Les olympiens indiens persistent à exiger l’arrestation du chef de la lutte

Un groupe de lutteurs les plus accomplis de l’Inde, qui a accusé le plus haut responsable du sport dans le pays de harcèlement en série et d’abus de lutteuses, a juré vendredi de poursuivre une manifestation jour et nuit après un affrontement deux jours auparavant avec la police de Delhi.

Les lutteurs contestataires, dont deux médaillés olympiques et un champion du monde, ont exigé la démission et l’arrestation du président de la fédération, Brij Bhushan Sharan Singh. Ils disent que M. Singh, 66 ans, a harcelé au moins sept jeunes femmes, dont une mineure, au cours d’une décennie, à partir de 2012. Il a qualifié les accusations de “sans fondement”.

Le gouvernement a annoncé un comité en janvier pour enquêter sur les allégations, mais des mois d’inaction ont suivi – un reflet, selon les manifestants, des relations politiques de M. Singh en tant que député du parti au pouvoir Bharatiya Janata, ou BJP.

Lorsque les lutteurs ont rendu publiques leurs allégations au début de cette année, ils ont immédiatement attiré l’attention des médias. La famille de l’un d’entre eux, Vinesh Phogat, champion du monde, avait joué dans “Dangal”, le film le plus rentable de l’histoire de l’Inde. Mme Phogat et les deux médaillés olympiques – Bajrang Punia et Sakshi Malik – ont porté les accusations contre M. Singh au nom des sept lutteurs qui avaient déclaré avoir été harcelés.

Bien que les détails des allégations et l’identité des femmes soient restés confidentiels conformément à la loi indienne, la Cour suprême indienne a reconnu que l’affaire impliquait de “graves allégations de harcèlement sexuel”.

“C’est une question d’honneur pour les sportives”, a déclaré Mme Malik. « Nous apportons des médailles au niveau international. Si nous ne sommes pas en sécurité dans ce pays, alors que pouvons-nous penser de l’avenir des autres filles ?

La police de Delhi, connue ces dernières années pour agir rapidement dans de nombreux cas, parfois sur la base d’un seul tweet, a adopté une approche différente du cas des lutteurs. Ce n’est qu’après que les avocats représentant les lutteurs ont saisi la Cour suprême que la police de Delhi a déposé un rapport officiel. La force de Delhi est supervisée par le ministre de l’Intérieur du pays, Amit Shah, un haut responsable du BJP.

Après que le gouvernement a annoncé la commission d’enquête, les manifestants se sont retirés en janvier de leur veillée dans le centre de la capitale. Mais ils sont revenus le 23 avril, furieux du manque d’action. La manifestation s’est élargie pour inclure des défenseurs des droits des femmes et des membres de partis d’opposition ont repris la cause des lutteuses.

Anurag Thakur, ministre des Sports et éminent dirigeant du BJP, a déclaré vendredi que les demandes des lutteurs étaient satisfaites et qu’ils devraient autoriser l’achèvement de l’enquête.

Le chef du BJP, le Premier ministre Narendra Modi, est resté silencieux sur l’affaire, tout comme M. Shah. Dimanche, M. Modi a célébré le 100e épisode de son émission de radio, “Mann Ki Baat”, qui se traduit vaguement par “mots du cœur”, en partie en rappelant à la nation son travail sur l’autonomisation des femmes et des filles indiennes.

Mme Malik, l’olympienne, a appelé M. Modi à tenir M. Singh responsable. M. Modi “nous invite chez lui quand nous gagnons des médailles et nous donne beaucoup de respect et nous appelle ses filles”, a-t-elle déclaré. “Aujourd’hui, nous lui demandons d’écouter notre ‘mann ki baat’.”

Une semaine plus tard, la police de Delhi a affronté les manifestants, alors que le site de la veillée a éclaté en bousculades et en cris. Les manifestants ont déclaré avoir été attaqués par la police alors qu’ils tentaient d’introduire des lits sur le site. La police a nié avoir agressé les manifestants.

Après l’affrontement, les lutteurs ont menacé de rendre leurs médailles en signe de protestation. Les manifestants ont accroché des banderoles qui répertorient les dizaines de médailles que les jeunes athlètes ont remportées pour l’Inde, les comparant aux 38 accusations criminelles qui ont été déposées au fil des ans contre M. Singh, un homme politique fort de l’État d’Uttar Pradesh. (Seules quatre accusations restent dans les livres.)