Les migraines touchent actuellement plus d’un milliard de personnes dans le monde et sont la deuxième cause du handicap dans le monde. Près d’un quart des ménages américains ont au moins un membre qui souffre de migraines. Environ 85,6 millions de journées de travail sont perdus à la suite de migraines chaque année.
Pourtant, beaucoup de ceux qui souffrent de migraine considèrent leur douleur comme un simple mal de tête. Plutôt que de chercher des soins médicaux, la condition souvent n’est pas diagnostiquémême lorsque d’autres symptômes invalidants surviennent parallèlement à la douleur, notamment une sensibilité à la lumière et au son, des nausées, des vomissements et des étourdissements.
Les chercheurs ont découvert que la génétique et les facteurs environnementaux jouent un rôle dans l’état de la migraine. Ils se produisent lorsque des changements dans votre tronc cérébral s’activent le nerf trijumeau, qui est un nerf majeur dans la voie de la douleur. Cela incite votre corps à libérer des substances inflammatoires telles que CGRP, abréviation de peptide lié au gène de la calcitonine. Cette molécule, et d’autres, peut faire gonfler les vaisseaux sanguins, produisant de la douleur et de l’inflammation.
Pour certains, les médicaments ont leurs limites
Une migraine peut être invalidante. Ceux qui en vivent sont souvent recroquevillés dans une pièce sombre accompagnés uniquement de leur douleur. Les attaques peuvent durer des jours ; la vie est mise en suspens. La sensibilité à la lumière et au son, associée à l’imprévisibilité de la maladie, pousse de nombreuses personnes à renoncer au travail, à l’école, aux réunions sociales et au temps passé en famille.
De nombreux médicaments sur ordonnance sont disponibles pour la prévention et le traitement de la migraine. Mais pour de nombreuses personnes, le traitement conventionnel a ses limites. Certaines personnes souffrant de migraine ont une mauvaise tolérance à certains médicaments. Beaucoup ne peuvent pas se permettre le coût élevé des médicaments ou en supporter les effets secondaires. D’autres sont enceintes ou allaitent et ne peuvent pas prendre les médicaments.
Cependant, en tant que neurologue diplômé qui se spécialise dans la médecine des maux de tête, je suis toujours étonné de voir à quel point les patients deviennent ouverts d’esprit et enthousiastes lorsque je discute d’options alternatives.
Ces approches, collectivement, sont appelées médecine complémentaire et alternative. Il pourrait être surprenant qu’un médecin occidental de formation traditionnelle comme moi recommande des choses comme le yoga, l’acupuncture ou la méditation aux personnes souffrant de migraine. Pourtant, dans ma pratique, j’apprécie ces traitements non traditionnels.
La recherche montre que les thérapies alternatives sont associées à un meilleur sommeil, une meilleure sensation émotionnelle et un sentiment de contrôle accru. Certains patients peuvent éviter complètement les médicaments sur ordonnance avec un ou plusieurs traitements complémentaires. Pour d’autres, les traitements non traditionnels peuvent être utilisés avec des médicaments sur ordonnance.
Ces options peuvent être utilisées une à la fois ou en combinaison, selon la gravité du mal de tête et la cause sous-jacente. Si la tension du cou contribue à la douleur, la thérapie physique ou le massage peuvent être les plus bénéfiques. Si le stress est un déclencheur, peut-être que la méditation serait un bon point de départ. Il vaut la peine de parler à votre fournisseur pour explorer les options qui vous conviennent le mieux.
Pleine conscience, méditation et plus
Parce que le stress est un déclencheur majeur des migrainesl’une des thérapies alternatives les plus efficaces est méditation de pleine conscience, qui est l’acte de concentrer votre attention sur le moment présent dans un état d’esprit sans jugement. Des études montrent que la méditation de pleine conscience peut réduire fréquence des maux de tête et intensité de la douleur.
Un autre outil utile est rétroaction biologiquequi permet à une personne de voir ses signes vitaux en temps réel et d’apprendre ensuite à les stabiliser.
Par exemple, si vous êtes stressé, vous remarquerez peut-être une tension musculaire, de la transpiration et une accélération du rythme cardiaque. Avec le biofeedback, ces changements apparaissent sur un moniteur et un thérapeute vous enseigne des exercices pour vous aider à les gérer. Il existe des preuves solides que le biofeedback peut diminuer la fréquence et la gravité des migraines et réduire l’incapacité liée aux maux de tête.
Yoga dérive de la philosophie indienne traditionnelle et combine des postures physiques, des exercices de méditation et de respiration dans le but d’unir l’esprit, le corps et l’esprit. Pratiquer le yoga régulièrement peut être utile dans la réduction du stress et le traitement de la migraine.
Thérapie basée sur la manipulation
Thérapie physique utilise des techniques manuelles telles que libération myofasciale et trigger-point, étirement passif et traction cervicale, qui est une légère traction sur la tête par une main experte ou avec un dispositif médical. Des études montrent que la physiothérapie avec des médicaments était supérieure dans la réduction de la fréquence des migraines, de l’intensité de la douleur et de la perception de la douleur par rapport aux médicaments seuls.
En réduisant le niveau de stress et en favorisant la relaxation, le massage peut diminuer la fréquence des migraines et améliorer le sommeil. Cela peut également réduire le stress dans les jours qui suivent le massage, ce qui ajoute une protection supplémentaire contre les crises de migraine.
Certains patients sont aidés par acupuncture, une forme de médecine traditionnelle chinoise. Dans cette pratique, de fines aiguilles sont placées à des endroits précis sur la peau pour favoriser la cicatrisation. Un grand document de méta-analyse de 2016 trouvé l’acupuncture réduit la durée et la fréquence des migraines quelle que soit leur fréquence. Avantages de l’acupuncture sont maintenus après 20 semaines de traitement.
Ce qui est aussi fascinant, c’est que l’acupuncture peut modifier l’activité métabolique dans le thalamus, la région du cerveau essentielle à la perception de la douleur. Ce changement était corrélé à une diminution du score d’intensité des maux de tête après un traitement d’acupuncture.
Vitamines, suppléments et nutraceutiques
Suppléments à base de plantes et nutraceutiques, qui sont des produits d’origine alimentaire pouvant avoir un effet thérapeutique, peuvent également être utilisés pour prévenir la migraine. Et il existe des preuves suggérant que les vitamines fonctionnent raisonnablement bien par rapport aux médicaments traditionnels sur ordonnance. Ils ont également moins d’effets secondaires. Voici quelques exemples:
Les appareils peuvent être bénéfiques
La Food and Drug Administration a approuvé plusieurs appareils de neurostimulation pour le traitement des migraines. Ces appareils fonctionnent en neutralisant les signaux de douleur envoyés par le cerveau.
L’un est le Appareil Nerivio, qui se porte sur le haut du bras et envoie des signaux au centre de la douleur du tronc cérébral lors d’une attaque. Deux tiers des personnes signalent un soulagement de la douleur après deux heures et les effets secondaires sont rares.
Un autre appareil prometteur est le Céfaly. Il délivre un léger courant électrique au nerf trijumeau sur le front, ce qui peut diminuer la fréquence et l’intensité des crises de migraine. Après une heure de traitement, les patients ont ressenti une réduction de près de 60 % de l’intensité de la douleur et le soulagement a duré jusqu’à 24 heures. Les effets secondaires sont rares et comprennent la somnolence ou une irritation de la peau.
Ces thérapies alternatives permettent de traiter la personne dans sa globalité. Rien que dans ma pratique, de nombreuses histoires de réussite me viennent à l’esprit : l’étudiante qui avait autrefois migraine chronique mais a maintenant de rares occurrences après un régime de vitamines ; la femme enceinte qui évitait les médicaments grâce à l’acupuncture et à la physiothérapie; ou le patient, déjà sous de nombreux médicaments sur ordonnance, qui utilise un appareil de neurostimulation pour la migraine au lieu d’ajouter une autre ordonnance.
Certes, les approches alternatives ne sont pas nécessairement des thérapies miracles, mais leur potentiel pour soulager la douleur et la souffrance est remarquable. En tant que médecin, il est vraiment gratifiant de voir certains de mes patients répondre à ces traitements.
Danielle Wilhourprofesseur adjoint de neurologie, Campus médical d’Anschutz de l’Université du Colorado
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original.
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