Pour Terre-Neuve-et-Labrador, les Jeux olympiques d’été ressemblent davantage à une période sans Jeux olympiques.
Toutes les provinces sont représentées aux Jeux olympiques de 2024, à l’exception de Terre-Neuve-et-Labrador, où aucun athlète n’a été sélectionné depuis plus de deux décennies.
Les athlètes paralympiques représentent souvent la Terre-Neuve-et-Labrador aux Jeux paralympiques d’été et d’hiver. Katarina Roxon, de Kippens, à Terre-Neuve-et-Labrador, a été nommée au sein de l’équipe nationale canadienne de natation pour ses cinquièmes Jeux paralympiques et devrait concourir à Paris. De son côté, le double médaillé d’argent paralympique Liam Hickey, de St. John’s, a participé aux Jeux olympiques d’été et d’hiver, jouant au para-hockey et au basketball en fauteuil roulant.
Mais Phil Graham fut le dernier athlète à participer aux Jeux olympiques d’été. Graham, originaire de Corner Brook, avait participé aux Jeux olympiques de Sydney en 2000.
Bien que de nombreux athlètes aient tenté de se qualifier pour les Jeux d’été, les acteurs de la communauté sportive de Terre-Neuve-et-Labrador affirment que les athlètes de la province ne sont pas sur un pied d’égalité par rapport à ceux des autres régions du pays.
Les principaux obstacles sont les finances et les voyages.
« Tout est plus grand sur le continent »
Catherine Barrett est une nageuse artistique qui s’est entraînée avec Équipe Canada pendant 2 ans et demi en vue des Jeux olympiques de Tokyo 2020.
Cela n’a pas été sans sacrifice. Barrett a déménagé à Toronto à l’âge de 14 ans pour se concentrer sur l’entraînement. Ses parents sont restés à Terre-Neuve-et-Labrador
Catherine Barrett, une ancienne nageuse artistique de l’équipe canadienne, a dû quitter Terre-Neuve-et-Labrador pour s’installer à Toronto à l’âge de 14 ans pour se concentrer sur son entraînement. (Peter Cowan/CBC)
« J’ai passé toutes mes années de lycée à vivre avec un coéquipier et ce que nous appelons une famille d’accueil et j’ai pu continuer à m’entraîner là-bas avec diverses équipes », a déclaré Barrett.
Sports NL, la communauté de la natation artistique et sa famille ont été des piliers de son soutien, a-t-elle déclaré. Ce n’était pas une situation idéale, mais c’était nécessaire si elle voulait atteindre le niveau olympique.
« Tout est plus grand dans les équipes continentales », a déclaré Barrett. « Bien que nous ayons une communauté vraiment enthousiaste ici, et je n’aurais pas pu aller de l’avant sans eux, la prochaine étape pour moi était de monter là-bas et d’être exposé à un plus grand groupe d’athlètes, un plus grand groupe d’entraîneurs et plus d’installations, de gymnases… avec plus de personnel. »
Barrett a concouru au niveau international entre 2015 et 2021. Elle n’a jamais participé aux Jeux de Tokyo, mais a passé des années à concourir au niveau international.
Elle entraîne maintenant des équipes de natation artistique à St. John’s. Les obstacles auxquels elle a été confrontée avant de déménager demeurent les mêmes pour ceux qu’elle entraîne.
« C’est une question d’argent. C’est un obstacle très important dans le sport en général », a déclaré Barrett. « Cet obstacle qui consiste à sortir de la province, géographiquement parlant, nous oblige à prendre l’avion ou le bateau pour partir d’ici. Et c’est un énorme engagement financier pour les familles. »
Coût élevé, manque de ressources
Jeremy Ivey est à Paris pour entraîner Jill Moffatt et Jenny Casson, le duo de deux de couple féminin poids léger de l’équipe canadienne.
Bien qu’il ne soit pas lui-même un olympien, Ivey est originaire de Terre-Neuve-et-Labrador et reconnaît les obstacles qui existent.
Terre-Neuve-et-Labrador n’a peut-être aucun athlète qui participera aux Jeux olympiques de Paris de 2024, mais Jeremy Ivey représente la province en tant qu’entraîneur d’aviron. (Soumis par Jeremy Ivey)
Il a ramé dans huit régates du Royal St. John’s et, en 2001, il a ramé aux Jeux du Canada.
« J’ai eu une très bonne expérience en ramant à Terre-Neuve et j’ai vraiment adoré ça », a-t-il déclaré.
Après avoir étudié à l’Université Memorial pendant un an, Ivey a reçu une bourse pour l’Université Mercyhurst à Erie, en Pennsylvanie, et a poursuivi sa carrière d’aviron aux États-Unis.
L’MUN n’a pas d’équipe d’aviron et Ivey affirme que le coût de l’entraînement sur le continent est élevé.
« Ce que cela nous coûtera sera toujours plus élevé. Il y a des jeunes Terre-Neuviens incroyablement talentueux. [and Labradorians]mais il y a des obstacles à se trouver littéralement sur une île”, a-t-il déclaré.
« Alors que si vous grandissez dans le sud de l’Ontario, vous pouvez simplement vous rendre à Toronto en voiture ou inscrire votre enfant dans un camp de haut niveau. »
Selon Ivey, il n’est pas impossible qu’un athlète représente les Pays-Bas aux Jeux olympiques d’été, mais il y a un manque de ressources. Par exemple, les Pays-Bas n’ont pas de piste d’aviron de 2 000 mètres.
Dave Hancock espère que les Jeux du Canada de 2025 inciteront les enfants à s’impliquer dans le sport, ce qui pourrait donner naissance à de futurs athlètes olympiques d’été. (Peter Cowan/CBC)
Les Jeux du Canada de 2025 sont porteurs d’espoir
Dave Hancock, professeur à l’École de sciences de l’activité physique et des loisirs de l’Université MUN, affirme qu’à un an des Jeux d’été du Canada de 2025, il s’attend à ce que l’absence de Terre-Neuve-et-Labrador aux Jeux olympiques d’été, qui dure depuis 24 ans, prenne fin, une fois les ressources en place.
De nombreux projets de construction et de modernisation des installations existantes sont en cours et, selon les responsables, ils seront prêts lorsque les athlètes de partout au Canada descendront dans la région de St. John’s en août prochain.
« L’une des plus grandes réalisations que nous aurons sera cette nouvelle piste d’athlétisme, et l’athlétisme est un sport ouvert à un certain nombre d’athlètes, quels que soient leurs revenus. C’est accessible », a déclaré Hancock, notant que des installations de rugby et de football sont également en construction.
Il espère que les Jeux du Canada et les nouvelles installations inciteront les enfants à essayer le sport.
« Les jeunes qui ne participent pas à l’événement pourraient regarder certains de ces athlètes et dire : « Vous savez quoi ? Je veux faire ça un jour », a déclaré Hancock. « Je dirais que cela nous met certainement sur la bonne voie pour mettre fin à cette sécheresse, c’est sûr. »
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2024-08-06 17:45:35
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