Bien que l’on en parle surtout l’été, de belles pluies d’étoiles filantes se produisent, dans le ciel, tout au long de l’année. Il n’y a qu’à lever la tête pour les observer. Parmi ces dernières figurent les orionides, dont le spectacle se joue chaque mois d’octobre – précisément entre le 2 octobre et le 7 novembre. Elles sont, selon la NASAparmi les plus remarquables de l’année.
Leur prochain pic d’activité est prévu pour dimanche 22 octobre. Ce week-end, dix à vingt météores par heure sont ainsi attendus. Mais attention, il faudra être concentré, car si les orionides sont réputées pour être bien lumineuses, elles sont aussi particulièrement rapides, se déplaçant à une vitesse d’environ 66 kilomètres par seconde !
Mais, au fait, d’où viennent-elles ? Cet essaim de météores provient de la plus célèbre des comètes périodiques : la comète de Halley (1P/Halley) identifiée comme telle par l’astronome et physicien anglais Edmond Halley en 1705. Chaque fois que celle-ci fait une incursion dans le système solaire interne, environ une fois tous les 76 ans – sa dernière apparition remonte à 1986 et la prochaine est prévue en 2061 –, elle y largue de la glace et des débris rocheux dans son sillage.
Un endroit abrité de la pollution lumineuse
Or, la Terre, parcourant son orbite autour du Soleil, croise leur route tous les ans à cette même période. C’est alors que certains de ces fragments entrent dans l’atmosphère où ils se consument, formant les traînées lumineuses qu […]Lire la suite
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