Les Oilers d’Edmonton ont battu les Panthers de la Floride 5-1 vendredi pour forcer un septième match gagnant-gagnant pour la Coupe Stanley.
La troisième défaite consécutive des Panthers vendredi marque le début de ce qui pourrait être un effondrement épique de la Coupe Stanley. Une seule équipe dans l’histoire de la LNH a surmonté un déficit de 3-0 pour remporter le championnat.
Le sixième match était loin des trois premières victoires de la Floride au début de la série, lorsque les Panthers marquaient 11 buts au total.
Vendredi, Edmonton a gardé les Panthers sans but jusqu’au début de la troisième période, lorsque Aleksander Barkov de la Floride a marqué pour porter le score à 1-3. Ce serait le seul des Panthers.
Warren Foegele, Adam Henrique et Zach Hyman ont inscrit les trois premiers buts des Oilers. Ryan McLeod et Darnell Nurse ont marqué les deux derniers buts en fin de match contre un filet vide pour sceller la victoire 5-1.
Le gardien d’Edmonton, Stuart Skinner, a repoussé un effort tardif de la Floride pour tenter de progresser au fil des minutes, mais les deux buts dans un filet désert n’ont laissé aucun doute quant au résultat. Skinner a réalisé 19 arrêts dans la soirée.
Une seule équipe – les Maple Leafs de Toronto – est revenue d’un déficit de 3-0 pour remporter la série, et cela s’est produit il y a 82 ans contre les Red Wings de Détroit. Trois autres équipes ont accompli l’exploit lors des tours éliminatoires précédents.
En plus d’avoir la chance d’entrer dans l’histoire, une victoire d’Edmonton lundi mettrait fin à une disette de 31 ans pour le Canada.
La nation obsédée par le hockey n’a pas connu de vainqueur de la Coupe Stanley depuis les Canadiens de Montréal de 1992-93.
« Le hockey a toujours été le sport du Canada », a déclaré le maire d’Edmonton, Amarjeet Sohi, à NBC News plus tôt ce mois-ci. « Au Canada, le hockey est roi et reine. »
La superstar des Oilers, Connor McDavid, n’a marqué aucun but ni aucune aide lors du sixième match, mais il a récolté 11 points jusqu’à présent dans cette finale de la Coupe Stanley, soit seulement deux de moins que le record de 13 points de Wayne Gretzky qu’il avait réalisé en 1988 alors qu’il était avec les Oilers.
Le match 7 aura lieu lundi à 20 heures à l’Amerant Bank Arena de Sunrise, en Floride.