Les nouveaux médicaments contre l’obésité ont un effet secondaire de honte

Eileen Isotalo a toujours réussi à perdre du poids, mais en a toujours repris. Aujourd’hui âgée de 66 ans, son premier régime a été avec Weight Watchers à 14 ans. Elle a essayé un régime après l’autre et a acheté tellement de livres sur la perte de poids qu’elle pense avoir plus que la bibliothèque publique.

En désespoir de cause, elle est finalement allée dans une clinique de gestion du poids à l’Université du Michigan. Elle souffrait d’apnée du sommeil et avait mal aux genoux, mais ne pouvait pas freiner son appétit.

“C’est juste cette envie de manger”, a déclaré Mme Isoltalo, coordonnatrice du design d’intérieur à la retraite. “C’est presque comme ce sentiment de panique lorsque vous commencez à avoir envie de manger.”

“Ma honte mentale était profonde”, a-t-elle déclaré.

Maintenant, cependant, depuis qu’elle a commencé à prendre Wegovy, l’un d’une nouvelle classe de médicaments contre l’obésité qui a été prescrite par son médecin à la clinique, ces envies ont disparu. Elle a perdu 50 livres et a jeté les vêtements sombres qu’elle portait pour cacher son corps. Ses problèmes médicaux liés à l’obésité ont disparu, ainsi qu’une grande partie de la stigmatisation qui l’a poussée à se retirer de sa famille et de ses amis.

Mais comme d’autres à la clinique, elle lutte toujours contre la peur que les autres la jugent pour avoir reçu des injections pour traiter son obésité plutôt que de trouver la volonté de perdre du poids et de ne pas le reprendre.

Pourtant, la drogue, a-t-elle dit, “a changé ma vie”.

Wegovy et des médicaments similaires en font «une période très excitante sur le terrain», a déclaré le Dr Susan Yanovski, codirectrice du bureau de recherche sur l’obésité à l’Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales.

Environ 100 millions Américains, ou 42 pour cent de la population adulte, souffrent d’obésité, selon les Centers for Disease Control and Prevention. Pour la première fois, les personnes obèses, qui ont été confrontées à des risques médicaux toute leur vie, peuvent échapper au piège impitoyable des régimes infructueux et voir leurs problèmes de santé liés à l’obésité atténués, ainsi que la perte de poids.

Mais il y a toujours la souillure.

“Il y a une composante morale à cela”, a déclaré le Dr Yanovski. “Les gens croient vraiment que les personnes obèses ont juste besoin de faire appel à leur volonté et ils pensent que prendre un médicament est la solution de facilité.”

Contrairement à d’autres maladies chroniques, l’obésité est pleinement exposée au public, a déclaré le Dr Yankovski. “Personne ne vous regarde et sait que vous avez un taux de cholestérol élevé ou une pression artérielle élevée”, a-t-elle déclaré.

L’obésité, a-t-elle ajouté, « est l’une des conditions les plus stigmatisées. “

Wegovy et un médicament similaire mais moins efficace, Saxenda, sont jusqu’à présent les seuls de leur classe à être approuvés pour le traitement de l’obésité – d’autres comme Ozempic et Mounjaro sont des médicaments contre le diabète mais stimulent également la perte de poids.

Novo Nordisk, le fabricant de Wegovy, rapporte que des médecins aux États-Unis ont écrit sur 110 000 ordonnances pour la drogue. Invoquant une énorme demande, la société a récemment suspendu sa publicité pour Wegovy.

“Nous ne pouvons pas en faire assez”, a déclaré Ambre James-Brown, porte-parole de Novo Nordisk. Les approvisionnements sont si limités que la société ne vend le médicament qu’aux États-Unis, en Norvège et au Danemark, le siège social de la société. Son prix catalogue élevé de 1 349 $ par mois le met hors de portée de la plupart des personnes dont l’assurance ne le couvrira pas. Mais de plus en plus d’assureurs le font.

Les médicaments sont arrivés à un moment où les chercheurs ont documenté les risques d’obésité et la futilité de prescrire uniquement un régime et de l’exercice comme traitement. Des décennies d’études ont constamment montré que très peu de personnes peuvent perdre un excès de poids et le maintenir avec des changements de mode de vie seuls.

Les personnes obèses sont à risque de diverses affections médicales graves, notamment le diabète, l’hypertension, l’hypercholestérolémie, l’apnée du sommeil et la stéatose hépatique non alcoolique, l’une des principales raisons des greffes de foie aux États-Unis.

La perte de poids peut faire disparaître certaines de ces complications.

Pourtant, la croyance persiste – alimentée par des gourous de l’alimentation, des influenceurs et une industrie vendant des suppléments et des plans de régime – que si les gens essayaient vraiment, ils pourraient perdre du poids.

Ainsi, ceux qui prennent un médicament comme Wegovy se retrouvent souvent dans des situations inconfortables qui sont influencées par l’opinion commune selon laquelle l’obésité est un choix de mode de vie.

À la clinique de l’Université du Michigan, il y a des personnes comme Mme Isotalo dont la réticence à admettre de prendre Wegovy découle de sa conviction que ceux qui le prennent sont souvent considérés comme des tricheurs.

Une autre patiente, cependant, Katarra Ewing de Detroit, dit volontiers à quiconque lui demande qu’elle prend le médicament. Elle a essayé des régimes, mais c’est Wegovy qui lui a permis de perdre 90 livres.

Elle est venue à la clinique de gestion du poids après son quart de nuit dans une usine Ford, exubérante et dynamique, vêtue d’un chandail vert vif. Elle a plus d’énergie maintenant qu’elle a perdu du poids, son humeur est meilleure, son hypertension a disparu.

Mais elle a découvert une conséquence sociale involontaire de la perte de poids, car de nombreux amis de longue date sont tombés.

“Seuls mes vrais amis sont restés et c’est un très petit nombre”, a déclaré Mme Ewing.

Les spécialistes de la médecine de l’obésité disent qu’ils ne sont pas surpris – ils voient la même chose après que les gens perdent du poids avec la chirurgie bariatrique.

Les relations changent parce que l’obésité est une condition tellement déterminante. Les personnes de poids normal peuvent se sentir supérieures à un ami obèse et cela aide à définir une relation – jusqu’à ce que l’ami perde du poids. D’autres amis qui ont eux-mêmes l’obésité peuvent utiliser la condition comme facteur de liaison dans la relation. Maintenant, c’est parti.

Un autre problème est la réputation des médicaments en tant que médicaments de vanité, qui a été amplifiée par punchlines d’humoristes aux Oscars et dans d’autres contextes de haut niveau.

Mais lorsque Samuel Simpson est venu à la clinique de gestion du poids, il a considéré que perdre du poids était une question de vie ou de mort.

M. Simpson était terrifié à l’idée de faire face au sort de sa mère, de son frère et de sa sœur, qui souffraient tous d’obésité et de diabète. Ils ont tous développé une insuffisance rénale qui les a finalement tués, chacun mourant à l’âge de 59 ans.

Son premier rendez-vous avec le Dr Amy Rothberg à la clinique remonte à près de deux ans, alors qu’il avait 58 ans. Il souffrait d’obésité et de diabète. Même s’il prenait de fortes doses d’insuline pour abaisser sa glycémie, ses reins commençaient à défaillir.

“J’avais tellement peur”, a-t-il dit. « Est-ce que j’allais finir en dialyse comme tout le monde ? Je serais l’histoire.

Il a commencé par un régime, puis le Dr Rothberg a ajouté Mounjaro, un médicament d’Eli Lilly qui semble être encore plus puissant que Wegovy pour provoquer une perte de poids, mais qui n’est jusqu’à présent approuvé que pour les personnes atteintes de diabète.

Maintenant, il a perdu 44 livres, 20 % de son poids d’origine, et son diabète est en rémission. La perte de poids, a-t-il dit, “a changé ma vie”.

Il dira à ceux qui demandent comment il a perdu du poids,

“Je ne suis pas comme le prédicateur au bord de la route, mais quand quelqu’un me demande comment j’ai fait cela, je le lui dis”, a-t-il déclaré.

Art Regner avait un problème différent. Commentateur de couleur bavard pour l’équipe de hockey des Detroit Red Wings, il a déclaré qu’il n’était pas prêt à recourir à des médicaments. Mais quand il est venu à la clinique du Dr Rothberg, il a été chagriné. Il avait regagné 22 des 76 livres qu’il avait perdues en suivant un régime.

Le Dr Rothberg, qui est également directeur médical de Rewind, une société qui conseille les patients diabétiques, a suggéré Wegovy ou Mounjaro. Mais M. Regner a estimé qu’il devrait avoir suffisamment de volonté pour le faire tout seul. Il sait que sa glycémie est élevée et est conscient des conséquences du diabète.

Le Dr Rothberg lui expliqua gentiment que ce n’était pas sa faute s’il reprenait du poids à chaque fois qu’il en perdait.

“Je pense que la biologie conspire contre vous”, a-t-elle déclaré. “Je ne pense pas que ce soit une question de volonté.”

M. Regner n’a pas été influencé. “Je crois en moi”, a-t-il déclaré. “Je me réveille le matin, je me regarde dans le miroir et je dis : ‘Tu vas le faire ou pas ?'”