Les Nations Unies alertent sur l’épuisement des ressources essentielles de l’humanité en raison de la détérioration de la crise de l’eau.

Le Les Nations Unies a ouvert mercredi sa première conférence sur l’eau depuis près d’un demi-siècle à New York, avec un appel aux pays pour qu’ils travaillent ensemble pour lutter contre la surconsommation, les industries gourmandes en eau et la crise climatique – ou bien faire face à plus de faim, de conflits et de migration forcée en raison de la détérioration de l’eau rareté.

Un quart de la population mondiale n’a toujours pas accès à l’eau potable tandis que la moitié manque d’assainissement de base, et malgré quelques progrès ces dernières années, la crise climatique aggrave la situation.

“Nous drainons le sang de l’humanité par une surconsommation vampirique et une utilisation non durable, et nous l’évaporons par le réchauffement climatique”, a déclaré le secrétaire général de l’ONU, António Guterres. “Les gouvernements doivent élaborer et mettre en œuvre des plans qui garantissent un accès équitable à l’eau pour tous tout en préservant cette précieuse ressource.”

L’accès universel à l’eau potable et à l’assainissement est l’un des 17 objectifs de développement durable (ODD) créés dans le cadre du processus des Nations Unies en 2015, aux côtés de l’élimination de la faim et de la pauvreté, de la réalisation de l’égalité des sexes et de la lutte contre le changement climatique.

Au rythme actuel des investissements et de la volonté politique, l’accès à l’eau et à l’assainissement (ODD6) ne sera pas atteint avant des décennies après l’objectif de 2030. À ce rythme, seuls 37 % des habitants de l’Afrique subsaharienne disposeront d’une eau gérée en toute sécurité d’ici 2030. L’accès dans les pays les plus riches est également inégal, les ménages amérindiens étant 19 fois plus susceptibles de vivre sans plomberie de base que Américains blancs.

Selon une analyse de WaterAid, les investissements doivent plus que tripler pour atteindre au moins 200 milliards de dollars par an pour combler le déficit financier actuel et permettre à tous sur la planète d’avoir accès à l’eau potable et à l’assainissement d’ici 2030.

La pandémie de Covid et la crise climatique – qui a exacerbé la pénurie d’eau (sécheresse) dans de nombreux pays et endommagé les infrastructures critiques (tempêtes extrêmes et inondations) – ont souligné que l’accès à l’eau et à l’assainissement est profondément lié à la santé, à l’activité économique et à l’insécurité alimentaire. et l’éducation. Les filles et les femmes ne peuvent pas aller à l’école ou occuper un emploi rémunéré si elles doivent passer des heures à aller chercher de l’eau chaque jour. Ni la malnutrition chez les enfants ni l’obésité chez les adultes ne peuvent être combattues sans un accès à une eau salubre, propre et abordable.

Pourtant, jusqu’à présent, les gouvernements et d’autres agences n’ont pas réussi à relier les points, a déclaré Michael Dunford, directeur de la région de l’Afrique de l’Est du Programme alimentaire mondial, où 82 millions de personnes sont confrontées à la faim et à la famine aiguës en raison de la sécheresse – contre 60 millions cette fois. l’année dernière. “L’éradication de la faim est impossible sans la sécurité de l’eau.”

« Nous devons briser les silos si nous voulons résoudre ce problème. Cette conférence doit être un moment de galvanisation à l’échelle mondiale et intersectorielle, et donner le coup d’envoi à quelque chose de contraignant », a déclaré Elizabeth Marcey, directrice américaine de la politique et du plaidoyer de WaterAid. “Lavage trop long [water, sanitation and hygiene] les efforts se sont concentrés sur la plomberie et non sur les personnes. L’écart d’accès s’est considérablement comblé, mais les solutions doivent être localement durables et culturellement appropriées.

La conférence se déroule à un moment de crises sans précédent liées à l’eau : le réchauffement climatique provoque des sécheresses et des inondations de plus en plus intenses ; l’agriculture industrielle, l’exploitation minière, les combustibles fossiles, le ciment et d’autres industries utilisent et polluent des ressources en eau de plus en plus rares ; et 10% de l’augmentation de la migration forcée mondiale est lié au manque d’eau.

La sécheresse dans l’ouest américain et en Europe a montré à quel point la crise climatique menace l’accès à l’eau dans des pays et des communautés qui, jusqu’à récemment, tenaient l’eau pour acquise.

Malgré ce qui est en jeu, la conférence n’a pas le drame des pourparlers annuels sur le climat. Seule une poignée de dirigeants mondiaux sont attendus, et jusqu’à présent, il y a eu peu d’engagements financiers concrets. Au lieu de cela, la conférence devrait aboutir à le programme d’action pour l’eau – un ensemble non contraignant d’engagements des secteurs public, à but non lucratif et privé qui, espère l’ONU, permettront d’intensifier les actions nécessaires à la sécurité mondiale de l’eau.

Dans un communiqué, la Maison Blanche a déclaré que les États-Unis “dévoileraient une série d’engagements pouvant atteindre 49 milliards de dollars” en faveur du programme d’action pour l’eau, mais il y avait peu de détails à part 700 millions de dollars (d’un programme d’aide précédemment annoncé) pour aider 22 priorités. des pays.

Sur la question du financement, les délégués des pays vulnérables au climat ont souligné la perte et les dommages aux moyens de subsistance, aux terres, aux cultures et à la vie déjà subis en raison de l’élévation du niveau de la mer, de la salinisation des eaux souterraines, de la sécheresse, des ondes de tempête et des précipitations irrégulières, dans le cadre d’un programme parallèle. événement sur le lien entre l’eau et la migration forcée. Au Bangladesh, le gouvernement construit de nouveaux cantons pour déplacer les communautés côtières. Le responsable de Tuvalu a déclaré que certaines zones sont déjà inhabitables, obligeant les habitants à déménager. “Nous ne voulons pas quitter notre pays, nous avons donc besoin du soutien de la communauté internationale pour les pertes et dommages.”

La Cop27 en Égypte l’année dernière s’est terminée par un accord révolutionnaire pour créer un fonds par lequel les pays riches pollueurs principalement responsables du réchauffement climatique compenseront partiellement les pays pauvres vulnérables pour les pertes et les dommages irréversibles de la crise climatique.

La conférence de trois jours sur l’eau comprend près d’une centaine d’événements parallèles auxquels au moins 8 000 délégués devraient assister en personne. Mais l’accès à la conférence de l’ONU – comme l’accès à une eau sûre, propre et abordable (et aux pourparlers sur le climat) – est inégal. Les défenseurs de la justice de l’eau ont mis en garde contre la capture par les entreprises de l’agenda de l’eau des Nations Unies avec Bayer, Unilever, Cargill et Coca Cola parmi les multinationales polluantes organisant des événements. Pendant ce temps, les représentants des communautés de première ligne se sont vu refuser l’accès en raison de problèmes de visa, d’accréditation et de financement.

“Vous ne pouvez pas planifier ou prendre des décisions pour les gens sans leur présence, nous représentons nos communautés donc sans nous, nos voix se perdent, nos peuples et nos communautés ne sont pas entendus”, a déclaré la jeune militante nigériane Lovelyn Andrawus de Rise Up Nigeria et Fridays For Futur qui n’a pas pu obtenir de visa. “Les problèmes d’eau ou de climat sont des crises mondiales avec des solutions locales, nous devons donc être représentés.”

La tension entre les priorités du secteur privé et l’accès public a éclaté lors d’un événement sur l’eau en tant que clé de voûte de la résilience mondiale organisé par la délégation américaine. Detlef Stammer de l’Organisation météorologique mondiale a fustigé le conférencier de Diageo, la société mondiale de boissons qui vend du whisky Johnny Walker et de la Guinness, après avoir présenté l’analyse de rentabilisation pour investir dans le lavage et la conservation de l’eau. Quarante des 200 sites mondiaux de Diageo opèrent dans des zones à stress hydrique.

“Vous pompez tellement d’eau souterraine hors du sol pour mettre des choses dans des bouteilles en plastique, il n’y en a pas assez pour l’agriculture”, a déclaré Stammer. « Nous devons distribuer ce que nous avons de la manière la plus utile. C’est toute l’histoire.

La privatisation des services d’eau et d’assainissement se déroule dans le monde entier et est encouragée par de nombreux gouvernements et banques de développement. Osward Chanda, directeur du développement de l’eau et de l’assainissement à la Banque africaine de développement, a déclaré : « Le secteur privé n’est pas une solution globale ou une panacée à tous nos problèmes, mais il dispose de ressources et d’une expertise qui peuvent faire la différence ».

Mais lors d’un événement simultané organisé par le People’s Water Forum, Meera Karunananthan, du Blue Planet Project au Canada, a déclaré que l’accent mis sur l’implication du secteur privé dans la fourniture d’eau potable et d’assainissement était “alarmant” et a ignoré des années de recherche sur les conséquences néfastes de la privatisation du monde entier.

Mardi, Pedro Arrojo, le rapporteur spécial de l’ONU sur le droit humain à l’eau, a participé au lancement de la manifeste pour la justice de l’eau qui soutient que l’accès à l’eau et à l’assainissement est un droit humain fondamental et que les besoins personnels et domestiques doivent avoir la priorité sur l’utilisation et les profits industriels.