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La dernière année a été pour le moins problématique pour le championnat mondial de hockey junior. En décembre dernier à Edmonton, les organisateurs ont tenté de traverser le gros de la vague Omicron jusqu’à ce qu’une série d’épidémies les oblige à abandonner le tournoi après une poignée de matchs. Ils ont recommencé en août, mais la fréquentation et l’audience ont chuté alors que le hockey d’été s’est avéré difficile à vendre à un public qui a senti qu’il s’agissait plus de remplir des obligations contractuelles qu’autre chose (le Canada a gagné, mais vous n’êtes pas seul si vous n’en avez aucun souvenir). événement).
Cet événement creux du mois d’août s’est également déroulé dans le contexte d’un scandale explosif impliquant Hockey Canada, l’instance dirigeante nationale dont les rôles incluent le choix des équipes nationales et l’accueil des championnats du monde juniors lorsqu’ils ont lieu dans ce pays. Le printemps dernier, il a été révélé que Hockey Canada avait réglé discrètement une poursuite avec une femme qui alléguait avoir été agressée sexuellement par un groupe qui comprenait des membres de l’équipe canadienne des championnats du monde juniors 2018 lors d’une réception de Hockey Canada à London, en Ontario. Cet été. On a également découvert que Hockey Canada maintenait une réserve de trésorerie secrète pour régler de telles poursuites, financée en partie par les frais d’inscription des enfants.
Le tollé national suscité par ces révélations a fait en sorte que Hockey Canada a perdu tous ses commanditaires corporatifs et son financement du gouvernement fédéral. Les hauts dirigeants de l’organisation ont été transportés sur la Colline du Parlement pour des audiences publiques, et finalement tout le conseil d’administration a été expulsé avec le président et chef de la direction Scott Smith.
Hier, le nouveau conseil d’administration a annoncé que le cabinet d’avocats qu’il avait engagé pour enquêter sur l’agression sexuelle de groupe présumée en 2018 avait remis son rapport. Hockey Canada décide maintenant “quelle sanction, le cas échéant, imposer” aux joueurs présumés impliqués, a déclaré le président du conseil d’administration, Hugh Fraser. Ce processus se déroule à huis clos car, selon Fraser, “nous ne voulons pas mettre en péril l’enquête en cours du service de police de London”. La police de Londres a rouvert l’affaire plus tôt cette année et pense maintenant avoir des motifs raisonnables d’accuser cinq joueurs d’agression sexuelle.
La prochaine décision de Hockey Canada et/ou de la police de London pourrait jeter une ombre encore plus sombre sur les mondiaux juniors de cette année, qui débuteront officiellement le lendemain de Noël à Halifax et Moncton. Lors de la victoire 6-0 du Canada sur la Suisse lundi, l’absence de logos d’entreprises canadiennes sur la signalisation de la patinoire était un rappel visuel de tout ce qui s’est passé cette année. La Russie est également notablement absente, qui reste interdite de hockey international en raison de l’invasion de l’Ukraine.
En décembre dernier, en tant que rare sélection de 16 ans pour l’équipe canadienne des championnats du monde juniors, Bedard est devenu le plus jeune joueur de l’histoire du tournoi à marquer quatre buts dans un match. Le record a été effacé lorsque l’événement a été abandonné, mais Bedard est revenu en août et a de nouveau ébloui avec quelques jeux marquants alors qu’il a marqué quatre buts et quatre passes en sept matchs. Cette saison avec les Pats de Regina de la Ligue de hockey de l’Ouest, Bedard a un total absurde de 27 buts en 28 matchs.
L’équipe canadienne possède également le deuxième choix potentiel du repêchage de 2023 en l’attaquant Adam Fantilli. Grand, physique et habile, le recrue de 18 ans a 26 points (dont 11 buts) en seulement 16 matchs cette saison pour l’Université du Michigan.
Le capitaine du Canada, Shane Wright, était le meilleur espoir consensuel du repêchage de cette année – jusqu’à ce qu’il ne le soit plus. Wright est tombé au quatrième rang le soir du repêchage, puis a tellement lutté lors de ses sept premiers matchs avec le Seattle Kraken qu’ils lui ont fait un scratch en bonne santé, puis l’ont rétrogradé aux mineurs. Il est revenu le 6 décembre et a marqué son premier but dans la LNH, mais Seattle a accepté de le prêter à l’équipe canadienne junior. Pour en savoir plus sur l’alignement du Canada pour les championnats du monde juniors, cliquez ici. En savoir plus sur Fraser et les tentatives du nouveau conseil d’administration de Hockey Canada de réparer l’organisation assiégée ici.
