JOHANNESBOURG —
Les minéraux et le pétrole critiques, l’attention renouvelée portée à la côte atlantique et la perte d’influence de l’Occident au Sahel sont quelques-unes des raisons pour lesquelles les analystes pensent que le ministre chinois des Affaires étrangères Wang Yi a choisi la République du Congo, le Nigeria, le Tchad et la Namibie comme étapes de sa route. sa visite en Afrique cette semaine.
Depuis des décennies, il est de tradition que le plus haut diplomate de Pékin fasse sa première incursion étrangère de l’année sur le continent africain, et à chaque fois les experts tentent d’analyser les raisons qui se cachent derrière cet itinéraire spécifique.
« C’est toujours un mélange de grands États et de petits. L’essentiel de tout cela est de montrer que la Chine est un partenaire non discriminatoire ; qu’il n’a pas de « pays importants », comme les puissances occidentales auraient tendance à choisir », a déclaré à VOA Cobus van Staden, rédacteur au China Global South Project, dans un message vocal WhatsApp.
Lors de sa première escale en Namibie lundi, Wang a déclaré que la tradition vieille de 35 ans consistant à commencer l’année par un voyage en Afrique montre au monde que « la Chine reste l’ami le plus fiable de l’Afrique » et son « plus fervent partisan… sur la scène mondiale ». L’agence de presse d’État chinoise Xinhua a rapporté.
La Namibie et les minéraux
La Namibie est l’étape de Wang en Afrique australe cette année. Le pays « est le principal partenaire maritime de la Chine sur la côte atlantique de l’Afrique, où se trouve la plus grande concentration de développements portuaires chinois », a déclaré à VOA Paul Nantulya, chercheur associé au Centre africain d’études stratégiques à Washington, DC.
Van Staden a fait écho à cela, notant que « depuis un an ou deux, l’accent semble avoir été mis sur l’océan Indien, cette année, ils semblent se rééquilibrer vers l’Atlantique ».
La Namibie est également riche en uranium et en minéraux essentiels comme le lithium, le cobalt et le manganèse.
Le président namibien, Nangolo Mbumba, a déclaré lors de sa rencontre avec Wang cette semaine que les investissements chinois « continuent de jouer un rôle important dans le développement du secteur de l’uranium de la Namibie, qui est l’un des plus grands producteurs mondiaux d’uranium ».
Mbumba et Wang ont également parlé des investissements chinois dans des infrastructures telles qu’une usine de dessalement prévue. Les entreprises chinoises commencent également cette année à construire la plus grande centrale solaire de Namibie.
La République du Congo et le pétrole
Après la Namibie, Wang se rendra ensuite en République du Congo, un autre pays de la côte atlantique et le nouveau coprésident africain du Forum pour la coopération sino-africaine ou FOCAC.
Le pays, voisin du Congo, riche en minéraux, possède des gisements miniers inexploités, mais son économie repose principalement sur le pétrole, qui représente environ 80 pour cent de ses exportations, selon la Banque mondiale.
Van Staden a déclaré que « la diversification des importations chinoises de pétrole » pourrait être en partie la raison de la visite de Wang dans le pays, ainsi que dans les deux autres pays producteurs de pétrole à l’ordre du jour : le Tchad et le Nigeria.
« La République du Congo était autrefois un grand exportateur de pétrole vers la Chine, mais au fil des années, la Chine a diversifié ses approvisionnements en pétrole », a-t-il déclaré.
Cependant, la République du Congo tente d’augmenter sa production et l’année dernière, Cogo, la filiale congolaise de China Oil Natural Gas Overseas, a annoncé un investissement de 150 millions de dollars dans deux champs pétroliers.
DOSSIER – Le président de la République du Congo Denis Sassou Nguesso et le président chinois Xi Jinping se serrent la main lors de la cérémonie d’ouverture du neuvième sommet du Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC), à Pékin, en Chine, le 5 septembre 2024.
Une société chinoise détient également un permis controversé pour mener des explorations pétrolières à proximité d’un parc national. Lors d’une réunion en septembre entre le président chinois Xi Jinping et le président congolais Denis Sassou Nguesso à Pékin l’année dernière, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré : « La Chine soutient la République du Congo dans le développement d’une économie diversifiée et encourage les entreprises chinoises à participer à la construction. des grands projets d’infrastructures et de connectivité régionale dans le pays.
Au fil des années, la Chine et ses entreprises ont investi dans de grands projets d’infrastructures en République du Congo, construisant des routes et modernisant l’aéroport. Il a offert au pays un nouveau bâtiment parlementaire et la construction d’un barrage hydroélectrique de 9 milliards de dollars devrait commencer ce mois-ci.
Le Tchad et la sécurité
Un autre pays que Wang visitera cette semaine est le Tchad, pays d’Afrique centrale qui a vu ses relations avec Pékin élevées au rang de « partenariat stratégique » lors du FOCAC de l’année dernière.
« Le Tchad et ses voisins immédiats jouent un rôle clé dans les efforts de la Chine pour sécuriser les chaînes d’approvisionnement mondiales en minéraux essentiels dans les secteurs de la haute technologie et de l’énergie propre, y compris l’industrie des véhicules électriques que la Chine domine jusqu’à présent », a déclaré Nantulya.
Situé dans la région instable du Sahel, qui a connu une série de coups d’État ces dernières années, le Tchad, riche en pétrole, est sous régime militaire depuis un putsch de 2021. Le Tchad est également l’un des nombreux pays de la région qui ont demandé aux troupes appartenant à l’ancienne puissance coloniale française de partir dans un contexte de sentiment anti-français croissant.
En décembre, le Tchad a ordonné à la France de retirer environ 1 000 soldats du pays, où elle aidait depuis longtemps à combattre les insurgés jihadistes.
Le vide laissé par l’Occident pourrait être un gain pour la Chine, estiment les analystes.
“C’est la cinquième ancienne colonie africaine française à retirer les forces françaises de son territoire”, a déclaré Nantulya du Tchad. « La Chine a montré un grand intérêt pour l’intensification de ses engagements stratégiques en matière de sécurité avec ces pays, comme en témoigne la forte augmentation de l’engagement militaire chinois au Mali, au Burkina Faso, au Niger et au Sénégal en particulier, ainsi qu’en Côte d’Ivoire. »
Le Nigéria et le commerce
Les analystes affirment que l’une des étapes les plus évidentes de la tournée de Wang en 2025 est le Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique et l’une de ses plus grandes économies.
Cliff Mboya, chercheur postdoctoral au Centre d’études Afrique-Chine de l’Université de Johannesburg, a déclaré que le commerce serait un point majeur à l’ordre du jour.
« En ce qui concerne le Nigeria, l’une des questions qui a également été fortement soulignée lors du dernier FOCAC était l’accès au marché des produits africains en Chine, et le Nigeria était l’un des principaux pays à promouvoir cette idée », a-t-il déclaré à VOA. “Cela sera donc plus important lors de la visite de Wang Yi au Nigeria.”
La sécurité est également un facteur, a déclaré Oluwole Ojewale, chercheur nigérian à l’Institute for Security Studies.
« Si vous regardez également les éléments qui unissent le Nigeria et le Tchad, l’un d’eux concerne les opérations anti-insurrectionnelles dans lesquelles les deux pays sont impliqués depuis un certain temps maintenant », a-t-il déclaré à VOA. « Peut-être que le ministre chinois des Affaires étrangères va aussi parler de partenariats en matière de sécurité. »
Combler le vide
Ojewale a ajouté que les étapes du voyage de Wang peuvent également être vues à travers le prisme de la compétition géopolitique régionale.
« Là où l’alliance et l’establishment occidentaux ont disparu en Afrique, nous voyons dans des proportions égales la Chine ou la Russie en particulier occuper ces places, supplantant l’alliance occidentale », a-t-il déclaré.
Et même si de tels voyages ont lieu chaque année, Van Staden a déclaré que le voyage de cette année est particulièrement important étant donné que le 20 janvier, les États-Unis connaîtront un changement de gouvernement lorsque le président élu Donald Trump entamera son deuxième mandat.
“Je pense que le message principal est que [the Chinese are] ce que j’essaie d’envoyer, c’est qu’ils sont un partenaire constant, qu’ils ne sont pas inconstants », a-t-il déclaré. « Ce message est bien sûr renforcé juste avant l’investiture de Trump, vous savez, alors que beaucoup de gens s’attendent à un faible niveau d’intérêt pour Washington en ce qui concerne l’Afrique. »
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