Les “oldpackers” kiwis qui ont parcouru le monde avec peu de moyens

Lorsque Gary et Philippa Lawn ont entrepris ensemble leur premier grand voyage à l’étranger, ils se sont qualifiés d’« anciens ».

Dans la cinquantaine, le couple Kāpiti Coast avait deux à trois décennies de plus que la plupart des Kiwis lorsqu’ils se sont lancés dans leurs Big OE, mais ils étaient tout aussi déterminés à réduire les coûts.

Tous deux dans l’informatique, ils avaient passé deux ans à économiser pour un voyage de trois mois à travers l’Asie du Sud-Est qui les verrait succomber à une souche si grave du virus du voyage qu’ils resteraient à l’écart pendant un an, passant également du temps en Australie et en Europe.

“Nous étions tous les deux en deuxième mariage et n’avions pas eu d’expérience de voyage à l’étranger ensemble quand nous étions plus jeunes”, a déclaré Philippa, 58 ans. « Nous avons décidé que, comme nous aimions tous les deux voyager, nous voulions changer de rythme, nous évader et vivre quelque chose de différent ensemble.

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« Nous avons choisi l’Asie du Sud-Est car nous avions toujours voulu y aller et savions que les coûts seraient moins chers que dans d’autres endroits. Et il y aurait une variété d’expériences dans cette région.

Dépoussiérant un vieux tableau blanc du garage, ils ont établi un calendrier de deux ans décrivant tout ce qu’ils auraient besoin d’organiser avant de partir, comme ranger leurs biens et préparer leur maison pour les nouveaux locataires.

Ils ont également créé un budget en ligne et l’ont utilisé pour atteindre leur objectif financier, qui comprenait les frais de voyage, d’hébergement, de visa et d’assurance, l’argent de poche, les dépenses néo-zélandaises et un petit fonds d’urgence.

Partis en 2017 avec des bagages à main uniquement, ils avaient initialement prévu de profiter des énormes rabais disponibles pour déplacer les camping-cars et conduire de Melbourne à Sydney. Une fois en Australie, cependant, ils étaient si impatients de commencer leur aventure en Asie du Sud-Est qu’ils se sont dirigés directement vers Bali.

Ils ont passé quelques semaines à Kuta, la Mecque du surf hédoniste de l’île indonésienne, pour s’acclimater, puis se sont dirigés vers le nord jusqu’à Sukawati dans la régence de Gianyar, un patchwork de rizières et de forêt tropicale bordé par les plages de sable noir de la côte sud-est, et aussi qui abrite la capitale culturelle et spirituelle de l’île, Ubud.

Une expérience hors du commun a été de faire du vélo jusqu’à Tegenungan, une cascade populaire située au milieu d’une forêt tropicale remplie de palmiers. Ils passaient paisiblement devant des rizières lorsqu’un singe s’est précipité devant Gary, l’envoyant voler par-dessus le guidon pour atterrir face la première sur le trottoir. Philippa était parfaitement inconsciente jusqu’à ce qu’un motocycliste qui passait l’en avertisse, et elle a remonté la colline à vélo pour trouver Gary qui la descendait avec du sang coulant de son visage.

“Pour faire court, une famille sur un cyclomoteur s’est arrêtée et a aidé à nettoyer Gary car j’avais failli m’évanouir à cause de la chaleur et du choc”, a déclaré Philippa. « Nous avons réussi à joindre notre hôte chez l’habitant qui est venu nous chercher et nous a emmenés dans une clinique, qui a recousu la plaie de Gary et fourni des antibiotiques et des bandages supplémentaires. Incidemment, le service était excellent et la clinique propre et peu coûteuse.

Désireux de voir le plus possible de l’île, le couple a pris une semaine pour se rendre à Gilimanuk dans l’ouest de Bali pour prendre le ferry pour Java, souvent appelé le cœur de l’Indonésie.

“Nous avons traversé le détroit de Banyuwangi lors d’une soirée incroyable au cours de laquelle l’appel au culte des nombreuses mosquées de la ville flottait dans les airs”, a déclaré Gary, 61 ans.

Au cours des semaines suivantes, ils ont visité la ville universitaire cultivée et la Mecque des arts de Yogyakarta, Surabaya avec son quartier arabe historique, Malang avec ses boulevards verdoyants de l’époque coloniale et la mégalopole qu’est Jakarta.

Les points culminants comprenaient les volcans de l’est de Java, qui comprennent le mont Bromo fumant, une icône indonésienne située au milieu d’un désert de sable noir auquel les Tenggerese à cheval font des offrandes en direct chaque année pendant le festival séculaire de Yadnya Kasada.

Ils ont été agréablement surpris par la station balnéaire de la Reine du Sud près de la plage de Parangtritis, du nom d’une déesse souvent représentée comme une sirène qui gouvernerait un empire sous-marin au large de la côte sud de Java et apprécierait la compagnie de beaux jeunes pêcheurs.

“C’était désert et un peu délabré, mais la vue depuis la piscine à débordement et l’hébergement était incroyable”, a déclaré Gary.

Le couple a également apprécié le complexe du temple de Borobudur, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, considéré comme l’un des plus grands monuments bouddhistes au monde, et le cortège de mariage de rue auquel ils se sont joints en attendant un train.

“La mère de la mariée nous a encouragés à danser avec eux dans la rue, ce que nous avons fait accompagné de musique, de parasols et de rires”, a déclaré Philippa.

Les Lawns ont ensuite rejoint les sœurs de Philippa lors d’un voyage à Krabi, où de spectaculaires formations calcaires karstiques surplombent des plages de sable blanc parsemées de bateaux longtail colorés, avant de se diriger vers le Cambodge et le Vietnam.

Les expériences marquantes au Cambodge comprenaient manger du pho sur les sentiers et regarder le théâtre de marionnettes sur l’eau à Hanoï, et visiter le temple emblématique d’Angkor Wat, une représentation terrestre du mont Meru, la demeure dorée des anciens dieux hindous.

“Angkor Thom était notre préféré car il était moins occupé, relativement intact et au milieu de la jungle”, a déclaré Gary.

Ils ont trouvé Phnom Penh tout aussi fascinant, bien que pour des raisons très différentes. Leur séjour là-bas comprenait des visites au musée du génocide de Tuol Sleng situé dans un lycée repris par les forces de sécurité de Pol Pot en 1975 et transformé en le plus grand centre de détention et de torture du Cambodge ; et les Killing Fields de Choeung Ek, un verger qui est devenu le dernier lieu de repos de milliers de victimes du régime khmer rouge.

Le couple a réduit les coûts en mangeant de la nourriture de rue, en prenant les transports en commun, en se livrant à des activités principalement gratuites telles que se promener et parler aux habitants, et en restant dans un logement basique – mais toujours propre et confortable.

“Bien qu’il y ait des options extrêmement bon marché – 5 $ la nuit au lieu de 20 $ – nous voulions toujours du confort, donc il ne s’agissait pas d’essayer d’obtenir l’hébergement le moins cher, ce que vous pourriez faire si vous étiez plus jeune”, a déclaré Gary. « De plus, nous avons essayé d’aller dans des endroits où le petit déjeuner était inclus dans le prix.

Compte tenu du temps chaud, ils ont trouvé assez facile de se débrouiller avec des bagages à main uniquement, n’apportant qu’un seul pantalon long, un sweat à capuche et une chemise à manches longues chacun.

“Nous avons emballé des vêtements légers faciles à laver et à sécher”, a déclaré Gary. « La moitié de l’espace était occupé par des adaptateurs de voyage, une trousse de premiers soins, des articles de toilette, de petites bouteilles d’eau rechargeables, et nous n’avions pris que des sandales et des baskets. Les baskets étaient portées sur les vols pour maximiser l’espace. C’était un excellent moyen de voyager car vous n’aviez pas besoin d’attendre vos bagages après un vol, et ils étaient facilement rangés dans les trains et les bus.”

Réalisant qu’ils n’étaient pas prêts à retourner en Nouvelle-Zélande après trois mois d’absence, le couple s’est rendu à Brisbane, où Gary avait déjà vécu et voulait passer plus de temps. Ils souhaitaient également visiter l’Europe, ils ont donc accepté des contrats temporaires dans la ville et se sont mis à économiser à nouveau. Une série de concerts de gardiennage leur a permis de découvrir la vie dans différentes banlieues tout en réduisant les coûts, et ils se sont fait des amis grâce au travail avec lesquels ils sont toujours en contact régulier.

Alors qu’ils appréciaient la nouveauté d’établir de nouvelles routines dans de nouvelles banlieues, la vie n’était pas toujours facile.

“Trouver nos premiers emplois a pris un peu de temps, donc nos fonds ont été épuisés et nous nous sommes parfois demandé si c’était la bonne chose à faire”, a déclaré Philippa. “Mais une fois que le travail a commencé à être régulièrement disponible, il n’y a eu aucun problème.”

Après 10 mois à Brisbane, ils ont utilisé un mariage familial en Toscane comme “excuse” pour se rendre en Europe, le décrivant comme une “expérience incroyable”. Un autre moment fort de leur voyage de deux mois a été de se rendre en Écosse, où la cornemuse a commencé à jouer alors qu’ils pénétraient dans la cathédrale de Dunkeld. Ils ont également visité l’île grecque de Syros, une alternative plus calme à Santorin et Mykonos avec des criques tranquilles et des ruelles pavées bordées de bâtiments néoclassiques aux couleurs pastel et de bougainvillées rose vif.

“Nous avons marché jusqu’à une ruine de l’âge du bronze – Kastri – sur une falaise surplombant la mer Égée”, a déclaré Gary. “Nous avons également découvert une ancienne colonie romaine dans une autre zone de l’île. Il était envahi par la végétation, mais nous avons trouvé des fragments de pots en terre cuite qui sortaient du sol. »

Depuis son retour en Nouvelle-Zélande, le couple a vécu de nombreuses autres aventures à l’étranger, visitant la Chine et d’autres parties de l’Europe et traversant les États-Unis en voiture.

Ils estiment qu’il y avait un avantage distinct à faire un EO plus tard dans la vie, affirmant qu’ils avaient l’expérience de la vie pour bien planifier leurs voyages, qu’ils étaient en mesure d’obtenir un travail bien rémunéré qui les aidait à soutenir leurs voyages et qu’ils appréciaient les choses plus qu’ils n’auraient pu. quand ils étaient plus jeunes. Ils pensent que les voyageurs plus âgés se fatiguent plus facilement, mais pour cela, il existe une solution facile.

« Ménagez-vous, et ne faites probablement pas autant de vie nocturne », a déclaré Philippa. “Peut-être passer une demi-journée à faire du tourisme et se détendre le reste du temps. Détendez-vous, lisez un livre et planifiez la suite.