Le Nigeria a connu l’une de ses pires crises depuis des décennies, avec une hausse des prix du carburant et une inflation à son plus haut niveau depuis trois décennies – Copyright AFP GREG BAKER
Tonye Bakers, Leslie FAUVEL
La crise économique au Nigeria et la flambée des prix de l’essence ont contraint Bolaji Emmanuel à abandonner son chauffeur et son véhicule utilitaire Honda Pilot, alors qu’il lutte contre la hausse du coût de la vie.
Emmanuel n’est pas seul. Dans le pays le plus peuplé d’Afrique, nombreux sont ceux qui abandonnent leur voiture car les coûts pèsent sur leur revenu disponible.
Le prix de l’essence a plus que quintuplé depuis l’entrée en fonction du président Bola Tinubu en mai 2023.
«Je l’ai garé chez mon fils. J’utilise les transports en commun maintenant”, a déclaré à l’AFP Emmanuel, un agent de santé à la retraite de 72 ans. “Ce n’est pas pratique, mais c’est ce que l’économie exige.”
Depuis son arrivée au pouvoir, Tinubu a mis fin à une subvention coûteuse du carburant et a libéré la monnaie naira, dans le cadre de réformes qui, selon les responsables gouvernementaux et les analystes, permettront de relancer l’économie et d’attirer les investisseurs.
Mais à court terme, le Nigeria a connu l’une de ses pires crises depuis des décennies, avec une inflation à son plus haut niveau depuis trois décennies.
Le litre d’essence se vendait environ 195 nairas juste avant l’arrivée de Tinubu au pouvoir. Le prix a atteint au moins 998 nairas (0,61 dollar) le litre à Lagos et 1 030 nairas dans la capitale, Abuja, début octobre. Cela peut aller jusqu’à 1 300 nairas ailleurs.
L’inflation a atteint en juin son plus haut niveau depuis près de trois décennies, à 34,19 pour cent. Depuis, il a ralenti à 32,7 pour cent en septembre.
La chute du pouvoir d’achat ajoute encore plus de difficultés aux populations locales, avec plus de 40 pour cent de la population vivant dans la pauvreté, selon la Banque mondiale. Ce chiffre devrait augmenter en 2024 et 2025, avant de se stabiliser en 2026.
La classe moyenne nigériane, qui représentait environ 20 % de la population en 2020, sacrifie désormais volontiers le confort des voitures particulières pour survivre.
Les concessionnaires automobiles de Lagos et d’Abuja ont déclaré à l’AFP qu’ils avaient vu de plus en plus de gens échanger leurs voitures et véhicules utilitaires sport (SUV) énergivores contre des véhicules plus efficaces afin de réduire les coûts.
“Les gens vendent leurs grosses voitures ces jours-ci”, a déclaré à l’AFP Maji Abubakar, un concessionnaire automobile à Abuja. “Le problème est que même si vous les mettez sur le marché, il n’y a pas beaucoup de demande pour eux.”
“Cela fait plus d’un an que je n’ai pas vendu de voiture équipée d’un moteur huit cylindres, et la principale raison est le prix de l’essence”, a-t-il ajouté.
Avec moins de voitures sur la route, même le fameux trafic de Lagos, connu sous le nom de « go-slow », s’est éclairci.
– Voitures, vélos d’occasion ou chinois –
Elijah Bello, un entrepreneur technologique de l’État d’Ogun, dans le sud du pays, cherche depuis des mois un acheteur pour son SUV Lexus RX 350.
Il a depuis acheté une Toyota Corolla plus petite et économe en énergie pour la remplacer.
La tendance, amorcée l’année dernière, “va s’intensifier” et “nous verrons moins de voitures sur les routes”, a déclaré Bunmi Bailey, responsable de la recherche au cabinet de conseil en risques SBM Intelligence.
Bailey peut remplir sa petite voiture pour 55 000 nairas. “Je peux l’utiliser pendant deux semaines pour mes déplacements domicile-travail normaux”, a-t-il déclaré à l’AFP, tandis que sa plus grosse voiture consomme 110 000 nairas d’essence en seulement huit jours.
Le marché des voitures neuves a chuté de 10 à 14 pour cent l’année dernière, a déclaré Kunle Jaiyesinmi, directeur adjoint du groupe CFAO, basé à Lagos, spécialisé dans la distribution automobile.
« Un SUV qui s’est vendu entre 40 et 45 millions de nairas (24 000 à 27 000 dollars) il y a environ deux ans, pour l’instant, si vous voulez négocier le prix, vous voyez qu’il se situe dans la fourchette de 95 ou 100 millions (57 000 à 60 000 dollars). “, a déclaré Jaiyesinmi à l’AFP.
Mais une inflation inflexible et des taux de change élevés détournent de plus en plus de personnes de la classe moyenne des voitures d’occasion de marques japonaises et américaines au profit de voitures de plus en plus populaires fabriquées en Chine.
Certains se tournent vers le vélo, malgré le manque d’infrastructures adaptées dans des villes comme Lagos, où les accidents de voiture sont fréquents.
“Bien sûr, nous remarquons (une augmentation) du cyclisme… depuis des mois depuis l’augmentation du carburant”, a déclaré Femi Thomas, responsable de FT Cycle Care, une organisation basée à Lagos qui promeut l’utilisation du vélo.
La plateforme de livraison de nourriture Glovo a déclaré avoir enregistré un intérêt croissant pour les livraisons à vélo parmi ses usagers.
Environ 20% des commandes sont livrées à vélo, a expliqué à l’AFP Chidera Akwuba, responsable des relations publiques du groupe au Nigeria.
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