L’Arabie saoudite figure au calendrier de la Formule E depuis 2018, organisant des courses sur le circuit de rue de Riyad – nommé par déférence pour la capitale nationale sur laquelle Diriyah se trouve à la périphérie.
Depuis lors, la Formule 1 a sa propre course saoudienne dans les rues de Djeddah, ayant déjà organisé des courses à Bahreïn, à Abu Dhabi et au Qatar.
Boutagy, PDG et fondateur de la société de promotion CBX, déclare que l’appétit pour la Formule E augmente dans la région – d’autant plus que de nombreuses sociétés pétrolières et fonds d’investissement basés dans la région prévoient de diversifier leurs intérêts en fonction des intérêts mondiaux pour plus formes de propulsion durables.
Interrogé par Autosport si davantage de pays du Moyen-Orient seraient ouverts à l’organisation de courses de Formule E, Boutagy a déclaré que l’ajout de plus de courses serait essentiel pour étendre sa présence médiatique dans la région.
“Je pense que plus il y a de sport automobile dans la région, mieux c’est pour nous tous, que ce soit en F1, en WEC, à Dakar ou en Formule E. Je pense que cette région pourrait accueillir une ou deux autres courses de Formule E”, a-t-il déclaré.
“Nous avons aussi Extreme E, ce qui est cool. Je pense que plus on est de fous, mieux c’est. Cela éduque les gens, les gens s’y habituent au lieu d’attendre toute l’année pour l’oublier, sans se rendre compte de ce qui s’est passé.
“Plus c’est dans votre coin de pays, plus vous allez y prêter attention et ce sera dans les médias et les nouvelles. C’est cool. Je pense que c’est mieux. Ça éduque les gens.
“Au cours de la dernière décennie au Moyen-Orient, le sport automobile s’est beaucoup développé.”
Diriyah est l’un des nombreux projets en Arabie saoudite à recevoir un financement pour sa croissance, soutenu par le site du patrimoine mondial de l’UNESCO dans le district d’At-Turaif.
Ces projets incluent également le “mégaprojet” Qiddiya, qui comprendra un circuit de course prévu pour les futures courses de F1 et de MotoGP, ainsi que la ville intelligente Neom qui a des liens avec l’équipe McLaren Formula E.
Une vue de la voie des stands
Photo par : Sam Bagnall / Images de sport automobile
Lorsqu’on lui a demandé si les courses de Formule E saoudiennes pourraient potentiellement se déplacer vers l’un de ces sites, ou même organiser des manches supplémentaires, Boutagy a déclaré qu’il était ouvert à l’un de ces résultats – mais aimerait que les courses de Diriyah restent à l’affiche.
“Je suis prêt à relever un défi. Mais oui, j’aimerais que ça reste. Comme je l’ai dit, c’est un très gros site de développement. À un moment donné, chaque année, ils viennent et ouvrent la piste, referment la piste, ils construisent beaucoup là.
“C’est un énorme, énorme projet. C’est l’un des gigaprojets, et je pense que ce sera l’un des premiers à être terminé pour Vision 2030.
“Le plan initial lorsque nous avons signé était de montrer à Saudi trois ans, quelque chose comme ça. Mais maintenant, ils ont la Formule 1 à Djeddah, ils ont le Dakar qui vous emmène tout autour.
“Je suis content de rester, je suis content de bouger. Je suis content de toute façon. Ce serait cool. Je ne sais pas, on verra.
“Il y a le MotoGP qui arrive à Qiddiya sur la piste qui va être construite, et le WRC. Ils ont tout.
“Je pense même qu’ils obtiendront probablement NASCAR! Ils veulent y aller, j’entends qu’ils veulent aussi devenir internationaux. Nous verrons.”
