La décès de l’entraîneur de football de l’État du Mississippi, Mike Leach résonne dans le monde du sport. En tant qu’architecte du système offensif révolutionnaire “Air Raid” et entraîneur à succès lors de trois conférences Power Five au 21e siècle, Leach a laissé un héritage indélébile sur le football universitaire qui perdure à travers un vaste arbre d’entraînement.
Mais cet héritage englobe bien plus que ce qu’il a accompli sur le terrain à Texas Tech, dans l’État de Washington et dans l’État du Mississippi. L’attaque pionnière de Leach est venue d’un esprit spécial qui s’est souvent éloigné de la stratégie Xs et Os qui l’a aidé à amasser un record de carrière de 158-107.
La personnalité câblée unique de Leach a fait de lui l’un des entraîneurs de football universitaire les plus cités de tous les temps. Des diatribes sur la faune et les extraterrestres aux discussions sur les mérites du mariage, il a souvent évité le coachspeak en faveur de la comédie stand-up – même si ses longues diatribes n’étaient pas destinées à être drôles.
Au-delà des victoires, des défaites, des controverses et des triomphes qui marquent la carrière de la plupart des entraîneurs, Leach nous a donné tellement plus. Comme le monde du sport se souvient de la vie et de l’héritage d’une légende du football universitairerevenons sur certains des moments les plus mémorables d’un entraîneur qui détenait un diplôme en droit, écrivait des livres et enseignait à l’université.
Ce ne sont là que quelques-uns des faits saillants que Leach et sa personnalité plus grande que nature nous ont laissés en mémoire.
Les moments mémorables de Mike Leach
Profilé par Scott Pelley sur “60 minutes” après la percée de Texas Tech en 2008, Leach a expliqué le mantra “pirate” qui a défini les Red Raiders et Leach tout au long de sa carrière d’entraîneur. “J’ai apporté cette épée, cette réplique d’épée de pirate, et j’ai parlé de la façon dont tu vas balancer ton épée?” Leach a dit à Pelley. Cette phrase, “Swing Your Sword” est devenue plus tard le titre de l’autobiographie de Leach, et les pirates sont restés un sujet de conversation fréquent de Leach même après avoir quitté Texas Tech, comme on le voit dans son apparition sur “Friday Night Lights”.
Lorsque Texas Tech a eu besoin d’aide dans le jeu de coups de pied au cours de la saison 2008, Leach s’est tourné vers le gagnant d’un concours promotionnel à la mi-temps du corps étudiant qui est devenu le principal botteur des Red Raiders pendant trois saisons. Dans l’État du Mississippi en 2021, les Bulldogs se débattaient dans des équipes spéciales et Leach s’est retourné vers le corps étudiant pour obtenir de l’aide, publiant un avis indiquant que l’équipe organiserait des essais de coups de pied ouverts. Il a dit qu’environ 40 étudiants ont exprimé leur intérêt.
Leach a développé une affinité pour Key West, en Floride. À un moment donné, alors qu’il était entre deux emplois, il a postulé pour être entraîneur de football au lycée à Key West. Bien qu’il n’ait pas obtenu le poste, il est souvent retourné à Key West au cours de sa vie. En fait, c’est là qu’il a signé son contrat pour devenir l’entraîneur de l’État du Mississippi.
Leach a raconté son enfance dans son autobiographie et a raconté une histoire particulièrement étrange sur la façon dont il a traité un chien du quartier qui urinait à plusieurs reprises sur ses affaires. Comme Leach l’a écrit, il a décidé de lui rendre la pareille en attirant le chien avec un morceau de viande, puis en faisant pipi sur le chien. Leach a considéré l’acte comme une victoire puisque le chien a cessé de le déranger par la suite. Il s’est toujours intéressé à la faune et a toujours semblé aimer parler des animaux.
L’intérêt de Leach pour les animaux s’est étendu à des éléments plus théoriques de la vie non humaine tels que Big Foot et les extraterrestres. Couvrir Leach n’a jamais été ennuyeux.
L’esprit créatif de Leach a également produit des ventilations mémorables de la façon dont diverses mascottes se comporteraient les unes contre les autres.
Dans l’État de Washington, Leach a une fois trouvé une façon particulière de nommer un capitaine d’équipe.
Au Mississippi State, Leach n’a jamais semblé laisser la pression de l’entraînement dans la SEC l’atteindre. En fait, il a une fois pris le temps lors d’une interview d’après-match sur le terrain pour faire part au monde de ses réflexions sur le maïs sucré et les bonbons d’Halloween.
Il a également fréquemment eu l’occasion de critiquer les fonctionnaires, qui, selon lui, devraient être mieux payés, évitant habilement les amendes potentielles qui pourraient accompagner de tels commentaires.
Au cours de la saison 2022, l’une des conférences de presse les plus mémorables de Leach était centrée sur la façon dont ses joueurs utilisaient leurs mains.
Bien que Leach n’ait pas eu la chance de dire au revoir, il a partagé ses réflexions dans une interview précédente sur la façon dont il aimerait qu’on se souvienne de lui une fois qu’il est parti. C’était de la lixiviation vintage.
