Les Oilers d’Edmonton dans la tourmente : quelle solution pour sortir du marasme?

Alors que tous les regards sont tournés vers les Oilers d’Edmonton après leur défaite 3-2 contre les Sharks de San Jose, beaucoup se demandent comment l’ancienne équipe de Dave Semenko va se sortir du marasme dans lequel elle est plongée.

Jeudi soir, les Oilers ont subi leur quatrième défaite consécutive et se sont retrouvés avant-derniers au classement général de la Ligue nationale de hockey, rejoignant les Sharks qui ont remporté leur deuxième match consécutif après avoir perdu leurs onze premiers matchs cette saison.

Évidemment, le premier réflexe a été de regarder du côté de l’entraîneur-chef Jay Woodcroft, mais le remplacer par son adjoint et ancien entraîneur-chef des Flames de Calgary, Glen Gulutzan, réglerait-il vraiment les problèmes des Oilers, qui ont donné 50 buts depuis le début de la saison (le 29e total le plus élevé à égalité avec le Lightning de Tampa Bay).

Par ailleurs, les Oilers ont perdu patience un peu plus tôt cette semaine en soumettant le gardien de but Jack Campbell au ballottage avant de le céder à leur club-école dans la Ligue américaine de hockey. Engagé à prix fort à l’été 2022 (5 ans et 25 millions de dollars US), Campbell affichait une moyenne de buts alloués désastreuse de 4,50 et un taux d’arrêts famélique de ,873 en 5 matchs avant d’être envoyé à Bakersfield, où il n’a pas brillé à sa première rencontre.

Les Canadiens de Montréal ayant actuellement trois gardiens – Jake Allen, Samuel Montembeault et Cayden Primeau – dans leur formation, certains pensent que les deux équipes pourraient réaliser une transaction. “Montréal s’intéresse à l’attaquant Xavier Bourgeault depuis longtemps et à tort ou à raison, sa cote a diminué au sein de l’organisation des Oilers”, a déclaré l’informateur Darren Dreger sur les ondes de la station de radio TSN 690 vendredi matin.

Choix de 1re ronde – 22e au total – des Oilers en 2021, l’ancien des Cataractes de Shawinigan a inscrit 13 buts et récolté 21 passes en 62 matchs lors de sa première saison avec Bakersfield la saison dernière. Il a marqué 1 but et obtenu 3 aides en 7 rencontres jusqu’à présent cette saison.

Mais Dreger n’est pas convaincu que l’acquisition des services d’Allen ou de tout gardien de son calibre permettrait aux Oilers de renverser la vapeur, d’autant plus que les attentes sont extrêmement élevées cette année. En 2022, ils se sont inclinés en demi-finale d’association contre les futurs vainqueurs de la coupe Stanley, les Golden Knights de Vegas, tandis qu’en 2021, ils avaient été balayés en finale d’association par les éventuels champions, l’Avalanche du Colorado. Bref, les Oilers sont résolument condamnés à l’excellence.

C’est pourquoi Dreger suggère que l’équipe albertaine pourrait sérieusement envisager d’échanger la star Leon Draisaitl. “Draisailt écoulera la saison prochaine la dernière année de son contrat et pourrait devenir joueur autonome sans compensation”, a rappelé Dreger. “C’est dans ces eaux-là que se trouvent actuellement les dirigeants du club.”