hommes, dont une grande majorité de miliciens sans aucune expérience du combat. Mais tous les Espagnols ne voient pas d’un mauvais oeil l’arrivée de Napoléon ou ses conquêtes. Beaucoup l’ont défendu, ont combattu à ses côtés et l’ont considéré comme le “sauveur” d’une Espagne, disait-on, embourbée dans l’ombre.

Les historiens mentionnent cependant rarement que, pendant la guerre d’indépendance, il y eut une grande division entre les Espagnols. La vérité est que, au-delà du mythe, le peuple n’a pas toujours été un groupe, ni les combats ne se sont déroulés de la même manière dans toutes les régions, ni toutes les guérilleros n’avaient les mêmes objectifs et toutes les élites n’étaient pas d’accord sur à qui elles devaient. En fait, comme le commentait le philologue Aníbal Salazar sur ABC à propos de la guerre civile, « rien n’était noir ou blanc, rouge ou bleu, mais plutôt un gris imprécis ».

Un siècle plus tôt, l’Espagne était également divisée entre absolutistes et libéraux, entre armée régulière et guérilleros et, surtout, entre les « traîtres » francisés et les patriotes descendus dans la rue pour expulser les Gaulois. Ces derniers, bien sûr, ont toujours reçu plus d’attention dans la littérature espagnole et ont eu une meilleure presse, comme le démontre l’accent mis par Galdón sur les « épisodes nationaux » susmentionnés. En fait, une grande partie de la société espagnole était favorable à ce que l’Espagne fasse partie de l’Empire napoléonien.

Mutinerie d’Aranjuez

La division s’était manifestée quelques années plus tôt, avec la crise de la Monarchie au début du XIXe siècle. L’ascension vertigineuse de Godoy avait remis en question la moralité publique et privée de la famille royale. Le soupçon que le monarque avait l’intention de retirer la couronne à son héritier légitime, le futur Ferdinand VII, pour la donner à son ministre préféré, provoqua la mutinerie d’Aranjuez en mars 1808. L’insurrection, menée par quelques aristocrates, contraint Charles IV à abdiquer. en faveur de son fils et tout s’est déroulé comme prévu.

Bonaparte avait cependant d’autres projets et profita de la situation pour attirer le nouveau roi à Bayonne et, une fois sur place, l’obligea à rendre la couronne à son père. L’empereur français a non seulement obtenu gain de cause, mais il l’a également amené à mettre le trône à sa disposition. Le coup de maître est consommé lorsque le grand Corse nomme son frère José roi d’Espagne, tandis que Fernando VII est emprisonné au château de Valençay et que ses parents et Godoy sont envoyés en exil.

Après cette trahison des Bourbons, il n’est pas surprenant qu’une partie de la population accepte volontiers la possibilité d’un changement dynastique. Certains l’ont fait par conviction, car ils pensaient qu’avec Napoléon et sous le couvert de la puissance française, ils feraient mieux. Parmi eux se trouvaient les héritiers intellectuels des Lumières, convaincus que des progrès étaient trouvés dans le domaine de la raison, et une bonne partie des nobles, ecclésiastiques et propriétaires terriens partisans du régime absolu, qui souhaitaient également éviter la guerre avec la France.

Leandro Fernández de Moratín

Parmi eux se trouvait le célèbre dramaturge et poète espagnol Leandro Fernández de Moratín, qui, lorsque José Ier Bonaparte promettait de garantir les « droits individuels des citoyens » et de respecter « l’indépendance de l’Espagne », écrivait : « J’attends de José Ier un travail extraordinaire révolution capable d’améliorer l’existence de la monarchie, en l’établissant sur les bases solides de la raison, de la justice et du pouvoir. Il fut rejoint par un bon nombre d’ecclésiastiques, de nobles, de militaires, de juristes, de journalistes et d’écrivains tels que Juan Meléndez Valdés, Pedro Estala, Juan Antonio Llorente, José Marchena et Félix José Reinoso.

De l’autre côté se trouvait une grande partie des classes populaires espagnoles, qui prirent les armes contre les troupes bonapartistes, mais le nouveau monarque s’efforça d’initier une réforme politique et sociale visant à couper le pouvoir de l’Église et de la noblesse en faveur de. la bourgeoisie. Le Statut de Bayonne, promulgué en juillet 1808 et rédigé par les Français les plus illustres, s’attache à souligner l’ampleur de ces transformations dans des domaines comme l’éducation, le droit ou la religion. En ce sens, des mesures importantes ont été prises comme l’égalité fiscale ou la confiscation des couvents.

La réalité est cependant plus complexe qu’il n’y paraît, car il y a eu un petit groupe de personnages importants, comme Goya et l’écrivain Gaspar Melchor de Jovellanos, qui ont subi l’indicible en se plaçant à mi-chemin entre les deux positions, entre la sympathie qu’ils ressentaient pour les idées réformatrices des Français et leur condamnation des abus qu’ils commettaient en tant qu’envahisseurs. Ils voulaient les idées des conquistadors pour l’Espagne, mais ils avaient été témoins de la tromperie perpétrée avec le traité de Fontainebleau. Et toutes ces Espagnes se sont affrontées pendant la guerre, mais aussi après.

Désactivé

Lors des Cortes de Cadix en 1812, une grande partie des citoyens français étaient incapables d’exercer des fonctions publiques en raison de leur « collaboration avec l’ennemi ». Lorsque la défaite de Napoléon et de Joseph Bonaparte commença à apparaître un an plus tard, leur situation s’aggrava encore davantage, au point que Ferdinand VII organisa des caravanes entières pour quitter l’Espagne pour la France. Au total, 12 000 « traîtres » sont partis après l’humiliation subie par les Gaulois lors de la bataille de Vitoria.

L’expérience de ceux qui décidèrent de rester à la fin de la guerre, même si le frère de Napoléon avait déjà quitté l’Espagne, fut terrible. La population les a pointés du doigt et ils ont été dénoncés, insultés dans les rues et même lynchés publiquement. Les prisons étaient remplies de Français et le gouvernement dut même transformer une partie du parc du Retiro en prison provisoire. La haine professée contre quiconque était soupçonné, même de loin, d’avoir soutenu l’envahisseur était énorme.

Parmi ceux qui devaient partir en France, il y avait l’idée qu’ils pourraient bientôt retourner en Espagne. La rumeur courait que, lors des pourparlers de paix menés entre le duc de San Carlos au nom de Ferdinand VII et l’ambassadeur La Forest, pour Napoléon, il avait été convenu qu’ils pourraient récupérer leur état civil, leurs biens et leurs positions malgré avoir combattu. du côté français. En attendant, ils tinrent tant bien que mal, se concentrant sur la Gironde avec l’appui d’une petite somme d’argent fournie par le Gouvernement de Paris en compensation de leurs services. Mais ils avaient tort, car quelque cinq mille collaborateurs de la famille Bonaparte étaient définitivement expatriés du pays.