Les nouveaux dirigeants d’Asie centrale cherchent à équilibrer leurs relations avec les grandes puissances

Cependant, ce n’est pas la seule fois où les dirigeants d’Asie centrale se sont réunis récemment : ils ont participé à une sorte de tournée de présentation du sommet « C5+ » au cours de la dernière année et demie. La tournée a commencé en janvier 2022, lors d’un sommet virtuel avec le Premier ministre indien. Narendra Modi. Vient ensuite une réunion en octobre 2022 avec Vladimir Poutine au Kazakhstan, suivi d’un sommet en novembre avec le président turc Recep Tayyip Erdoğan en Ouzbékistan (cette réunion n’incluait pas le Tadjikistan persanophone).

En mai dernier, les cinq dirigeants se sont rendus à Xian, en Chine, pour rencontrer Xi Jinping. En juin, ils ont rencontré le Union européenne au Kirghizistan, puis s’est rendu en Arabie Saoudite pour un sommet avec le Conseil de coopération du Golfe en août.

Cette tournée au sommet a été en quelque sorte l’occasion de faire son coming-out pour une nouvelle génération de dirigeants politiques de la région, puisque quatre des cinq présidents d’Asie centrale ont pris leurs fonctions depuis 2016. Cet engagement collectif au sein de la région et avec le monde montre également un un réel engagement du C5 en faveur d’une politique étrangère « multi-vecteurs » qui tente de maintenir de bonnes relations avec tous ses voisins. Pour les pays enclavés de petite ou moyenne taille situés dans un voisinage difficile, cette politique est tout à fait logique.

Les limites de la coopération régionale

Le C5, situé entre la Russie, la Chine, l’Iran et l’Afghanistan, constitue un cas d’école de complexité stratégique. En outre, la région aride et enclavée est confrontée à des problèmes urgents tels qu’un changement climatique grave, une pénurie croissante d’eau et une dépendance aux exportations d’hydrocarbures et de main-d’œuvre.

En bref, les dirigeants des cinq républiques d’Asie centrale ont beaucoup à dire – ce que nous avons vu davantage ces dernières années. Quelques jours seulement avant de se rendre à New York pour l’Assemblée générale des Nations Unies, ils se sont rencontrés à Douchanbé, au Tadjikistan, pour la cinquième réunion de ce qu’ils appellent la « Réunion consultative annuelle des chefs d’État d’Asie centrale ».

Arriver à la solidarité régionale, et encore moins à l’intégration, n’a pas été facile. Les réunions consultatives présidentielles régionales comme celle de Douchanbé sont une tentative des dirigeants du C5 de se réunir sans un « plus un » tourné vers l’extérieur comme la Russie, la Chine ou les États-Unis.

Lorsqu’ils se sont rencontrés l’année dernière, ils discuté un traité ambitieux proposé par le Kazakhstan pour rapprocher les cinq pays afin de résoudre leurs propres problèmes internes et de présenter un front plus uni au monde. Alors que le Kazakhstan, l’Ouzbékistan et le Kirghizistan ont signé le traité lors de la réunion, le Tadjikistan et le Turkménistan se sont opposés, affirmant qu’ils reconsidéreraient leur décision après des consultations nationales.

Cette année, les dirigeants sont venus préparés avec de nombreux bons points de discussion. Le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, de loin les plus grandes économies de la région, ont proposé une série d’initiatives de coopération régionale, voire d’intégration. Pendant ce temps, le Turkménistan a proposé de vendre davantage de son abondant gaz naturel à la région.

Le communiqué final de la réunion a touché toutes les bonnes notes – en particulier sur le changement climatique, le commerce et le transit régionaux et l’engagement avec l’Afghanistan – mais n’a guère innové. Il convient de noter que la réunion n’a pas réexaminé le traité régional de l’année dernière, dont de nombreux analystes de la région pensaient qu’il serait finalement signé cette fois-ci par le Tadjikistan et le Turkménistan. Il n’y a pas non plus eu de débat public ni de déclaration sur l’invasion de l’Ukraine, de la Chine et des Ouïghours par la Russie, ni sur le conflit frontalier entre deux membres du C5, le Tadjikistan et le Kirghizistan. Au lieu de cela, la réunion a opté pour le caractère informel par rapport à la signature du traité de l’année dernière.

Une rencontre historique avec le président Biden

Quatre jours plus tard, les présidents du C5 sont arrivés à New York pour l’Assemblée générale des Nations Unies, où ils rencontré brièvement le président Biden le 19 septembre pour la première réunion au niveau des chefs d’État entre l’Asie centrale et les États-Unis. Cette réunion historique marque la dernière en date de l’engagement croissant de Washington après le voyage du secrétaire d’État Antony Blinken dans la région en mars.

Le Déclaration commune des dirigeants du C5+1 Les conclusions de la réunion avec le président Biden couvrent un large éventail de questions et fixent un ordre du jour pour la suite des relations des États-Unis avec la région. Il réaffirme l’engagement en faveur de l’indépendance, de la souveraineté et de l’intégrité territoriale de tous les pays en vertu de la Charte des Nations Unies et soutient les efforts régionaux visant à trouver des solutions locales à leurs propres problèmes, ainsi que les efforts visant à stabiliser et à faire face aux menaces émanant d’Afghanistan et à développer davantage le dialogue sur la sécurité. largement.

Sur le plan économique, la déclaration soutient la création d’un nouveau corridor commercial permettant d’acheminer l’énergie vers le marché, et promet davantage d’investissements dans les infrastructures de la région, notamment dans les énergies propres et dans d’autres projets visant à atténuer les effets du changement climatique. De plus, cela promet un engagement bien plus important dans les échanges culturels et éducatifs.

Ce qui est frappant, cependant, c’est que la déclaration conjointe de la réunion du C5+1 avec le président Biden dit presque toutes les mêmes choses que les différentes déclarations conjointes des réunions du C5 avec le président Biden. Inde, Russie et Chine. La direction du corridor commercial est évidemment différente dans les autres versions, et celle avec la Russie contient des déclarations plus audacieuses sur l’ordre mondial. La Déclaration de Xi’an issue du Sommet Chine-Asie centrale contenait également de belles choses à dire sur le rôle historique du Parti communiste chinois dans la région.

Mais pour la plupart, toutes ces déclarations se font écho avec des versions légèrement différentes. Bien qu’il soit tentant de voir cela comme une contradiction entre les dirigeants d’Asie centrale, les similitudes des déclarations confirment en réalité leur profond engagement en faveur d’une politique étrangère véritablement multi-vecteurs et leur rejet de la pensée à somme nulle dans la compétition entre les grandes (et moyennes) puissances de la région. .

Chacun des partenaires « +1 » souhaiterait une région d’Asie centrale qui épouse plus étroitement ses propres positions, mais les pays d’Asie centrale gardent toutes les portes ouvertes. Il se peut que cette approche soit celle sur laquelle ils sont tous très d’accord. Les cinq dirigeants sont désormais direction Berlin rencontrer le chancelier allemand cette semaine pour poursuivre la tournée.

Quelle est la prochaine étape pour l’Asie centrale ?

Les présidents d’Asie centrale sont confrontés à de grands défis communs à l’avenir. Ils ont joué un jeu difficile en maintenant cet alignement de politique étrangère « multi-vecteurs » entre amis – en particulier dans le conflit entre la Russie et l’Ukraine, où ils tentent de maintenir leurs relations économiques vitales avec la Russie tout en essayant de éviter de se heurter aux sanctions contre la Russie.

La région compte sur la Russie comme partenaire commercial, comme destination pour les travailleurs migrants et pour acheminer ses hydrocarbures vers les marchés. Jusqu’à présent, elle a évité de cautionner l’invasion de l’Ukraine par la Russie, et certains pays ont fait preuve d’une certaine réticence. Mais l’économie russe ne s’est pas effondrée et les envois de fonds de la main-d’œuvre, bien que en baisse, ne se sont pas taris. En fait, la région est devenue encore plus économiquement liée à la Russie, alors que des centaines de milliers de Russes, à la fois des travailleurs aisés de la technologie et des réfractaires, ont s’est enfui en Asie centrale pour ne pas participer à la guerre.

Mais les pays d’Asie centrale, en particulier le Kazakhstan, sont conscients que l’expansionnisme russe victorieux pourrait éventuellement les cibler également, comme l’a déclaré l’ancien président russe. Dmitri Medvedev l’a clairement indiqué dans un article controversé l’année dernière.

Alors que la guerre se retrouve dans une impasse, les pays d’Asie centrale se tourneront vers l’Occident – ​​et vers les États-Unis en particulier – pour obtenir un certain allègement des sanctions, un soutien pour se reconnecter au monde extérieur d’une manière qui ne soit pas si dépendante de la Russie, et même pour quelques éclaircissements sur la manière dont l’Occident peut rassurer l’Asie centrale sur les questions de sécurité. Alors que certaines parties européennes de l’ex-Union soviétique (les États baltes, l’Ukraine, la Moldavie et la Géorgie) figurent sur la carte euro-atlantique et pourraient se retrouver dans le cadre de nouveaux accords de sécurité occidentaux après la fin de la guerre en Ukraine, il n’y a pas eu de tels accords. considération de la sécurité à long terme de l’Asie centrale.

Sur fond de résurgence de la concurrence entre grandes puissances, l’implication croissante des rivaux régionaux que sont la Turquie, l’Iran, l’Inde, le Conseil de coopération du Golfe et la Chine crée un échiquier très fluide et complexe en Asie centrale, et les pays d’Asie centrale tentent d’être plus que de simples pions. dans ce jeu.

Le renforcement de la solidarité et de la coordination régionales rend cette démarche plus probable. Quelle que soit la façon dont se termine le conflit en Ukraine ou l’évolution de la situation en Afghanistan, ils ont de meilleures chances ensemble que rivaux. C’est là que les Asiatiques centraux eux-mêmes peuvent trouver leur place dans un monde difficile.

Ce que les États-Unis peuvent offrir à l’Asie centrale

En fin de compte, la récente réunion de Douchanbé et la réunion du C5+1 à New York ont ​​été symboliques et importantes, principalement parce qu’elles ont eu lieu, plutôt que parce qu’elles ont innové.

À l’avenir, les États-Unis devraient chercher à rassurer l’Asie centrale sur leur engagement envers la région, même s’ils sont incapables de réellement offrir des garanties de sécurité concrètes ou un engagement économique à l’échelle de la Russie et de la Chine.

Le voyage du secrétaire d’État Blinken plus tôt cette année a donné le bon ton en ne demandant pas au C5 de choisir entre la Russie et l’Occident ou entre la Chine et l’Occident, mais en offrant un coup de main. La brève rencontre avec le président Biden a amélioré les relations, mais elle ne changera rien au fait que l’influence des États-Unis après l’Afghanistan et l’Ukraine est à son point le plus bas dans la région. Dans les années à venir, les États-Unis devraient trouver un soutien pour offrir à la région ce qu’ils peuvent offrir et que d’autres ne peuvent pas offrir, comme par exemple :

• Travailler avec le Congrès pour libérer les pays restants d’Asie centrale des attentats de 1974. Amendement Jackson Vanikune loi conçue pour punir l’Union soviétique sur les questions d’immigration juive, qui est toujours en vigueur mais qui a été levée pour la Russie.
• Tout en continuant à œuvrer à court terme pour transporter le pétrole et le gaz de la région via la mer Caspienne vers les marchés mondiaux, les États-Unis peuvent également travailler avec les pays d’Asie centrale sur des technologies qui leur fourniront des solutions de remplacement pour les exportations de pétrole et de gaz à long terme. notamment en aidant le Kazakhstan, qui possède environ 40 pour cent des réserves mondiales d’uranium et une abondance de minéraux de terres rares, à jouer un rôle plus important dans leur traitement.
• Aider la région à résoudre les problèmes afghans, qui sont davantage liés à une économie durable, à la lutte contre ISIS-K, à la réduction du trafic de drogue et au partage des ressources en eau dans une région fortement touchée par le changement climatique.
• Lors de la planification des arrangements en matière de sécurité après la fin de la guerre russe en Ukraine, trouvez un moyen d’inclure l’Asie centrale. Les États-Unis devraient envisager de revitaliser une sorte d’engagement formel en matière de sécurité, comme le Partenariat pour la paix, aujourd’hui disparu.