Les nouvelles équipes ont une saison de hockey stellaire, et d’autres à venir

Juillet peut sembler un moment étrange pour parler du sport le plus percutant et le plus amusant à regarder, qui nécessite une grande habileté pour accélérer (à la fois en avant et en arrière) pour faire des jeux époustouflants, le tout sur glace. Maintenant que les séries éliminatoires de la LNH et de la LAH sont terminées et que le repêchage de la LNH vient de se terminer, pourquoi ne pas parler de hockey?

En réfléchissant aux grandes choses qui se sont produites dans les programmes de hockey de notre région cette année, j’ai de grands espoirs pour l’année prochaine, à partir de septembre. Qu’est-ce qui était si génial ? Ohhh, laissez-moi compter les chemins.

Ligue nationale de hockey

Au cours de la deuxième année d’existence du Seattle Kraken, avec 46 victoires, 28 défaites et huit défaites en prolongation, l’équipe a terminé quatrième de sa division et a participé aux séries éliminatoires pour la première fois. Au premier tour, ils ont battu le champion en titre de la LNH, l’Avalanche du Colorado, mais ont perdu contre les Stars de Dallas au deuxième tour.

Le centre de Kraken, Matty Beniers, a remporté le trophée commémoratif Calder 2023, le prix de recrue de l’année de la LNH. Pendant la saison morte, l’équipe a libéré l’ancien Américain de Tri-City Morgan Geekie et a récupéré l’actuel défenseur américain de Tri-City Lukas Dragicevic au deuxième tour de repêchage.

Le Kraken accueillera le 2024 Discover NHL Winter Classic, le premier match extérieur de la saison, au T-Mobile Park (stade Mariner) le jour de l’An contre les Golden Knights de Vegas. L’équipe de Seattle deviendra la 29e équipe de la LNH à participer à un match extérieur de saison régulière et la première équipe de la division Pacifique à accueillir la Classique d’hiver.

Ligue de hockey de la côte est

L’ECHL est une ligue professionnelle de hockey sur glace de niveau intermédiaire basée dans le New Jersey, avec des équipes à travers les États-Unis et le Canada. Oui, le Nord-Ouest est représenté dans l’ECHl ; par les Steelheads de l’Idaho à Boise. Les Steelheads ont connu une année phénoménale avec le meilleur bilan des 28 équipes, dont 58 victoires, 11 défaites et trois défaites en prolongation. Ils sont également allés loin dans les séries éliminatoires en battant les Grizzlies de l’Utah, les Américains d’Allen et le Walleye de Toledo. Finalement, perdre, croyez-le ou non, contre les Everblades de Floride. Au moins, ce n’était pas les Solar Bears d’Orlando.

Ligue de hockey de l’Ouest

Presque toutes nos équipes locales de la WHL ont connu de bonnes ou de bonnes années, et la plupart ont participé aux séries éliminatoires cette année. La Ligue de hockey de l’Ouest est une ligue de hockey junior majeure basée dans l’ouest du Canada et le nord-ouest des États-Unis. Les Thunderbirds de Seattle ont remporté le championnat de la WHL, obtenant ainsi une place dans la Coupe Memorial 2023. Ils se sont qualifiés pour la finale mais ont finalement perdu contre les Remparts de Québec dans le tournoi continental de hockey junior majeur). À la suite de leur succès, six joueurs ont été repêchés dans la LNH, plus que toutes les autres équipes américaines réunies.

Alors que Portland et Everett ont connu des années solides, Spokane a lutté puissamment, ne remportant que 15 des 68 matchs.

Dans un mouvement surprise, le Winnipeg Ice a retiré les enjeux du centre du Canada et a déménagé à Wenatchee, Washington. L’équipe débutera la saison prochaine sous le nom de Wenatchee Wild. Cette décision porte la division américaine à six équipes. Le stade peut accueillir 4 300 personnes par match, alors j’espère que l’équipe pourra attirer les foules nécessaires pour le sécuriser financièrement et lui permettre de rester.

Notre équipe locale, les Tri-City Americans, a terminé troisième de la division américaine de la WHL, une amélioration significative par rapport aux trois saisons précédentes où elle avait terminé dernière. L’équipe avait un joueur repêché dans la LNH. Parker Bell, un choix au repêchage de la LNH âgé de vingt ans, sera de retour pour sa dernière saison dans la WHL. Un commentateur sportif a récemment choisi Jordan Gavin, 16 ans, comme meilleur choix au repêchage de la LNH en deux ans. Les Américains ont un bel avenir.

Donc, les choses s’améliorent pour le hockey dans notre région. Avec l’augmentation du nombre d’équipes, de nombreux succès la saison dernière et l’amélioration des joueurs, c’est l’un des meilleurs divertissements en direct que vous trouverez au milieu de l’hiver. Bien qu’il y ait souvent un tournoi de pré-saison en septembre, le premier match à domicile de la saison régulière pour les Tri-City Americans est le 7 octobre. Joignez-vous au plaisir cette saison pour les matchs à domicile au Toyota Center de Kennewick ; vous ne serez pas déçu.