Les Orioles de Baltimore éliminés des séries éliminatoires de la MLB

Après n’avoir pas été balayés dans une série de saison régulière depuis mai 2022, un parcours impressionnant lié à la promotion du receveur vedette Adley Rutschman, les Orioles semblaient impuissants à empêcher que cela se produise dans la plus grande série de leur nouvelle ère. Et la raison n’était pas compliquée.

Au moment où Dean Kremer a cédé un circuit de trois points à Adolis García en deuxième manche mardi soir à Arlington, au Texas, les partants des Orioles n’avaient duré que huit manches en trois matchs. Ils ont accordé 20 coups sûrs et 13 points. Ce n’était pas suffisant pour arrêter les Rangers, qui ont remporté le troisième match, 7-1, et se sont qualifiés pour la AL Championship Series. Ce n’était pas suffisant pour remporter les World Series. Et ce n’était pas suffisant pour compter sur lui comme prétendant en 2024.

Les Orioles devaient découvrir ce qu’ils avaient. Maintenant, ils savent ce qu’ils n’ont pas.

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« Comment puis-je ne pas [consider the season a success]?” » a déclaré le manager Brandon Hyde aux journalistes après la défaite de mardi. « Nous étions censés gagner 76 matchs. Nous en avons gagné 101, gagné la Ligue américaine Est. Vraiment fier de notre groupe. … Ces gars-là ont joué à fond pendant six mois. Nous n’avons tout simplement pas bien joué lors de ces trois derniers matchs, malheureusement.

Jusqu’à cette semaine, lorsque les lumières sont devenues plus brillantes et que le froid d’octobre s’est installé, les Orioles avaient toutes les raisons de croire qu’ils avaient ce dont ils avaient besoin. Ils l’ont prouvé à maintes reprises, évoluant dans la division la plus forte du jeu avec une masse salariale relativement minuscule, alors que de jeunes joueurs tels que Rutschman et l’arrêt-court Gunnar Henderson se sont immédiatement révélés être des stars. Ils ont même eu suffisamment de lancers, affichant une MPM d’équipe de 3,89 qui a convaincu le front office qu’il n’avait pas besoin de recruter des partants ou des releveurs avant la date limite des échanges.

Ils ont échangé contre Jack Flaherty, un loueur qui a pris le relais lors du nettoyage lors du deuxième match à Baltimore. Ils ont échangé contre Shintaro Fujinami, un releveur qui ne figurait pas sur la liste de leur série de division. Ils ont corrigé plutôt que révisé, prêts à entrer dans les séries éliminatoires en faisant confiance aux jeunes bras qui les ont amenés là-bas, comme Kyle Bradish et Grayson Rodriguez. Ni l’un ni l’autre ne leur en a donné assez lors des matchs 1 et 2 de cette série, au moment où cela comptait le plus. Cela ne veut pas dire qu’ils ne le feront pas un jour. Mais cela rend plus difficile pour le directeur général Mike Elias & Co. d’entamer la saison prochaine en s’appuyant uniquement sur eux.

“Quelque chose sur lequel nous devons travailler en tant qu’équipe de lanceurs avant l’entraînement de printemps l’année prochaine : réaliser des lancers plus compétitifs avec deux frappes”, a déclaré Hyde. “Nous avons été très blessés à ce sujet.”

Ainsi commence un nouveau chapitre dans cette ère post-reconstruction des Orioles, dans laquelle Elias et son équipe doivent décider lesquels des bons jeunes joueurs ils doivent échanger et sur lesquels ils compteront pour avancer. Leur système de ligue mineure, domicile du champion de classe AAA Norfolk Tides et de Jackson Holliday, l’espoir le plus important du baseball, produit plus de talents que la liste des ligues majeures n’a la possibilité de laisser prospérer.

Une partie de ce capital prospect devra être transformée en talents éprouvés des ligues majeures pour aider cette liste à évoluer. Certains des vétérans qui ont joué des rôles clés cette année devront partir pour ouvrir la voie aux jeunes joueurs qui, selon les Orioles, font partie de leur avenir. Cette belle saison d’évasion est terminée. Des décisions – certaines délicates, d’autres difficiles, toutes susceptibles d’être examinées car peu d’organisations se sont retrouvées regorgeant de jeunes talents comme celui-ci – se profilent cette intersaison et au-delà.

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Mais il y aura bientôt du temps pour cela, lorsque la déception se dissipera et que la gravité de leurs réalisations s’installera. Les Orioles ont perdu 110 matchs il y a deux saisons. Ils en ont gagné 101 cette année. Maintenant, ils sont déçus en perdant trois fois de suite dans l’ALDS face à une attaque géante du Texas. Rutschman ressemblait au receveur de franchise que les Orioles pensaient qu’il était. Henderson sera probablement la recrue AL de l’année. Bradish est passé de l’obscurité à une considération légitime pour les votes de Cy Young. Rodriguez ressemblait parfois au futur as que les Orioles croient qu’il est.

Grâce aux efforts constants de la première étoile Austin Hays et du gars qui a réalisé en moyenne 30 circuits par saison au cours des deux dernières années, Anthony Santander, l’offensive des Orioles s’est transformée en l’une des machines de retour les plus fiables du baseball. Personne n’a remporté plus de victoires de mars à septembre que les Orioles. La prochaine étape consiste à se préparer à une course en profondeur jusqu’en octobre.