Les chercheurs ont découvert des fossiles vieux d’environ 1,6 milliard d’années, qui sont les restes pétrifiés d’eucaryotes multicellulaires. Les fossiles dits de Q. magnifica découverts en Chine suggèrent que les organismes multicellulaires pourraient avoir existé encore plus tôt que ce que les scientifiques pensaient auparavant. Les fossiles nouvellement découverts, qui sont des algues capables de photosynthèse, pourraient être les plus anciens eucaryotes connus.
L’étude, publiée dans la revue Science Advances, mentionne des restes vieux de 1,6 milliard d’années, ce qui signifie qu’ils auraient pu se former environ 70 millions d’années plus tôt que ce que les scientifiques considéraient auparavant comme les fossiles les plus anciens. Science en direct.
Unicellulaire, multicellulaire, Q. magnifica
Les chercheurs pensent qu’il s’agit des restes de Qingshania magnifica, qui ressemblent à des tubes fibreux, constitués d’environ 20 cellules empilées en forme de tonneau. Certains échantillons contenaient des spores, prouvant que Q. magnifica se reproduisait probablement de manière asexuée, écrivent les auteurs.
“Parce qu’ils ont des apparences variées, on peut dire que ces filaments sont complexes dans une certaine mesure”, a déclaré le co-auteur de l’étude Lanyun Miao, chercheur à l’Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing de l’Académie chinoise des sciences, dans un communiqué.
Les premiers procaryotes, c’est-à-dire des organismes microscopiques unicellulaires sans noyau séparé, sont probablement apparus il y a 3,9 milliards d’années. Mais les premiers eucaryotes unicellulaires sont apparus il y a seulement 1,65 milliard d’années, que l’on a pu découvrir dans des sédiments du nord de la Chine et du nord de l’Australie. Ceux-ci sont connus comme le groupe qui comprend toute la vie végétale et animale sur Terre.
D’après l’étude récemment publiée, Q. magnifica pourrait être apparu peu de temps après. Cela suggère que la branche des eucaryotes est devenue multicellulaire au début de son histoire évolutive.
“Puisque la multicellularité est une condition préalable à toute définition de la vie moderne et complexe, réinterpréter le moment de cet événement important à partir d’ici peut changer radicalement notre réflexion sur le processus qui a finalement conduit à la création de notre propre espèce !” – a ajouté Jack Craig, professeur adjoint à l’Université Temple.
Le but est de démêler notre évolution
La recherche était basée sur les résultats de 1989, obtenus lors de la première découverte et caractérisation de Q. magnifica en Chine.
“Malheureusement, des images de très mauvaise qualité ont été publiées à l’époque et dans une revue difficile à trouver, de sorte que les résultats publiés à l’époque ont reçu peu d’attention”, ont écrit les auteurs de l’étude.
Les chercheurs ont donc décidé de visiter la zone en 2015. À cette époque, 279 fossiles microscopiques ont été découverts, dont tous sauf un étaient Q. magnifica. Leurs analyses plus approfondies ont également montré que, comme les algues d’aujourd’hui, elles pouvaient également réaliser la photosynthèse.
L’étude souligne que l’analyse d’organismes anciens peut aider à comprendre l’histoire évolutive de la vie sur Terre.
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Source : livescience.com
2024-01-30 09:04:36
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