Les moustiques ont une faiblesse que nous pouvons exploiter pour créer des pièges plus efficaces

Les moustiques sont attirés par le dioxyde de carbone (CO2) que nous émettons lors de la respiration, ainsi que par la chaleur. et quelques odeurs: Je suis seulement des moustiques femelles ceux qui nous mordent, sucent notre sang et, avec les substances contenues dans leur salive, provoquer des papulesles bosses qui démangent pendant plusieurs minutes. La salive de certaines espèces de moustiques peut cependant aussi transporter des agents pathogènes dangereuxcomme les virus du Nil occidental, de la Dengue, du Zika et du Chikungunya, contre lesquels travaillent plusieurs équipes de recherche au développement de pièges plus efficaces et sans utilisation d’insecticides qui induisent le développement de résistances.

Une étude qui vient de paraître dans le magazine Biologie actuelleil suggère une méthode alternative pour attirer et capturer les moustiquesmaintenant que les scientifiques ont découvert une nouvelle faiblesse de ces insectes. “Cela pourrait conduire à de nouvelles techniques de lutte contre les moustiques” disent les savants qui a observé pour la première fois comment le bourdonnement des femelles est reconnu par les moustiques mâles.

Le point faible des moustiques pour des pièges plus efficaces

Pour réduire la présence de moustiques, en plus des suggestions et des méthodes déjà utilisées – depuis l’élimination des eaux stagnantes, jusqu’à l’utilisation d’insecticides, de larvicides et de pièges traditionnels, jusqu’aux techniques de contrôle génétique les plus modernes – une stratégie jamais été exploré jusqu’à présent mais cela pourrait conduire au développement d’une nouvelle façon de contrôler la prolifération de ces insectes une découverte récente sur l’accouplement des moustiques.

Lorsque les moustiques mâles recherchent une femelle, ils entendent leur bourdonnement, qui a une fréquence et une fréquence différentes. « active » le système visuelnotoirement rare chez les moustiques. “Nous avons découvert cette association incroyablement forte chez les moustiques mâles – explique l’auteur principal de l’étude, le Dr Saumya Gupta, chercheur postdoctoral en biologie à l’Université de Washington – . Lorsque les moustiques mâles recherchent un partenaire, ils entendent le bruit des battements d’ailes à une fréquence spécifique et ce stimulus engage le système visuel.“.

Bien que les moustiques forment au crépuscule de grands essaims dans lesquels les insectes des deux sexes se précipitent rapidement («La plupart des moustiques de ces essaims sont des mâles, avec seulement quelques femelles.», soulignent les savants), la fréquence du bourdonnement d’une femelle moustique il est si attrayant pour les mâles qu’il leur permet d’identifier visuellement ce qui émet le son, puis d’accélérer et de se précipiter habilement à travers l’essaim, en évitant d’entrer en collision avec d’autres spécimens.

«Cela montre l’interaction complexe qui se produit entre les différents systèmes sensoriels des moustiques.“, ont observé les chercheurs, selon lesquels la manière dont les moustiques mâles intégrer les signaux auditifs et visuels cela pourrait ouvrir la voie à de nouvelles techniques de contrôle de ces insectes, limitant leur réplication. “Le son amène les mâles à se diriger vers ce qu’ils pensent être la source, qu’il s’agisse d’une vraie femelle. ou peut-être un piège à moustiques» a souligné le professeur Jeffrey Riffell, professeur de biologie à l’Université de Washington et auteur principal de l’étude.

Tests avec les moustiques Anopheles coluzzii

Pour découvrir les détails de ce mécanisme, les chercheurs ont mené une série de tests en laboratoire sur des moustiques. Anophèle coluzziil’un des principaux vecteurs du paludisme en Afrique. Dans ces expériences, les chercheurs ont observé que les moustiques mâles réagissaient différemment à un objet dans leur champ de vision en fonction du son émis : si la fréquence c’était à 450 hertz– de la même manière que les femelles moustiques battent des ailes lorsqu’elles se retrouvent en essaim – les mâles se dirigent vers l’objet qui émet le son. Si toutefois la fréquence du son était de 700 hertz, plus proche de celle produite par le battement d’ailes mâles, les spécimens ne se sont pas déplacés vers l’objet.

Illustration des tests menés par les chercheurs / Crédit : Current Biology

La distance a également un impact entre les moustiques et l’objet qui, trop loin, n’était toujours pas capté par les mâles. “Le pouvoir de résolution de l’œil du moustique est environ 1 000 fois inférieur à celui de l’œil humain. – a précisé le professeur Riffell –. Les moustiques ont tendance à utiliser leur vision pour des comportements plus passifs, comme éviter d’autres objets et vérifier leur position.“.

Cela impliquerait que les moustiques mâles utiliseraient des signaux visuels à courte distance pour éviter les collisions au sein des essaims, mais qu’ils écouteraient le bourdonnement des femelles.aller modifier radicalement leur comportement, ce qui suggère l’importance de intégrer des informations audio et visuelles dans le développement de nouveaux pièges” ont conclu les chercheurs, indiquant que l’attirance forte et constante des mâles pour les signaux visuels lorsqu’ils perçoivent le bourdonnement des femelles peut être une vulnérabilité à exploiter lors de la conception de nouveaux systèmes de contrôle, en particulier pour l’espèce. Anophèlequi est l’un des principaux vecteurs du paludisme.