Les ministres des Affaires étrangères de la Corée du Sud et du Japon ont réaffirmé lundi l’importance des relations bilatérales et de la relation tripartite avec les États-Unis alors qu’ils renouvelaient leurs efforts pour réparer les relations au milieu de la guerre en Ukraine et d’autres tensions mondiales.
Park Jin, haut diplomate sud-coréen, et son homologue japonais Yoshimasa Hayashi ont convenu de travailler ensemble sur la menace nucléaire de la Corée du Nord et sur la nécessité de résoudre un différend sur la mobilisation forcée du Japon à l’époque coloniale.
Ouvriers coréens, selon les deux ministères des Affaires étrangères.
Les liens entre les pays ont été tendus principalement sur des questions historiques, y compris le travail forcé avant et pendant la Seconde Guerre mondiale.
Au cœur du différend se trouvent des décisions de justice sud-coréennes en 2018, qui ordonnaient à deux entreprises japonaises, Nippon Steel et Mitsubishi Heavy Industries, d’indemniser les travailleurs forcés coréens. Les entreprises japonaises ont refusé de se conformer aux décisions, et les anciens ouvriers et leurs partisans ont réagi en poussant à la vente forcée des actifs de Nippon Steel et de Mitsubishi.
Les ministres ont partagé le point de vue selon lequel les différends concernant les travailleurs forcés doivent être résolus au plus tôt, a indiqué le communiqué du ministère sud-coréen des Affaires étrangères. Il a cité Park disant que la Corée du Sud chercherait à résoudre le différend avant que les ventes des deux sociétés japonaises ne soient réalisées en Corée du Sud.
Selon la déclaration japonaise, Hayashi a déclaré à Park que les deux parties devaient construire une relation constructive basée sur la normalisation des relations en 1965.
Tokyo a longtemps soutenu que toutes les questions d’indemnisation avaient été réglées à ce moment-là.
Depuis son entrée en fonction en mars, le nouveau gouvernement conservateur sud-coréen dirigé par le président Yoon Suk Yeol s’efforce d’améliorer les relations avec le Japon et de renforcer une coopération trilatérale en matière de sécurité avec Washington et Tokyo afin de mieux faire face aux menaces nucléaires nord-coréennes.
Au début des pourparlers à Tokyo, Park et Hayashi se sont cognés les coudes et ont posé pour les caméras à la maison d’hôtes officielle alors qu’ils conversaient doucement en anglais. Tous deux ont fréquenté des écoles aux États-Unis et Park a également étudié au Japon.
Cette visite, la première d’un ministre sud-coréen des Affaires étrangères depuis novembre 2019, intervient après l’assassinat de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe, considéré comme une personnalité influente dans l’élaboration de la politique étrangère du Japon.
Park a exprimé ses condoléances pour la mort d’Abe. Park doit rester au Japon jusqu’à mercredi et pourrait rencontrer le Premier ministre japonais Fumio Kishida.
Park et Hayashi s’étaient également rencontrés avant l’investiture présidentielle sud-coréenne à Séoul en mai, ainsi qu’à Bali, en Indonésie, pour la réunion du Groupe des 20 au début du mois.
Le ministère sud-coréen des Affaires étrangères a lancé en juillet des consultations avec des avocats et des militants représentant les travailleurs forcés coréens et d’autres experts pour recueillir des avis sur la manière de résoudre le différend.
Outre une histoire douloureuse, les deux nations partagent également un différend territorial de longue date sur des îles contrôlées par Séoul mais également revendiquées par le Japon. Tokyo les appelle Takeshima et la Corée du Sud les appelle Dokdo.
L’administration du président Joe Biden a tenté de rapprocher les deux démocraties asiatiques sur les questions de sécurité et régionales au milieu de la guerre en Ukraine et des tensions, notamment les menaces de la Corée du Nord et les coups de sabre de la Chine.
La Corée du Nord a intensifié cette année les essais de missiles et d’artillerie dans ce qui est considéré comme une tentative de faire pression sur Washington et Séoul pour qu’ils assouplissent les sanctions internationales contre Pyongyang.
Park a également exprimé son soutien aux efforts de Tokyo pour ramener les Japonais enlevés par la Corée du Nord il y a des décennies, a déclaré le ministère japonais des Affaires étrangères.
Il y a environ 20 ans, la Corée du Nord a renversé des années de déni et a reconnu avoir kidnappé des citoyens japonais et en avoir renvoyé certains au Japon. Mais le Japon pense qu’il y en a encore plus en Corée du Nord.
