Les Oilers battent les Panthers pour forcer le septième match de la finale de la Coupe Stanley

EDMONTON, Alberta – Connor McDavid a été tenu en échec sans aucun point, alors Leon Draisaitl et les autres meilleurs joueurs des Oilers d’Edmonton se sont mobilisés pour leur offrir une victoire de la Coupe Stanley.

Draisaitl a eu son premier impact majeur en finale en créant le premier but de Warren Foegele, Adam Henrique et Zach Hyman ont marqué en deuxième période et les Oilers ont forcé un match 7 en battant les Panthers de la Floride 5-1 lors du sixième match vendredi soir.

“En fin de compte, nous jouons pour gagner et ce sera le match le plus difficile pour nous”, a déclaré Draisaitl. “Nous devons retrouver notre jeu.”

Ils sont la troisième équipe à égaliser la finale après avoir pris un retard de 3-0 dans la série, et la première depuis les Red Wings de Détroit en 1945. Les Oilers ont la chance lundi soir à Sunrise, en Floride, de rejoindre les Maple Leafs de Toronto de 1942 en tant que les seules équipes de la LNH à revenir de ce déficit pour soulever la Coupe Stanley.

“Il y avait une conviction inébranlable”, a déclaré Hyman. “Peu importe ce qui s’est passé tout au long de l’année, nous avons toujours cru que nous pouvions nous en sortir. Peu importe les circonstances, nous pensons que nous avions une chance. C’était une longue saison face à l’adversité qui nous a préparés. La prochaine sera la plus difficile. C’est incroyable de le faire devant cette foule. Avoir une chance de gagner maintenant, c’est notre première opportunité de gagner.

Après être tombés dans un écart de 3-0 dans la série, les Oilers se sont ressaisis en marquant plus de cinq buts en trois matchs consécutifs, la plus longue séquence en finale de la Coupe Stanley depuis que les Penguins de Pittsburgh l’ont fait en 1991, selon les recherches d’ESPN Stats & Information.

L’opportunité d’écrire l’histoire du hockey et de mettre fin à la disette du Canada pendant trois décennies en matière de Coupe n’existe qu’après les exploits de McDavid avec quatre points chacun lors des matchs 4 et 5 pour amener les Oilers du bord du gouffre. C’était la première fois en neuf ans de carrière qu’ils gagnaient un match dans lequel il n’avait pas marqué de point ni mis un tir au but.

Draisaitl, son colistier de longue date allemand qui a également été MVP de la ligue et considéré comme l’un des meilleurs joueurs du monde, a allumé l’étincelle lors du cinquième match après avoir été largement inefficace contre les Panthers.

«C’est un cheval», a déclaré le défenseur Darnell Nurse. “Il est toujours présent dans les plus grands moments. Si vous regardez toutes ses performances en séries éliminatoires, il est l’un des meilleurs à avoir jamais réussi.”

Draisaitl a récupéré la rondelle au centre de la glace, a contourné et traversé les défenseurs de la Floride et a placé la rondelle sur le ruban du bâton de Foegele pour un tap-in que Sergei Bobrovsky n’avait presque aucune chance d’arrêter. Cela, bien sûr, n’a pas empêché la foule enflammée de plus de 18 000 personnes de scander d’un air moqueur : « Ser-gei ! Ser-gei !

Le gardien de but que tout le monde appelle “Bob” n’était cependant pas à blâmer, les erreurs devant lui ayant également contribué à la course à 2 contre 1 qui s’est terminée par Henrique battant Bobrovsky sur une course à 2 contre 1 sur une passe parfaite de Mattias. Janmark. Les Panthers devant leur gardien de but semblaient serrés et timides et contrairement au mastodonte qui a atteint la finale pour une deuxième année consécutive et remporté les trois premiers matchs pour se rapprocher du premier titre de l’histoire de la franchise.

« Il nous reste un match à jouer », a déclaré le défenseur des Panthers Dmitry Kulikov. “Nous étions prêts dès le début à disputer une série de sept matchs, et maintenant rien ne change. Nous en avons gagné trois et ils ont joué trois bons matchs. Maintenant, c’est à nous de gagner à domicile.”

La Floride n’a réussi que six tirs au but à mi-chemin du match et a terminé avec 21. Poursuivant la tendance d’être là lorsque les Oilers ont le plus besoin de lui, le gardien de but Stuart Skinner a effectué des arrêts opportuns pour contrecarrer les Panthers, accordant juste un but à Aleksander Barkov moins de 90 secondes après le début de la troisième période.

“Il a été éteint lorsque nous en avions besoin”, a déclaré Janmark à propos de Skinner.

La première fois que Barkov a passé la rondelle derrière lui, 10 secondes après le but d’Henrique, le but a été retiré du tableau lorsque l’entraîneur d’Edmonton Kris Knoblauch défié avec succès pour hors-jeu. Un long examen a révélé que Sam Reinhart était entré dans la zone offensive peut-être un pouce ou moins avant la rondelle, dont l’annonce a été suivie par un rugissement des partisans.

“En fait, je ne pensais pas que c’était si serré”, a déclaré Knoblauch. “Dans mon esprit, c’était définitivement un hors-jeu.”

Ce n’était pas le moment le plus bruyant que Rogers Place ait eu, et il y avait de nombreux candidats pour cette distinction. Le décibel affiché sur les écrans vidéo a atteint 113,8 lorsque les Oilers ont marché sur la glace au son de « Enter Sandman » de Metallica.

Il aurait pu s’approcher de ce niveau de bruit lorsque Ryan McLeod et Nurse ont marqué dans des filets déserts dans les dernières minutes, déclenchant des scans de « Nous voulons la Coupe ! » “Nous voulons la Coupe !” et une fête endiablée lors de la soirée de visionnage à l’extérieur.

C’était le paroxysme d’une ville qui était inondée d’une mer bleue et orange au centre-ville dans les heures précédant la mise au jeu. Vendredi aurait tout aussi bien pu être un jour férié à Edmonton, la maison de près d’un million de personnes maintenant pleinement capables de se laisser aller à rêver que les Oilers ajoutent une autre bannière blanche de championnat aux chevrons – et ce, de la manière la plus improbable possible.

“Nous sommes simplement excités de poursuivre notre saison”, a déclaré McDavid. “C’est de ça qu’il s’agit. Un match à la fois, un jour à la fois. J’attends avec impatience le prochain.”

L’Associated Press a contribué à ce rapport.