Les musiciens de Toronto découragés par le déclin de la scène musicale locale

Toronto

“Tout est définitivement simplifié”, déclare le musicien local Jonny Darko

Publié: il y a 3 heures
Dernière mise à jour : il y a 1 heure

Plus d’un an après la pandémie et au milieu de la vente de salles légendaires comme l’Opéra, les groupes et artistes torontois craignent pour la survie de la scène musicale locale alors que l’accès aux salles de concert se rétrécit et que l’engagement des fans diminue.

De grandes entreprises comme Live Nation Entertainment achètent de plus en plus de salles de concert à Toronto et en Ontario, comme l’Opéra et The Kee to Bala. D’autres, comme The Reverb, ont fermé leurs portes après la pandémie.

Selon Jonny Darko, musicien qui joue dans des groupes depuis plusieurs années, cela a un impact direct sur l’aspect communautaire de la scène musicale locale, car les groupes se font concurrence pour obtenir des concerts en ville.

“Tout s’est définitivement réduit. C’était davantage une situation communautaire. Mais avec le COVID, tout s’est réduit. Il y a moins de groupes, il y a moins de salles disponibles”, a déclaré Darko.

“Vous auriez des groupes plus petits qui attireraient l’attention locale sur les grands groupes et les grands groupes qui ont des fans accorderaient de l’attention aux groupes locaux. Toutes les personnes impliquées y gagneraient et c’est comme ça que tout a continué.”

Aujourd’hui, les grandes salles qui donnaient autrefois la possibilité à de petits groupes de se produire ne les accueillent plus, explique Darko. Il pense que c’est parce que les propriétaires ne les considèrent plus comme lucratifs.

“Les gens ne viennent plus autant aux concerts de metal qu’avant. La communauté commence à disparaître, surtout cette année. C’est surprenant”, a déclaré Darko.

Aujourd’hui, il dit que les groupes doivent assumer eux-mêmes davantage de tâches de promotion de leurs spectacles qu’auparavant, ce qui ne génère pas toujours des résultats satisfaisants pour les propriétaires de salles.

“Il y a ces petites émissions dont personne n’entend parler. Peut-être que trois ou quatre personnes se présentent et c’est malheureux pour toutes les personnes impliquées car, de toute façon, c’est généralement une bonne émission”, a déclaré Darko.

Trouver des moyens alternatifs

Néanmoins, certains musiciens trouvent d’autres moyens de gagner de l’argent en jouant de la musique.

Chris Lee, un musicien torontois, réserve désormais des spectacles dans des cinémas indépendants comme CineCycle près de Spadina et de Richmond Street, ou dans des salles de répétition, pour conserver une plus grande part des bénéfices.

“Ils ont fini par avoir beaucoup de succès. Nous aimons vraiment réserver nos propres spectacles. DIY [do it yourself] est la voie à suivre”, a déclaré Lee.

Compte tenu de la concurrence croissante entre les grands et les petits groupes qui réservent des spectacles dans la ville, il dit qu’il trouve ces spectacles DIY essentiels à sa survie en tant qu’artiste indépendant.

Darko dit qu’il a également commencé à chercher à jouer ailleurs dans la région, citant la Casbah à Hamilton ou le Dundas and Sons à Londres comme d’excellents lieux pouvant accueillir des groupes émergents.

“Ils ne vous imposent même pas de frais pour réserver le lieu. Ils comptent sur les revenus de location de boissons du côté du bar et vous attirez l’attention sur le bar. Donc, une fois de plus, cette communauté se suffit à elle-même”, dit Darko.

Les propriétaires doivent joindre les deux bouts

Sarah Nguyen est propriétaire de See-Scape, une salle qui présente des artistes de punk, de métal et de rock alternatif. De nos jours, elle ne réserve que deux spectacles par mois pour maximiser ses profits.

“S’il s’agit d’un groupe de metal avec lequel nous n’avons jamais travaillé ou d’un promoteur avec lequel nous n’avons jamais travaillé, nous leur donnons généralement une chance et voyons comment se déroule le spectacle. Et puis après cela, nous décidons si nous voulons travailler avec. encore une fois”, a-t-elle déclaré.

Les émissions qui ont du succès attirent une soixantaine de fans, tandis que d’autres qu’elle juge moins réussies n’en attirent qu’une dizaine. Elle a dû refuser certains groupes, dit-elle.

“Je dois encore payer mon loyer”, a déclaré Nguyen.

Christopher Blanchard est le propriétaire de Tail of the Junction. En 2022, les ventes de billets pour ses spectacles ont diminué de 60 pour cent par rapport à 2019. Malgré une légère augmentation de l’engagement, il affirme que les ventes sont toujours en baisse de 40 pour cent.

L’une des causes, selon Blanchard, est que les groupes ne font pas assez d’efforts pour promouvoir leurs spectacles.

“Ils doivent écouter la musique d’autres groupes et faire venir des musiciens de différentes régions pour attirer le public”, a-t-il déclaré.

Mais le plus important est de ne pas se décourager si certaines émissions connaissent moins de succès que d’autres, estime Blanchard.

“C’est facile d’abandonner quand personne n’achète de billets pour un spectacle, mais il faut se convaincre que les prochains concerts auront plus de succès. N’abandonnez jamais la scène musicale locale”, a déclaré Blanchard.

Un secteur sous pression

Johnny Dovercourt est le directeur artistique et exécutif de Wavelength Music et co-auteur de l’étude

Réinventer les salles de concert menée par l’Université de Toronto.

Selon l’étude, l’écosystème entourant la scène musicale locale se trouve à un « moment critique », les musiciens et les propriétaires de salles étant confrontés à des difficultés croissantes à générer des revenus substantiels.

“Ça a toujours été un défi, ça a toujours été une compétition
pour des espaces limités. Avec l’augmentation considérable des coûts et la fermeture des salles pendant si longtemps, les opérateurs demandent que ces coûts soient couverts par les artistes”, a déclaré Dovercourt.

Selon l’étude, même avant la pandémie, l’industrie avait connu davantage de fermetures de salles que d’ouvertures, accompagnées d’une hausse des prix des billets et d’une diminution du nombre de spectacles.

La COVID-19 a exacerbé ces problèmes, poussant 13 pour cent des petites salles de Toronto à fermer leurs portes.

Son étude suggère que les scènes de concert soient financées par le gouvernement de la même manière qu’il finance les centres communautaires, afin de contourner les défis financiers auxquels sont confrontés les propriétaires de salles.

Il s’attend à ce que le soutien du gouvernement au secteur diminue au cours des prochaines années, ce qui pourrait aggraver encore la situation.

“L’avenir s’annonce plutôt négatif, mais nous devons être créatifs”, a déclaré Dovercourt.

Et il n’est pas seul.

Erin Benjamin, PDG de la Canadian Live Music Association (CLMA), qui représente les salles de concert canadiennes, affirme que l’organisation a consulté les trois niveaux de gouvernement pour souligner l’importance des salles de spectacle de petite et moyenne taille et pour créer des programmes qui Encouragez-les.

Dans une déclaration à CBC/Radio-Canada, la ville de Toronto affirme comprendre les problèmes auxquels est confrontée l’industrie musicale de Toronto, c’est pourquoi elle a créé une stratégie musicale sur quatre ans en 2022.

Pour soutenir les artistes, la ville a également lancé des programmes tels que YYZ Live, Music on the Fly, le programme Amplified Music on Patios, City Hall Live et Music 311, entre autres. En 2023, plus de 250 groupes torontois avaient participé.

« Sans soutien, les artistes perdront les lieux dont ils ont besoin pour leur développement artistique et, d’un point de vue culturel, ils ne pourront plus nous raconter les histoires qui reflètent l’expérience canadienne », a déclaré Benjamin.