Les objectifs, l’actualité et les signatures de l’Athletic Club d’Ernesto Valverde

Cette saison (2023-2024), il est là, dans moins d’un mois, bien en vue, comme s’il était un cycliste évadé combatif qui sait que le peloton le traquera dans peu de temps. Quelle est la durée de la ligue ? comme c’est court, la pause. On dirait que c’était hier. Et c’est que dans ce monde où l’horloge tourne à un rythme vertigineux, tout nous semble que c’était hier. Hier, il me semble que c’était hier lorsque, à la mi-août 2022, Jon Uriarte Uranga, Valverde Tejedor et Muniain Goñi ont annoncé une « réunion de travail » qui se tiendrait au sein de l’« entreprise » Lezama. Il s’agissait de se mettre d’accord sur certains objectifs pour que l’univers de l’Athletic Club sache à quoi s’attendre lorsque la balle commencerait à rouler sur le green.

Europe, Europe… Geuria !… Uriarte se montra ambitieux et exigeant devant les deux personnes qui le gardaient à gauche et à droite de la table. Muniain et Valverde. Tandis qu’Iker relevait le défi avec son côté ludique et « joueur », Ernesto agissait comme un « contremaître » auquel un sérieux défi s’attendait. C’était la première fois que le mot « Europe » était mis sur la table. Athletic a pu l’habiter pendant 25 jours. Le reste, soit treize, était le temps nécessaire à la compétition pour que le « produit » d’Athletic expire.

Ernesto Valverde, le président Jon Uriarte et le capitaine Iker Muniain ont posé ensemble à Lezama (Photo: Athletic Club).

Comment est-ce possible, déplore Uriarte Uranga, qui se protège dans le monde riche des clichés tant que l’éclat de sa gestion sportive est à la hauteur du sifflet dans toute sa splendeur. “Des détails à des moments précis nous ont empêché d’atteindre nos objectifs.” À partir de là, le président a entamé une course aux mots si rapide et si avantageuse que, s’il la gagnait, il placerait l’Athletic à des positions dans la « Ligue des Champions ».

ils disent. Tout le monde dit. disent les autres. De nous. Il fait appel aux opinions rivales en essayant de rendre les considérations sur l’équipe complètement objectives, de plus grande valeur, complètement brillantes. On dit de nous que “nous sommes l’équipe la plus agressive, que notre défense est féroce”. Tant d’arrivées, tant d’enchères, mais “nous n’avons pas fait mouche au moment d’en profiter”.

“Coins ?”… Un chorramortero !… mais seulement deux buts marqués. Nous possédons le trésor le plus précieux : le jeu !… celui qui nous a permis de générer tant de choses mais de convertir si peu. “Nous sommes sur la bonne voie”. Il y a les données qui font de nous les créanciers de meilleurs résultats.

Iñigo Ruiz de Galarreta se pose en nouveau lion avec Jon Uriarte et Mikel González. (Photo : Club athlétique)

Dans quelles mains sont les onze points que nous devrions avoir en raison du mérite et nous ont-ils été volés ?

Vingt-cinq jours aux positions européennes, par Dieu, sans jamais descendre de la neuvième place. Et quand Uriarte Uranga est tenté de déchirer ses vêtements, une lumière surgit qui terrifie les rivaux, des fleurs rouges et blanches, grandes comme une croix, surgissent soudain…

Nous avons la vannerie, métaphore des footballeurs ambitieux, capables de développer un jeu attrayant qui attire à San Mamés un nombre démesuré de supporters, assoiffés de boire un football qui découle de la sagesse d’Ernesto Valverde. Et si cette saison ne pouvait pas avoir lieu, appliquons-nous au travail pour redresser la situation. Que les supporters sachent que, même s’il n’y a pas de rencontre entre l’entraîneur, le capitaine et ma figure de président, l’ambition nous pousse à ne pas atteindre le rivage morts et à ne pas leur permettre de nous amener en demi-finale de Coupe.

Et tout cela, avec Valverde, notre leader, qui nous donne la stabilité, une pièce précieuse qui suscite l’admiration,… Regardez-le, disent-ils, Valverde, le meilleur entraîneur du monde, le meilleur entraîneur que l’Athletic puisse avoir.

Ernesto Valverde, de bonne humeur au stade d’Akron au Mexique (Photo : Athletic Club).

Ils parlent de Marcelo Bielsa. Imbéciles, ne réalisent-ils pas qu’il n’est pas entraîneur de l’Athletic ? C’est vrai qu’il m’a fait passer des mois merveilleux, mais son étape est terminée. Nous avons besoin de stabilité pour faire face à un projet à long terme. Uriarte Uranga a Valverde coincé dans la tête. Quelqu’un pourrait lui rappeler qu’en parlant d’« étapes », avec celle-ci qui « lui a été donnée », Txingurri affronte la troisième étape et la huitième année.

Un entraîneur, Ernesto Valverde, qui, interrogé sur les « objectifs » de ce cours de football, conscient du « ravissement de l’Europe », instruit par la « voix de son maître », affirme que « son truc » est de battre San Mamés contre le Real Madrid, ce qui signifie que la nuit du 12 août sera magique. Et ainsi, après sept jours, pouvoir aller à El Sadar et donner à Osasuna ce qu’il mérite pour nous avoir volé notre rêve de finale.

Les joueurs de l’Athletic Club et du Chivas de Guadalajara attendent un coup franc à Akron, au Mexique.

Et le troisième jour, c’est encore la même chose, encore trois points. De cette manière, match par match, c’est mieux que de fixer des objectifs, car le but sera toujours plus loin que le prochain match qui vient de se terminer par une victoire éclatante.

Pouvez-vous imaginer l’Athletic remporter les 38 matches de championnat ?… Quiconque est capable de l’imaginer nous dira que “l’objectif d’une victoire est plus acceptable… que d’être proclamé champion”. Je veux te voir là-bas, Valverde !.. ou comme José Iragorri l’a dit et continue de le dire, « Hoss », dans sa maison qui s’appelle la « Salle de Presse… Je veux te voir là-bas, Athlétique !

• Par Kuitxi Pérez, journaliste et ancien footballeur