Le président Joe Biden, sous le microscope alors que les démocrates débattent de son avenir politique, a tenté de faire valoir qu’il était le mieux placé pour affronter Donald Trump en novembre et terminer ce qu’il a commencé lors d’un second mandat.
Lors d’une conférence de presse solo de près d’une heure, Biden s’est retrouvé face à une salle pleine de journalistes pour la première fois depuis que sa piètre performance lors du débat il y a deux semaines a plongé son parti dans la panique quant à sa forme mentale et sa capacité à mener sa campagne.
Presque toutes les questions posées au président portaient sur ces sujets, Biden étant sur la défensive sur tout, de sa santé cognitive à la question de savoir s’il pense que son vice-président pourrait assumer ce rôle.
Le président est resté catégorique : il estime être la personne la plus qualifiée pour affronter Trump.
Le président Biden a répondu aux questions des journalistes alors qu’il faisait face à des appels croissants au sein de son propre parti pour qu’il se retire de sa candidature à la réélection.
« Je l’ai battu une fois et je le battrai encore », a déclaré Biden.
Voici quelques points clés à retenir de la conférence de presse de Biden.
Les gaffes continuent
En répondant à la première question de la soirée, Biden a commis une erreur flagrante en confondant la vice-présidente Kamala Harris avec Trump.
« Écoutez, je n’aurais pas choisi la vice-présidente Trump pour être vice-présidente, si je n’avais pas pensé qu’elle n’était pas qualifiée pour être présidente, alors commençons par là, numéro un », a déclaré Biden après qu’on lui ait demandé s’il avait des inquiétudes quant à la capacité de Harris à battre Trump si jamais elle se retrouvait en tête du ticket.
En réponse à la question d’un journaliste, le président Biden a fait un lapsus en disant « vice-président Trump » alors qu’il faisait référence à la vice-présidente Kamala Harris.
Il a également évoqué l’erreur qu’il a commise plus tôt jeudi lors du sommet de l’OTAN lorsqu’il a présenté le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy comme le « président Poutine ».
Un journaliste lui a demandé pourquoi cette gaffe avait eu lieu et si, compte tenu des informations selon lesquelles des dirigeants mondiaux avaient exprimé en privé leur inquiétude quant à son âge, la position de l’Amérique sur la scène internationale était en train d’être endommagée.
« Pensez-vous que le fait que je dirige cette conférence pourrait faire du tort ? », a répondu Biden. « Avez-vous déjà vu une conférence plus réussie ? Je parlais de Poutine et j’ai dit, à la toute fin, « Poutine. Je suis désolé, Zelenskyy. » »
Biden : « Je dois finir le travail »
Biden a déclaré qu’il était conscient de l’importance d’apaiser les craintes et qu’il prévoyait d’y parvenir en laissant le peuple américain le voir sur le terrain pour défendre les raisons pour lesquelles il devrait obtenir un second mandat.
Il a passé beaucoup de temps à dénoncer la violence armée, les attaques contre les droits reproductifs et les dangers plus larges que, selon lui, représenterait une présidence Trump.
« Pensez-vous que notre démocratie est assiégée à cause de cette Cour suprême ? Pensez-vous que la démocratie est assiégée à cause du Projet 2025 ? », a demandé Biden. « Pensez-vous qu’il pense vraiment ce qu’il dit quand il dit qu’il va supprimer la fonction publique et éliminer le ministère de l’Éducation ? »
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« Je veux dire, nous n’avons jamais été dans cette situation auparavant », a déclaré Biden. « Et c’est l’autre raison pour laquelle je n’ai pas, comme vous le dites, « passé le relais à une autre génération ». Je dois terminer ce travail. Je dois terminer ce travail. Parce qu’il y a tellement d’enjeux. »
Biden dit qu’il doit « faire preuve de modération »
Biden a déclaré qu’il devait « y aller un peu plus doucement » lorsqu’on lui a demandé s’il était à la hauteur de la nature 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 de la présidence, mais a fait valoir qu’il était occupé alors que son rival de 2024 ne l’était pas.
« Depuis que j’ai fait cette erreur stupide pendant la campagne – pendant le débat, je veux dire, mon emploi du temps est surchargé », a déclaré Biden.
« Où était Trump ? Il était sur sa voiturette de golf et il remplissait sa feuille de match ? », a demandé Biden. « Il n’a pratiquement rien fait. J’ai organisé une vingtaine d’événements majeurs, certains avec des milliers de personnes présentes. »
Biden a déclaré qu’il avait toujours eu tendance à « continuer » et que son équipe ajoutait toujours des événements.
Biden admet que d’autres pourraient battre Trump, mais affirme qu’il est le plus qualifié
Biden affirme depuis longtemps qu’il peut seul vaincre Trump, après y être parvenu en 2020.
« Je pense que je suis le plus qualifié – je sais – je crois que je suis le plus qualifié pour gouverner », a déclaré Biden. « Et je pense que je suis le plus qualifié pour gagner. »
« Mais il y a d’autres personnes qui pourraient aussi battre Trump », a-t-il reconnu avant d’ajouter rapidement qu’il serait « difficile » pour les démocrates de repartir de zéro.
Un journaliste a ensuite demandé à Biden s’il reconsidérerait sa décision de rester dans la course si son équipe lui montrait des données de sondage indiquant que la vice-présidente Harris s’en sortirait mieux face à Trump.
« Non, à moins qu’ils ne reviennent et ne disent qu’il n’y a aucune chance que je gagne. Moi », a déclaré Biden. « Personne ne dit ça. Aucun sondage ne le dit. »
Un nouveau sondage ABC News/Washington Post/Ipsos a révélé que Biden continue de faire jeu égal avec Trump : les Américains seraient divisés à 46-47% entre Biden et Trump si l’élection avait lieu aujourd’hui. Si Harris remplaçait Biden comme candidate démocrate, le sondage montrerait que Harris devancerait Trump de 49-46% parmi tous les adultes et de 49-47% parmi les électeurs inscrits.
Après avoir passé un test cognitif, Biden déclare que « personne ne sera satisfait »
Interrogé pour savoir s’il comptait passer un test cognitif avant l’élection, Biden a répondu qu’il en passerait un si son médecin lui conseillait qu’il en avait besoin.
Biden a déclaré avoir subi trois examens neurologiques « importants » au cours de sa présidence, le plus récent en février.
« Ils disent que je suis en bonne forme », a-t-il dit. Il a ensuite répété qu’il était testé « chaque jour » sur ses capacités neurologiques simplement en faisant son travail de commandant en chef.
« Et je vais vous poser une autre question, peu importe ce que j’ai fait, personne ne sera satisfait », a déclaré Biden. « Avez-vous eu sept (médecins) ? En avez-vous eu deux ? Qui avez-vous eu ? Avez-vous fait cela ? Combien de fois avez-vous… Donc, je ne suis pas opposé à ce que mes médecins me disent que je devrais subir un autre examen neurologique, je le ferai. Mais c’est là où j’en suis. »
Biden adopte une position ferme à l’égard de la Russie et de la Chine
La conférence de presse a eu lieu au lendemain d’une réunion d’une semaine des dirigeants de l’OTAN à Washington, et Biden a profité de l’occasion pour souligner son leadership sur la scène mondiale lors de plusieurs échanges.
Concernant la Russie et la Chine, Biden a déclaré qu’il était « prêt à traiter avec elles maintenant et dans trois ans ».
Biden a déclaré qu’aucun dirigeant mondial n’avait passé plus de temps avec le président chinois Xi Jinping que lui, et qu’ils continueraient à négocier. En ce qui concerne le président russe Vladimir Poutine, Biden a déclaré qu’il ne voyait « aucune bonne raison » de lui parler maintenant, mais qu’il serait prêt à le faire.
« Il n’y a aucun dirigeant mondial avec lequel je ne suis pas prêt à traiter », a déclaré Biden.
Meredith Deliso et Ivan Pereira d’ABC News ont contribué à ce rapport.
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