“Je pense que le respect, plus que tout, est une sorte de niveau supérieur pour moi”, a déclaré Atkins avant la victoire 85-66 des Mystics contre le Dream d’Atlanta mercredi pour clôturer la première moitié de la saison. “Je veux dire, vous aimeriez être le plus commercialisé et le plus X, Y, Z et tout ce genre de choses, mais si vous obtenez le respect des entraîneurs de la ligue, c’est plutôt dopant pour moi.”
Atkins a aidé les Mystics (14-10) à entrer dans la pause avec 10 points en 26 minutes, ajoutant sa défense de verrouillage habituelle. Bien qu’elle ait lutté contre les fautes et avec son tir – elle était 2 sur 7 sur le terrain – elle est venue contre le Dream (10-12) avec une moyenne de 16,2 points lors de ses cinq matchs précédents et un total combiné de 57,1% au cours des deux derniers. deux. Elle a attribué la hausse de la production à l’évolution de l’infraction.
Bien que les Mystics soient entrés dans la soirée au neuvième rang des points par match, le ballon se déplace davantage d’un côté à l’autre, ce qui ouvre plus d’opportunités à l’attaque. Atkins a déclaré que cela avait permis à ses coéquipiers de la trouver pour des tirs ouverts au lieu de la forcer à créer hors du dribble.
“En partie, je pense qu’elle a eu un peu plus de temps de repos”, a déclaré l’entraîneur des Mystics, Mike Thibault. « J’ai essayé de réduire un peu ses minutes. Je l’ai probablement reposée trop longtemps en première mi-temps [against Connecticut on Sunday]. Je lui ai peut-être pris un rythme.
Atkins a été plus franc que jamais cette saison alors que la joueuse de 25 ans se sent plus à l’aise avec son rôle grandissant. Le marketing – et les votes des fans des étoiles – ne sont peut-être pas encore là, mais les remerciements sur le terrain sont les plus importants pour elle.
“Tout encouragement dans le W est énorme pour moi”, a déclaré Atkins. « C’est une ligue jeune, et elle est bâtie sur le dos de pionnières et de femmes extraordinaires. Donc, chaque fois que j’ai mon nom à côté de l’un des leurs, je ne sais même pas si je peux mettre cela en mots.
Voici ce qu’il faut savoir d’autre sur la victoire des Mystics :
Les Mystics se sont améliorés à 4-0 contre Atlanta cette saison et ont remporté six victoires consécutives et 12 des 13 derniers affrontements contre le Dream.
Le Dream a commencé rapidement, prenant une avance de 12-4, mais les Mystics ont clôturé le deuxième quart sur une course de 9-0 pour prendre une avance de 41-36 à la mi-temps. Les visiteurs n’ont jamais traîné en seconde période.
Elena Delle Donne a été dominante, affichant un sommet de la saison de 26 points sur un tir de 10 en 17, pour aller avec huit rebonds. Natasha Cloud a terminé avec 13 points et quatre passes. Shatori Walker-Kimbrough a marqué 12 points sur le banc et Myisha Hines-Allen a totalisé 14 points et six rebonds.
“Nous avons une équipe tellement solide”, a déclaré Delle Donne. «Nous avons de très bons marqueurs et nous savons que personne n’a vraiment besoin de forcer beaucoup. Vous pouvez toujours trouver cette personne suivante et abattre le tir. C’est donc amusant de jouer dans une attaque comme celle-là. Il nous a fallu un peu de temps pour ressentir cela et apprendre ce que l’autre aime. Mais ça commence à beaucoup mieux couler. Nous commençons à nous faire confiance. Nous commençons à apprendre que nous n’avons pas besoin de forcer beaucoup et que nous pouvons passer au côté suivant ou à la personne suivante.
The Dream a tiré 41,9% du terrain.
Les Mystics ont disputé 24 matchs, un sommet de la WNBA, avant la pause des étoiles, en laissant 12 au cours du dernier mois de jeu. Thibault s’attend à utiliser les prochains jours de congé pour plus de temps d’entraînement et pour permettre aux joueurs de se reposer davantage.
Delle Donne devrait jouer tous les matchs, sauf quelques matchs, et l’équipe prendra des mini-vacances du 22 au 24 juillet autour de la Coupe du commissaire, alors qu’il reste six jours entre les matchs. Sept des 10 derniers matchs des Mystics sont à domicile.
« Si on en profite, l’horaire revient pour nous aider, a dit Thibault.
Thibault a déclaré qu’Alysha Clark n’était plus soumise à une restriction de minutes, mais il la surveillait de près. Les Mystics ont surveillé Clark tout au long de la saison après son retour d’une blessure au pied qui l’a tenue à l’écart de 2021. Thibault a déclaré qu’il surveillait de près les minutes de tout le monde en raison de l’abondance de matchs au cours de la première moitié de la saison.
