Le monde des oiseaux a quelques-uns des étalages les plus funkistes lorsqu’il s’agit d’attirer un compagnon. De la construction de nids élaborés pour impressionner ou maîtriser les mouvements d’une danse, les oiseaux de la planète Terre savent comment secouer leurs plumes de queue. Maintenant, il semble qu’ils aient fait plus d’importance visuelle que quiconque a réalisé car les oiseaux de paradis se sont avérés briller.
Numéro d’oiseaux de paradis autour de 45 espèces et ont généralement des plumes élaborées, des couleurs et des étalages d’accouplement. Les oiseaux possèdent également une vue exceptionnelle, voyant non seulement dans le spectre lumineux visible comme les humains, mais aussi dans le spectre ultraviolet. La biofluorescence se produit lorsque des longueurs d’onde à haute énergie de lumière, comme celles du spectre UV sont absorbées puis remises à une longueur d’onde plus faible, généralement des verts, des jaunes, des oranges et des rouges.
Une équipe a examiné de plus près les 45 espèces d’oiseaux de paradis hébergées dans l’American Museum of Natural History pour voir qui possède des parties du corps biofluorescentes. Ils ont regardé à la fois les femelles et les mâles de chaque espèce (présents dans toutes les espèces sauf une) et ont même inclus un ifrit à plafond bleu (Ifrita kowaldi) de la famille sœur Ifritidae, qui ne contient que cette seule espèce.
La biofluorescence était présente dans 37 des 45 espèces d’oiseaux de paradis, dans 14 des 17 genres qu’ils ont examinés. Ils ont également constaté que si le plumage était biofluorescent, les mâles et les femmes de la même espèce avaient des schémas de biofluorescence sexuellement dimorphes. Certaines espèces avaient une biofluorescence sur leur ventre et leurs seins, mais c’était moins courant. Bien que plus difficiles à étudier dans des spécimens de musée, certaines espèces possédaient une biofluorescence dans leur bouche. Une biofluorescence a également été trouvée sur les pieds de beaucoup d’espèces.
Certaines espèces avaient des plumes de queue brillantes, tandis que d’autres possédaient un ventre, des becs et même des pieds qui brillaient.
Martin, PR, et al Royal Society Open Science (2025) CC par 4.0
La biofluorescence s’est également produite dans l’IFrit mâle et femelle à la famille des sœurs où il a été trouvé sur les pieds et le projet de loi de l’homme et de la femelle et la bande d’oeil blanc du mâle.
L’équipe pense que les plumes de biofluorescence pourraient être utilisées pour améliorer les indices visuels lors des affichages d’accouplement et de parade nuptiale. Ils suggèrent également que dans les auvents forestiers et les sous-bois où vivent de nombreuses espèces, le biofluorescenc pourrait les aider à se démarquer d’un fond de couleurs similaires. De même, certaines espèces ont évolué des plumes «super-noires» aidant ce contraste à se démarquer plus loin. En comparaison, les femmes ont moins de régions de ces plumes et l’équipe pense qu’elles pourraient les utiliser à la place pour se fondre dans la forêt, en aidant à briser leurs plumes et à améliorer leur camouflage.
Le document est publié dans Société royale des sciences ouvertes.
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