Mark Spector 13 avril 2024, 01h15
EDMONTON — Les Oilers d’Edmonton contrôlent toujours la première place dans le Pacifique — ne serait-ce que de justesse — avant le match n° 79 de samedi. Hé, parfois le dernier cheval à sortir des portes bat tous les autres jusqu’au bout.
Malgré une défaite de 3-2 en prolongation contre les Coyotes de l’Arizona vendredi, les Oilers contrôlent toujours leur destin dans leur quête de leur titre de première division depuis 1986-87 – mais une victoire samedi contre les Canucks est impérative.
«C’est une équipe qui, au début de la saison, avait pas mal de chiffres comme nous», a déclaré Evander Kane à propos des rivaux de la Colombie-Britannique. “Nous ne les avons pas affrontés depuis longtemps, donc je pense que nous sommes probablement deux équipes impatientes de revenir sur la glace ensemble et de déterminer où se situe la division.”
Vancouver a battu Edmonton à trois reprises lors des 11 premiers matchs de la saison des Oilers, et ils ne se sont pas vus depuis le 6 novembre. Les Canucks ont écrasé Edmonton 8-1 lors du premier match de la saison et les ont battus 4-3 à Edmonton trois soirs. plus tard, puis a écrasé les Oilers par un compte de 6-2 début novembre.
Peu de temps après, les Oilers ont congédié un entraîneur et depuis, ils sont en position de poursuite.
Le 1er novembre, les Canucks avaient huit points d’avance sur Edmonton. Le 1er décembre, l’écart était passé à 12, et cette avance d’une douzaine de points n’avait diminué que d’un point le 1er mars.
Soudainement, le 1er avril, Edmonton n’avait que cinq points de retard, et aujourd’hui, ce nombre est tombé à trois – Edmonton ayant un match en main.
Perdre le point en prolongation face aux fougueux Coyotes n’est pas paralysant, mais cela pique quand on considère que les Canucks détiennent le bris d’égalité contre Edmonton avec plus de victoires réglementaires.
La bonne nouvelle? Edmonton a décroché la deuxième place dans le Pacifique grâce à la défaite en prolongation et à l’avantage du terrain au moins lors de la première ronde.
“C’est bien, mais vous voulez ce deuxième point”, a déclaré Adam Henrique, qui a marqué vendredi. « C’est difficile d’abandonner, je pense. Surtout avec le grand match de demain.
La défaite en prolongation a mis fin à une séquence de sept victoires consécutives contre les Coyotes, mais le jour où le directeur général de l’Arizona, Bill Armstrong, a informé son équipe que la décision de l’Utah était presque une certitude, il faut reconnaître que les joueurs des Coyotes ont refusé de se laisser distraire par le nouvelles.
L’Arizona a très bien joué et a eu plus de match que ce que le nombre de tirs – 39-28 en faveur d’Edmonton – le laisserait supposer. Calvin Pickard a été fantastique devant le but des Oilers et méritait mieux.
Pour les Oilers, ils récoltent trois points sur quatre en deux matchs joués sans leur capitaine blessé Connor McDavid. Nous nous attendrions à ce que McDavid joue samedi contre les Canucks.
« Si c’était les séries éliminatoires ? Je pense qu’il serait très proche s’il ne jouait pas, c’est sûr, a déclaré l’entraîneur-chef Kris Knoblauch. « Demain, nous verrons. Il va de mieux en mieux. Il a été très proche.
Voici comment se déroule la course au Pacifique :
Après leur rencontre Hockey Night in Canada samedi, les Canucks ont encore deux matchs à jouer : à domicile contre Calgary et sur la route à Winnipeg. Edmonton accueille San Jose, puis termine sa saison avec des matchs consécutifs en Arizona et au Colorado.
Encore une fois, la course est terminée si Vancouver marque un point à Edmonton samedi, mais elle continue avec une victoire réglementaire pour les Oilers. Une victoire réglementaire des Oilers laisse le plafond des Canucks à 109 points.
Les Oilers pourraient atteindre 110, mais ils devraient mener le classement avec trois victoires consécutives, dont deux sur la route. Le point perdu contre l’Arizona leur fait mal là-bas, dans un match piège qui s’est déroulé entre une grosse victoire 5-1 contre Vegas et la confrontation à Vancouver.
“Nous savons où en est chacun dans sa saison”, a déclaré Kane à propos des ‘Yotes. « Ils jouent un style de hockey difficile et ils possèdent de bonnes habiletés. Quand ils sont arrivés dans notre zone, ils avaient beaucoup de choses autour du périmètre.
«C’est la LNH. Tout le monde joue toujours pour quelque chose, peu importe où vous vous situez au classement. C’était un match de hockey que je pensais avoir contrôlé grâce à la majorité, mais je n’ai pas trouvé le moyen d’en mettre quelques autres (gardien des Coyotes Karel Vejmelka).
Le match des Oilers en Arizona mercredi prochain sera le dernier match de cette ère de la franchise des Coyotes, ce sera donc une soirée émouvante et des points difficiles à récolter à Tempe.
2024-04-13 08:15:00
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