Les Nigérians sont juste en colère

Dans la lagune de Lagos, au large des côtes nigérianes, se trouve Banana Island. L’île artificielle, construite en 2000, respire l’élégance : des immeubles d’habitation valant des millions avec des intérieurs magnifiques, des piscines et des voitures exotiques témoignent du luxe de cette communauté fermée. Les très riches vivent ici, notamment certains milliardaires nigérians et environ 10 000 millionnaires.

À quelques minutes en bateau de Banana Island, également dans le lagon, se trouve un autre village : Makoko. Le monde ici est complètement différent : Makoko se compose principalement de cabanes faites de matériaux bon marché comme du carton, des sacs en plastique et des feuilles de palmier, qui se dressent sur des échasses dans l’eau.
La vie dans cet endroit est malsaine : pas d’eau potable, pas d’assainissement et pas de soins de santé. Les déchets et autres déchets humains sont déversés dans l’eau, ce qui entraîne une odeur nauséabonde dans l’air. Makoko est décrit comme le plus grand bidonville flottant du monde.

Makoko et Banana Island se trouvent à proximité immédiate. Cela symbolise le paradoxe du Nigeria : la coexistence d’une extrême richesse et d’une extrême pauvreté. Le Nigeria est l’un des plus grands exportateurs de pétrole au monde. Mais l’immense richesse du pays ne profite qu’à quelques personnes, la majorité dans ce pays avec la leur. Plus de 200 millions d’habitants vivent dans une grande pauvreté. La répartition inégale des richesses a entraîné la disparition de la classe moyenne ; la plupart des gens appartiennent soit à la classe supérieure, soit à la classe inférieure.

20 000 milliards de dollars volés au Trésor

Un peu plus de la moitié des revenus pétroliers du Nigeria vont à des sociétés multinationales comme Royal Dutch Shell et à des compagnies pétrolières locales dirigées pour la plupart par des Nigérians très riches. L’autre partie revient au gouvernement. Au Nigeria, la corruption offre des failles que les responsables et les hommes politiques exploitent pour s’approprier les richesses du pays. Ils annoncent des commandes à des prix gonflés et encaissent ensuite même si les contrats n’ont pas été respectés. L’ancien dictateur militaire Sani Abacha, décédé en 1998, a volé illégalement des milliards de dollars. C’est ce que le Nigeria a vécu jusqu’à présent environ six milliards de dollars récupérés sur des comptes dans le monde. Cependant, de nombreux Nigérians estiment que cela ne représente qu’une fraction de ce qu’Abacha et ses acolytes ont réussi à mettre de côté au cours de son mandat de 1993 à 1998.

Un Rapport d’Oxfam Selon certaines informations, les dirigeants nigérians en place ont volé environ 20 000 milliards de dollars au trésor national entre 1960 et 2005. Le rapport montre que l’homme le plus riche du Nigéria gagne plus de 8 000 fois par jour ce que les 10 pour cent de Nigérians les plus pauvres gagnent en moyenne en un an.

Victoires électorales grâce aux votes achetés et à l’argent volé

La vie sur Banana Island est typique de la vie des riches au Nigeria. Ils voyagent à bord de jets privés, se font soigner à l’étranger ou y partent en vacances. Vos enfants fréquentent les meilleures écoles à l’étranger. En revanche, de nombreuses personnes pauvres – comme les habitants de Makoko – manquent des commodités de base. Certains de leurs enfants doivent apprendre sous les arbres car il n’y a pas d’école.

Les politiciens riches profitent souvent de la pauvreté des gens pour remporter les élections. Les politiciens achètent des votes ou laissent les gens travailler pour eux comme agents de campagne en échange d’argent. Certains financent commodément leur candidature avec de l’argent volé aux caisses publiques ou à de riches sponsors désireux de garantir leurs intérêts économiques. C’est difficile pour des gens honnêtes qui n’ont pas les moyens de gagner une élection.

La répartition inégale des richesses dans le pays inquiète les Nigérians. Ils exigent que le gouvernement impose systématiquement les riches afin qu’une partie de leurs revenus élevés revienne aux pauvres, comme cela se fait essentiellement en Europe. Mais au Nigeria, les riches profitent du manque de transparence et de responsabilité du système fiscal pour échapper à l’impôt. En collaborant secrètement avec des amis au sein du gouvernement, certaines personnes bénéficient d’allégements fiscaux ou évitent de payer des impôts.

La femme la plus riche d’Afrique donne de l’argent aux veuves et aux orphelins

À la fin de l’année dernière, le Service fédéral des impôts a accusé les riches Nigérians de leur Avoir des revenus sous-estimés. Un porte-parole de l’agence a déclaré que dans les 36 États nigérians où les gouvernements des États sont censés percevoir l’impôt sur le revenu, les riches ne seront pas tenus responsables s’ils déclarent faussement le montant de leurs revenus. Dans le cas contraire, les dirigeants de l’État pourraient perdre leur soutien politique.

Certains riches Nigérians dirigent des œuvres caritatives pour soutenir les pauvres, par exemple dans les domaines de la santé et de l’éducation. Parmi eux, Aliko Dangote, l’homme le plus riche d’Afrique, qui détient pratiquement le monopole du ciment au Nigeria. Dangote dirige la fondation caritative privée Aliko Dangote Foundation. Folorunsho Alakija, la femme la plus riche d’Afrique et vice-présidente de la compagnie pétrolière nigériane Famfa, a lancé la Fondation Rose de Sharon, qui vient en aide aux veuves et aux orphelins pauvres. Mais selon certains Nigérians, ces initiatives privées pour lutter contre la pauvreté ne suffisent pas.

En 2019, le gouvernement nigérian a créé le ministère fédéral des Affaires humanitaires, de la gestion des catastrophes et du développement social pour alléger le sort des pauvres. Cependant, le travail du ministère a été entravé par une corruption généralisée au sein des autorités, ce qui a finalement conduit à l’arrêt des programmes. Plusieurs hauts responsables du ministère ont été arrêtés ou suspendus après que la Commission des crimes économiques et financiers (EFCC) a enquêté sur leurs activités. Selon l’EFCC, les enquêtes ont mis au jour des allégations de détournement de fonds et l’association de ces fonctionnaires avec ce détournement. Environ 30 millions de dollars ont été découverts sur des comptes bancaires privés qui y avaient été transférés.

Manifestations de colère et projet de réforme fiscale

Alors que la crise économique et la hausse des prix alimentaires rendent la vie difficile aux pauvres, des manifestations de colère ont éclaté dans tout le pays début 2024. Pour apaiser la colère, le gouvernement et quelques riches ont distribué de la nourriture aux pauvres. De grandes foules se sont rassemblées vers les centres de distribution ; les gens avaient du mal à se procurer une partie de la nourriture. Dans le chaos qui a suivi, beaucoup ont été piétinés à mort. Dix personnes ont perdu la vie rien que dans la ville de Sokoto.

Certaines personnes désespérées ont récemment pris les choses en main : elles sont entrées par effraction dans des entrepôts et ont pillé de la nourriture. Lors d’autres incidents récents, des personnes affamées ont arrêté et pillé des camions de restauration sur l’autoroute.

Les groupes de la société civile et les syndicats exigentque les titulaires de charge publique doivent être tenus responsables. Ils exigent que le gouvernement lutte contre la corruption. Il y aurait alors plus d’argent pour soutenir les pauvres.

Parallèlement, le gouvernement envisage une réforme fiscale qui augmentera le taux d’imposition sur le revenu des riches. Il est d’environ 40 pour cent, mais le principal problème semble être le taux élevé d’évasion fiscale. Une amnistie fiscale est également prévue pour encourager les fraudeurs fiscaux à rembourser leurs dettes. Cependant, il n’est pas certain que la réforme puisse réellement faire une différence : les souffrances s’accroissent et deviennent de plus en plus insupportables pour les pauvres. Plus que jamais, les gens sont simplement en colère.

Traduit de l’anglais par Anja Ruf.