Les mots croisés, le sudoku et les puzzles aident-ils vraiment à garder le cerveau en bonne santé ?

Protagonistes incontestés de l’été lors des heures de détente à la mer ou à la montagne, compagnons de voyage de ceux qui partent en vacances pendant de longues heures en train, en avion et en bus, mais aussi briseurs de nuisances collectives pour s’amuser ensemble. Ce sont des jeux de réflexion : mots croisés, sudoku, énigmes, rébus. Des passe-temps qui peuvent avoir une valeur au-delà du divertissement. Mais aident-ils vraiment à garder le cerveau en bonne santé ? Répondent – à l’occasion de la Journée mondiale du cerveau – les médecins anti-fake news du portail « Docteur, mais est-ce vrai que… ? », édité par la Fnomceo (Fédération nationale des ordres médicaux). “Ces énigmes logiques et d’autres aident à développer les capacités cérébrales pendant la saison la moins mouvementée de l’année – analysent-ils – Selon diverses études scientifiques, résoudre des énigmes aiderait à garder le cerveau jeune, en ralentissant les effets du vieillissement”.

“Ces dernières années, de plus en plus de chercheurs ont démontré la relation étroite qui existe entre la qualité des fonctions cognitives chez les personnes âgées et la pratique des énigmes – lit-on dans le focus dédié aux mots croisés & Co – Les études les plus récentes utilisant des données provenant d’échantillons représentatifs et à grande échelle de la population âgée ont montré que, par rapport à leurs pairs qui n’aiment pas les mots croisés, les plus de 50 ans passionnés par ce type de jeu rapportent des résultats plus élevés aux tests d’attention, raisonnement et mémoire. D’autres chercheurs sont allés plus loin, suggérant qu’apprécier la résolution de mots croisés, de Sudoku et d’autres énigmes logiques diminue le risque de démence. »

Pourquoi les mots croisés sont-ils bons pour le cerveau ? “Jouer aux mots croisés nécessite un certain engagement, stimule la pensée critique, permet d’exercer un raisonnement logique et favorise dans de nombreux cas la socialité – expliquent les experts – La stimulation cognitive qui découle de ce passe-temps, ainsi que de la lecture d’un roman, de l’apprentissage d’une langue étrangère et, en général, de toutes les activités qui maintiennent le cerveau entraîné, peut augmenter la résilience cérébrale, c’est-à-dire la capacité du cerveau à faire face aux changements pouvant conduire à une maladie, favorisant la communication entre les neurones et permettant une utilisation plus efficace des neurones. réseaux.” La science répond également à ceux qui demandent combien de mots croisés il faut faire pour rester en forme : « Après avoir suivi près de 500 personnes âgées en bonne santé pendant 5 ans au début de l’expérience, une étude de l’Albert Einstein College of Medicine a montré que plus de 75 les personnes qui résolvent des mots croisés 4 fois par semaine ont un risque presque réduit de moitié de développer une démence sénile par rapport à celles qui s’adonnent à ce type d’activité une fois par semaine ou plus rarement.

En général, parmi les recherches qui ont documenté la fréquence avec laquelle les personnes d’un certain âge s’adonnent à des énigmes, les performances cognitives les plus élevées ont été associées à l’utilisation quotidienne de ce passe-temps. Mais peut-on dire que c’est un élixir contre Alzheimer ? “Étant donné qu’il n’existe pas de médicaments capables de prévenir la maladie d’Alzheimer et d’autres maladies neurodégénératives – précisent les médecins – les conclusions auxquelles sont parvenues au fil des années certaines études suggèrent la possibilité que les puzzles deviennent un outil à la portée de tous pour le renforcement des fonctions cérébrales des personnes atteintes. déficience cognitive légère”.

Par exemple, le blog de la Harvard Medical School souligne que, dans une étude de 2022 portant sur les prétendus bénéfices des puzzles sur un groupe de personnes âgées diagnostiquées avec la maladie d’Alzheimer, les améliorations constatées dans la détérioration cognitive et neurologique des patients étaient comparables aux effets d’un type de médicaments utilisés dans le traitement des formes moins graves de cette maladie. Une équipe de chercheurs anglais était également parvenue à des conclusions similaires quelques années plus tôt. Après avoir comparé les performances cognitives des plus de 50 ans qui jouent souvent au Sudoku avec celles de leurs pairs qui ne le font presque jamais, les chercheurs ont découvert que l’amélioration rapportée par les premiers était comparable aux effets d’un médicament utilisé pour gérer les symptômes de la maladie d’Alzheimer. .Alzheimer. Cependant, les auteurs eux-mêmes soulignent la nécessité de mener des expériences contrôlées et à long terme, qui sont actuellement rares, avant de tirer des conclusions définitives.

La dernière question à laquelle répond le portail des médecins anti-fake news est : Peut-on dire que jouer à des puzzles maintient le cerveau jeune ? “Même si l’on serait tenté de conclure que les mots croisés aident à prévenir le vieillissement cérébral, les preuves scientifiques dont nous disposons actuellement présentent des problèmes critiques – soulignent les experts – Tout d’abord, même si nous parlons de vieillissement physiologique, il n’existe toujours pas d’informations définitives. sur une éventuelle relation causale. La plupart des études qui démontrent l’existence d’un lien entre le vieillissement cognitif et les énigmes sont observationnelles, c’est-à-dire qu’elles ne prennent qu’un « instantané » de cette relation, tout en démontrant une inférence causale correcte et contrôlée. En attendant que la recherche scientifique apporte des preuves plus solides, rien ne vous empêche d’emmener votre magazine de puzzles préféré à la plage, faire attention, après quelques pages, à vous relever du mouvement de votre transat est le moyen le plus efficace de vous protéger. des dommages causés par l’âge.”