Tyrese Haliburton a marqué 26 points et les Indiana Pacers ont réalisé l’une des premières mi-temps les plus sensationnelles de l’histoire du septième match pour remporter une victoire 130-109 contre les Knicks de New York dimanche, se qualifiant pour la finale de la Conférence Est pour la première fois en 10 ans.
Les Pacers ont réussi 29 de leurs 38 tirs en première mi-temps, un pourcentage de tirs de 76,3 % qui était le plus élevé en séries éliminatoires depuis 1997, lorsque la NBA a commencé à maintenir un play-by-play détaillé pour les quatre quarts. Ils menaient 70-55 à ce moment-là et se sont retirés à chaque fois que les Knicks tentaient de marquer en seconde période.
Les Pacers, têtes de série n°6, ont établi un record des séries éliminatoires de la NBA en terminant à 67,1 % pour le match et se sont qualifiés pour affronter Boston, tête de série, dans une série qui débute mardi. L’Indiana a atteint la finale de conférence pour la dernière fois en 2014, s’inclinant face à Miami.
Jalen Brunson est reparti en seconde période avec une main gauche cassée, une dernière blessure pour une équipe des Knicks décimée par eux.
Pascal Siakam et Andrew Nembhard ont chacun marqué 20 points et Aaron Nesmith avait une fiche de 8 sur 8 en route vers ses 19 pour les Pacers.
Donte DiVincenzo a réussi neuf paniers à 3 points et marqué 39 points pour les Knicks, qui tentaient d’atteindre la finale de conférence pour la première fois depuis 2000 mais n’ont pas pu surmonter les défaites de Julius Randle, Mitchell Robinson et Bojan Bogdanovic, avant de perdre Anunoby et enfin Brunson.
Brunson a terminé avec 17 points et neuf passes décisives, tirant 6 sur 17 après avoir marqué 40 points ou plus à cinq reprises au cours de ces séries éliminatoires. Alec Burks est sorti du banc pour 26 points.
Le troisième match 7 entre les franchises – les Knicks ont gagné en finale de la Conférence Est en 1994 et les Pacers ont remporté une victoire de 97-95 l’année suivante en demi-finale Est – a été l’occasion pour les Pacers de montrer l’offensive qui a mené la NBA. avec 123,3 points par match.
Ils ont marqué 39 points au premier quart, le plus grand nombre lors d’un match 7 à l’ère du play-by-play, ressemblant tout à fait à l’équipe qui a établi un record NBA cette saison en atteignant 140 11 fois.
Les Pacers ont réussi 10 de leurs 11 premiers tirs – cela aurait été 11 sur 12, mais la tentative de dunk de Myles Turner a rebondi hors du panier – et n’a pas beaucoup ralenti le reste de la mi-temps. Les fans des Knicks qui criaient et scandaient avant le match gémissaient pendant que les Pacers effectuaient coup sur coup, peu importe à quel point les Knicks les avaient défendus.
Les Pacers menaient 39-27 après avoir tiré 16 sur 21 sur le terrain (76,2 %) et 7 sur 9 à 3 points (77,8 %) au premier quart. L’Indiana est ensuite allé 13 sur 17 (76,5 %) au deuxième quart, avec une avance passant à 22 points.
Les Knicks l’ont réduit à 70-55 à la mi-temps, puis ont marqué les sept premiers hors de la pause dans le cadre d’un début de seconde période 12-3 qui l’a réduit à 73-67. Mais alors que les Pacers menaient par sept, les Knicks ont commis trois revirements consécutifs qui ont aidé l’Indiana à porter l’avance à 84-70.
Josh Hart a joué avec une tension abdominale pour les Knicks, commettant une faute avec 10 points et huit rebonds.