Les Orioles perdent le premier match de l’ALDS face aux Rangers mais savourent leur retour aux séries éliminatoires de la MLB

Ceci – une défaite frustrante de 3-2 contre les Rangers du Texas lors du premier match de leur série de divisions de la Ligue américaine – est le genre d’après-midi d’octobre que cette ville désirait depuis plus de neuf ans sans match à domicile en séries éliminatoires, six ans sans équipe en séries éliminatoires et 73 minutes. de précipitations mal chronométrées samedi à Camden Yards.

Parce que ceci – un match qui aurait pu changer sur un swing non pris contre Aroldis Chapman en huitième manche, sur des signaux non franchis en neuvième ou sur l’un des nombreux autres petits moments ou décisions – est le baseball en séries éliminatoires. Et cela ne laisse pas de place au faste.

“C’était un environnement spécial dans lequel nos gars pouvaient jouer”, a déclaré le manager des Orioles Brandon Hyde. “Nous venons d’être battus.”

À part la météo (et le résultat), tout ce qui concerne la première journée d’après-saison de cette nouvelle ère des Orioles s’est déroulé exactement comme prévu. Joan Jett a chanté l’hymne national comme elle seule le sait. Adam Jones a lancé le premier lancer de cérémonie et a attiré 46 450 spectateurs à guichets fermés. Et les Orioles, qui n’avaient qu’un seul joueur avec une expérience en séries éliminatoires dans leur alignement, ne semblaient pas surpassés. S’ils étaient nerveux, eh bien, ce n’était pas nécessairement une mauvaise chose non plus.

“Je deviens nerveux à chaque match”, a déclaré plus tard le receveur Adley Rutschman. « Juste quelque chose qui vient du fait d’apprécier le baseball et de prendre soin d’eux. Et je sais que nos gars s’en soucient beaucoup.

Ce qu’il faut savoir sur les séries éliminatoires de la MLB 2023

La grande différence entre les Orioles de samedi et l’équipe qui a remporté 101 matchs en saison régulière est ce qui s’est passé avec les coureurs en position de but, il est donc juste de se demander si la gravité du moment a joué un rôle. Les Orioles ont mené les majors avec un OPS de .838 avec des coureurs en position de but sur 162 matchs. Samedi, ils étaient 0 en 4 et ont laissé cinq hommes sur les buts.

Mais cela aurait pu se produire en septembre ou en mai ou à tout autre moment où les ombres de l’après-midi commencent à se glisser dans la zone située entre le marbre et le monticule, comme elles l’ont fait samedi. De plus, les Rangers ont commencé le gaucher Andrew Heaney, puis ont fait appel au droitier Dane Dunning en quatrième, en partie pour s’assurer que les frappeurs des Orioles ne regardaient personne trop. Le manager du Texas, Bruce Bochy, sait aussi ce qu’il fait.

« C’est ce que vous attendez avec impatience tout au long de l’année. La foule était électrique », a déclaré le joueur de champ intérieur des Orioles Gunnar Henderson. « Faire face à des lanceurs différents à chaque fois, cela peut être difficile, mais ce n’est que le baseball des séries éliminatoires. Vous devez rester enfermé.

Henderson était la recrue qui se retrouvait toujours assise devant son casier, face au reste du club-house, avec tout sauf son maillot encore longtemps après le match. Après avoir retiré deux prises, le favori de la recrue AL de l’année a marqué un simple pour mener en fin de neuvième avec son équipe en baisse d’un point. Puis, tout à coup, il a décollé, essayant apparemment de voler le deuxième but, bien qu’il ait semblé jeter un coup d’œil vers le marbre et n’ait pas réussi un grand saut. Il a été expulsé de loin et le rallye de la dernière chance des Orioles s’est essentiellement terminé là.

Henderson a déclaré qu’il pensait que Hyde avait appelé un vol. Hyde a qualifié cela de « malentendu ».

“Je déteste que cela ne se soit pas produit”, a déclaré Henderson, qui est un coureur de base agressif mais ne semble pas penser qu’il courait seul.

Quels que soient les détails, ce n’est pas la timidité qui a défait les Orioles samedi. Au contraire, ils ont parfois été trop agressifs, comme avec Henderson au neuvième ou lorsqu’ils en avaient deux sur les buts contre Aroldis Chapman en difficulté au huitième. Le gaucher a parfois été irrégulier tout au long de la séquence cette année, et il a encore regardé de cette façon samedi. Héritant d’une avance d’un point, il a marché Austin Hays sur quatre lancers et Rutschman sur cinq ; sa mécanique était visiblement incohérente et ses balles cassantes rebondissaient avant que quiconque puisse les prendre au sérieux.

Mais après que Chapman ait lancé Anthony Santander avec une balle rapide de 99 mph au milieu, Santander a tenté de sauter sur un terrain similaire dans la zone de frappe et a réussi un double jeu 5-4-3. Chapman, qui ne semblait pas capable d’échapper à la manche par lui-même, l’a fait à cause de cela, obligeant Ryan Mountcastle à retirer son swing.

Ce moment n’était guère représentatif de la journée de Santander, ni une indication d’une recrue en séries éliminatoires dépassée par la situation. C’est Santander qui a inscrit les Orioles au tableau lorsqu’il a marché et marqué sur le doublé de Mountcastle en quatrième. Et c’est Santander qui a ramené les Orioles à un avec un circuit solo retentissant en sixième.

«Je pensais que nos gars jouaient notre jeu. Je pensais que nos lanceurs s’en sortaient très bien », a déclaré Rutschman. “Cela ne s’est tout simplement pas passé dans notre sens.”

L’ascension remarquable de Gunnar Henderson, la recrue miracle de Baltimore

Selon Rutschman, l’équipe des lanceurs des Orioles semblait prête pour le moment. Kyle Bradish, qui est devenu l’as avec une saison régulière exceptionnelle, a disputé 4⅔ de manches et a accordé deux points avant que Hyde ne le tire pour s’assurer qu’un gaucher affronterait la recrue torride Evan Carter avec un homme en cinquième. Bradish avait lancé 84 lancers.

«Nous étions menés 2-1, et il vient d’accorder deux points la manche précédente. Et je ne pense pas qu’il soit aussi vif qu’il l’est habituellement », a déclaré Hyde, expliquant sa décision. Mais, a ajouté Hyde, « il en a quand même réussi neuf ».

Bien qu’ils n’aient pas pu célébrer cela lors d’une défaite, les Orioles ont établi un record de franchise pour avoir lancé des retraits au bâton lors d’un match éliminatoire de neuf manches (16). Ils ont utilisé cinq releveurs en 4⅓ de manches, et ils n’ont cédé qu’un seul point de plus à la meilleure attaque de saison régulière de l’AL par OPS. DL Hall était particulièrement prometteur. Hyde a appelé la recrue à son premier match en séries éliminatoires pour un affrontement gauche-gauche avec le savant des séries éliminatoires Corey Seager en sixième manche. Hall l’a marché mais n’a plus jamais commis d’erreur, obtenant cinq retraits cruciaux qui ont aidé Baltimore à rester proche.

Les jeunes Orioles vivent donc leur rêve, comme ils l’espéraient. Et les voilà, perdant un match dans une série au meilleur des cinq, face à la perspective d’une saison magique qui se dissipera avant même de pouvoir s’installer en octobre.

Et les voilà, disant toutes les bonnes choses, insistant sur le fait que ce n’est pas le moment d’expérimenter face à une urgence sans précédent.

« Notre processus du point de vue des frappes a toujours été le même. Cela va rester le même. Du point de vue des lanceurs, la façon dont nous faisons les choses, notre routine, va continuer à rester la même », a déclaré Rutschman. «Je pense que cela vient en faisant toutes les bonnes choses au cours de l’année, donc, quand vous arrivez à ce point, vous n’êtes pas obligé de tout changer. Je pense que si vous êtes une équipe de calibre éliminatoire, c’est comme ça que vous devez gérer la saison régulière, donc vous êtes prêt pour ces moments en ce moment.