Les minuscules coupes et rainures qui décorent certains artefacts humains anciens ne sont pas seulement de jolis accidents, selon certains archéologues. Ils pourraient être des signes précoces de créativité et de pensée symbolique dans nos ancêtres en pierre.
Une nouvelle étude dirigée par des chercheurs de la Hébreu School de Jérusalem en Israël a déterminé que plusieurs anciens artefacts humains fabriqués dans le Région Levant Il y a entre 50 000 et 100 000 ans a été conçu avec subtil encore “gravures intentionnelles. “
Aujourd’hui, la région Levant englobe le pont terrestre entre l’Afrique et l’Eurasie – donc naturellement, c’était l’un des premiers arrêts de nos ancêtres d’Afrique il y a tous ces millénaires. C’est là que nous avons commencé à améliorer notre fabrication d’outils, mais il peut y avoir plus à ces outils que leur fonction.
Au microscope, des chercheurs de la Hébreu School de Jérusalem ont constaté que certains outils en pierre levantine contiennent des conceptions géométriques claires. Les lignes ne sont pas simplement des marques de piratage, comme d’autres experts l’ont fait valoir dans le passé; Ils auraient eu besoin d’intention, de planification et d’exécution.
Deux des outils en pierre analysés ont été fabriqués en utilisant la technique de trébuchement des levallois de l’âge de la pierre levant, dans laquelle un noyau en pierre de silex est essentiellement éclaté pour faire un point qui peut couper et pirater. Un outil date du Paléolithique moyentandis que l’autre date il y a 100 000 ans.
Comme les coquillages ornementaux, la peinture ocre ou d’autres artefacts gravés en pierre, os ou coquilles d’œufs d’autruche, ces gravures peuvent indiquer un comportement humain symbolique non fonctionnel – un pont précoce entre la beauté et l’utilité.
Dans le passé, certains experts ont interprété les gravures sur ces mêmes outils levantins que “proto-esthétique“, ce qui signifie qu’ils ont été ciselés parce qu’ils présentaient un modèle visuel agréable, pas nécessairement symbolique.
Il est difficile, voire impossible, de prouver les intentions des personnes qui vivaient des dizaines de milliers d’années, mais les auteurs de l’analyse la plus récente soupçonnent plus dans l’histoire qu’un simple modèle visuellement agréable.
“La pensée abstraite est une pierre angulaire de l’évolution cognitive humaine,” dit L’archéologue et auteur principal Mae Gooder-Goldberger.
“Les gravures délibérées trouvées sur ces artefacts mettent en évidence la capacité d’expression symbolique et suggèrent une société avec des capacités conceptuelles avancées.”
Ce noyau de lévallois cortical gravé a été trouvé dans la grotte de manot dans la région levantine, aux côtés d’autres artefacts du Paléolithique moyen. (Goder-Goldberger et al., Sciences archéologiques et anthropologiques2025)
Les conclusions de l’équipe sont basées sur une analyse minutieuse des noyaux de silex en pierre par rapport aux autres artefacts en pierre anciens fabriqués dans la région Levant.
Les deux noyaux de pierre par Gooder-Goldberger et son équipe sont inhabituels des autres trouvés dans le Levantine parce qu’ils montrent des motifs gravés sur leurs surfaces, comme un fan de lignes rayonnantes.
En revanche, les incisions faites sur une lame de la grotte d’Amud, construite il y a plus de 55 000 ans, ne sont pas parfaitement espacées, ni ne créent un modèle clair.
Photo d’une ancienne lame retouchée a créé il y a plus de 55 000 ans. Les marques à sa surface sont peu profondes et ne forment pas de motif géométrique. (Goder-Goldberger et al., Sciences archéologiques et anthropologiques2025)
Les lignes géométriques des outils Levant sont regroupées dans certains “zones d’intérêt“, Et certains sont disséqués par les éliminations du flocon, ce qui suggère qu’ils ont été gravés avant La dernière étape de l’écaillage, pas une fois l’outil utilisé.
Un autre artefact en pierre, une plaquette du Levantine, a été analysé car il a été fabriqué sans utilité connue il y a environ 54 000 ans. Sa surface héberge également des motifs géométriques similaires aux noyaux Levant.
Dessin schématique des deux noyaux de pierre du Levant (A / C) ainsi que de la plaquette (b). (Goder-Goldberger et al., Sciences archéologiques et anthropologiques2025)
Basé sur les similitudes entre les artefacts en pierre trouvés sur les trois sites du Levant, Gooder-Goldberger et ses collègues pense Leurs décorations ont été produites par “des outils non rétablis à bords tranchants (outils probablement en pierre) en appliquant une seule AVC par incision”. Cette technique, disent-ils, suggèrent «l’intention et la créativité».
Si les auteurs ont raison, autre chose que la subsistance et la durabilité ont peut-être conduit la construction de ces outils en pierre et l’intention de leurs Knappers toutes ces dizaines de milliers d’années.
“La méthodologie que nous avons utilisée ne met pas en évidence la nature intentionnelle de ces gravures”, ” dit L’archéologue João Marreiros du Leibniz Center for Archaeology en Allemagne, “mais prévoit également pour la première fois un cadre comparatif pour étudier des artefacts similaires, enrichissant notre compréhension des sociétés du Paléolithique moyen.”
L’étude a été publiée dans Sciences archéologiques et anthropologiques.
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