Il y a environ dix millions d’années, à la fin du Miocène, vivait en Amérique du Nord le *Plionarctos*, le premier membre connu de la sous-famille des Trémarctinés, communément appelés les ours à museau court. Malgré cette appellation, leur museau n’est pas plus court que celui des autres ours ; il est simplement plus épais, ce qui donne cette impression. Le *Plionarctos* était un ours relativement petit, les mâles pesant environ 180 kilos et les femelles seulement 60 kilos.Il a prospéré en Amérique du nord pendant des millions d’années et s’est même étendu en europe. Il a disparu au milieu du Pléistocène, il y a un peu moins de deux millions d’années, mais il est possible qu’il ait survécu en Europe jusqu’à il y a quelques centaines de milliers d’années.
*Plionarctos* fut l’ancêtre de tous les ours à museau court ayant vécu en Amérique jusqu’à nos jours. Aujourd’hui, le seul représentant vivant de cette sous-famille est l’ours à lunettes, qui habite la cordillère des Andes. L’ours à lunettes est un ours de petite taille, mesurant entre 1,30 et 1,90 mètre de long et pesant environ 100 kilos. son proche parent, l’ours de Floride, s’est répandu dans tout le sud des États-Unis jusqu’à la fin du Pléistocène, il y a environ douze mille ans. Il a disparu en raison du changement climatique après la glaciation et à cause de la chasse par les premiers habitants de l’Amérique.
Un autre parent proche de l’ours à lunettes était l’*Arctotherium*, qui a vécu en Amérique du Sud, du Venezuela au Chili et à l’Argentine, entre le Pléistocène et le début de l’Holocène, il y a entre 1,2 million et 11 000 ans. Les ancêtres de tous ces ours sud-américains sont arrivés sur ce continent à la fin du Pliocène, lorsque l’isthme de Panama s’est formé. Une espèce d’*Arctotherium* est ensuite retournée vers le nord et a atteint le Yucatán.
Cinq espèces d’*Arctotherium* sont connues. La plus petite pesait environ 300 kilos, tandis que la plus grande, *Arctotherium angustidens*, dépassait la tonne et mesurait plus de deux mètres de long et 1,80 mètre au garrot ; debout, elle atteignait 3,50 mètres. Les femelles étaient beaucoup plus petites. À titre de comparaison, l’ours actuel le plus grand, l’ours kodiak, pèse en moyenne entre 300 et 500 kilos, bien que certains spécimens puissent dépasser 700 kilos. La grande taille d’*Arctotherium angustidens* est attribuée à la compétition avec d’autres carnivores sud-américains, comme les jaguars et les tigres à dents de sabre. Il se nourrissait des grands herbivores de l’époque, comme les paresseux terrestres et les toxodontes. Ces ours géants étaient à la fois chasseurs et charognards, et leur grande taille leur permettait de voler les proies d’autres prédateurs. Comme les ours actuels, ils consommaient également des aliments riches en glucides, comme des fruits et du miel. Il y a quelques années, une femelle *Arctotherium* avec deux petits a été trouvée dans une grotte près de Mar del Plata, il est donc possible qu’ils utilisaient ces lieux comme refuge.
Parallèlement, en Amérique du Nord, un ours géant à museau court a également évolué : *Arctodus*. *Arctodus* apparaît dans les archives fossiles il y a 1,8 million d’années, au milieu du Pléistocène, et était l’ours le plus abondant d’Amérique du Nord. Deux espèces sont connues ; la plus petite, *Arctodus pristinus*, d’environ 500 kilos et trois mètres de haut debout, s’étendait de l’est et du sud des États-Unis jusqu’au Mexique,
Les Ours à Museau Court : une Famille Préhistorique
Table of Contents
Voici un aperçu des ours à museau court, basé sur le texte fourni :
plionarctos
Période : Miocène (il y a environ 10 millions d’années).
Localisation : Amérique du Nord, avec une extension en Europe.
Description : Premier membre connu de la sous-famille des Trémarctinés. Leur museau est plus épais que celui des autres ours, ce qui lui donne un aspect court.
Taille : relativement petit,avec les mâles pesant environ 180 kg et les femelles 60 kg.
Disparition : Milieu du pléistocène (il y a moins de 2 millions d’années). Une survie possible en Europe jusqu’à quelques centaines de milliers d’années.
Importance : Ancêtre de tous les ours à museau court ayant vécu en Amérique.
Ours à Lunettes et son parent
Descendant : Le seul représentant vivant des Trémarctinés aujourd’hui est l’ours à lunettes.
Ours à lunettes: Habite la cordillère des Andes. Il mesure entre 1,30 et 1,90 mètre de long et pèse environ 100 kg.
Parent proche : L’ours de Floride vivait dans le sud des États-Unis jusqu’à la fin du Pléistocène (il y a environ 12 000 ans). Il a disparu en raison du changement climatique et de la chasse.
Arctotherium
Période : Pléistocène et début de l’Holocène (entre 1,2 million et 11 000 ans).
Localisation : Amérique du Sud, du Venezuela au Chili et à l’Argentine.
Origine : Les ancêtres sont arrivés sur ce continent à la fin du Pliocène, suite à la formation de l’isthme de Panama.
Description : Cinq espèces connues.
La plus petite : Environ 300 kg.
La plus grande (Arctotherium angustidens) : plus d’une tonne, de plus de 2 mètres de long et 1,80 mètre au garrot, atteignant 3,50 mètres debout.
Mode de vie : Chasseurs et charognards. Se nourrissaient de grands herbivores comme les paresseux terrestres et les toxodontes. Ils consommaient également des fruits et du miel.
Preuves : une femelle avec deux petits découverte dans une grotte près de Mar del Plata, suggérant l’utilisation de grottes comme refuge.
Arctodus
Période : Milieu du Pléistocène (il y a 1,8 million d’années).
Localisation : Amérique du Nord.
Importance : L’ours le plus abondant d’Amérique du Nord à cette époque.
Espèces : Deux espèces connues.
Arctodus pristinus : Environ 500 kg et 3 mètres de haut debout. Elle s’étendait de l’est et du sud des États-Unis jusqu’au Mexique.
Autre espèce connue: Arctodus simus (ours géant à face courte).
Tableau Récapitulatif
| Caractéristique | Plionarctos | Ours à Lunettes | Arctotherium | Arctodus |
| :———————– | :————————————– | :————————————- | :——————————————— | :————————————————— |
| Époque | Miocène | Actuel | Pléistocène – Début holocène | Pléistocène |
| Localisation | Amérique du Nord / Europe | Cordillère des Andes | Amérique du Sud | Amérique du Nord |
| Taille (max.) | Mâles : 180 kg, Femelles : 60 kg | 1,30 – 1,90 m de long, ~100 kg | A. angustidens : 1+ tonne, 3,50 m debout | A. pristinus : ~500 kg, 3 m debout |
| Mode de vie | Inconnu | Omnivore | Chasseur/charognard, consommation de fruits | Inconnu |
| Représentant actuel | Aucun | Ours à lunettes | Aucun | Aucun |
FAQ
Qu’est-ce qui caractérise les ours à museau court ? Ils ont un museau plus épais, ce qui leur donne une apparence plus courte.
Quel est le seul représentant actuel des ours à museau court ? L’ours à lunettes.
Où vivait Arctotherium ? En amérique du Sud.
Combien d’espèces d’Arctotherium sont connues ? Cinq.
Où vivait Arctodus ? en Amérique du Nord.
Quel est le plus grand ours répertorié ? Arctotherium angustidens*.