Les pailles en papier ne sont pas plus sûres pour la santé et l’environnement, révèle une étude

Temps de lecture: 2 min — Repéré sur Newsweek

Il est désormais courant de trouver des pailles en papier dans les cocktails commandés lors des happy hours en terrasse. Il convient de rappeler que les pailles en plastique ont été interdites dans les bars et restaurants car elles étaient considérées comme dangereuses pour l’environnement.

Cependant, une étude publiée dans le journal Additifs alimentaires et contaminants a révélé qu’elles ne sont pas meilleures. Elles seraient à la fois dangereuses pour l’environnement et pour notre santé, selon un article de Newsweek.

90% des pailles en papier contiennent des PFAS

Avant 2019, plus de 500 millions de pailles en plastique étaient utilisées chaque jour aux États-Unis, selon National géographique. Depuis, elles ont été interdites dans plusieurs États, poussant certains groupes industriels à chercher des alternatives. Les pailles en papier en faisaient partie.

Après avoir analysé trente-neuf marques différentes, Thimo Groffen, de l’université d’Anvers en Belgique, et son équipe ont découvert que les pailles en papier contenaient plus de substances toxiques et chimiques. “Les pailles fabriquées à partir de matériaux naturels, comme le papier ou le bambou, sont souvent présentées comme plus durables et respectueuses de l’environnement que celles en plastique”, explique le scientifique de l’environnement. “Cependant, la présence de PFAS [des substances perfluoroalkylées, des composants synthétiques et chimiques, ndlr] dans ces pailles montre que ce n’est pas forcément le cas.”

Ces PFAS peuvent entraîner une augmentation du taux de cholestérol dans le sang, affaiblir les défenses immunitaires, augmenter la pression artérielle et le risque de développer certains cancers, selon l’Agence pour le registre des substances toxiques et des maladies (États-Unis).

En plus d’être dangereuses pour notre santé, ces substances peuvent contaminer les sources d’eau naturelles. Parmi les marques testées, 90% des pailles en papier en contenaient, contre 75% pour celles en plastique et 40% pour celles en verre. En revanche, aucune des pailles en métal n’en contenait.

Quelles conséquences sur le long terme ?

Il convient néanmoins de préciser que les PFAS ont été retrouvées en petite quantité dans ce type de produits. Ce détail, ajouté au fait que les pailles sont utilisées uniquement de manière occasionnelle, fait que les risques pour la santé peuvent rester assez minimes… Mais cela n’empêche pas ces substances de s’accumuler dans le corps.

Des tests plus approfondis sont nécessaires pour mieux comprendre les conséquences de ces substances à long terme. Par exemple, il n’a pas été analysé si elles imprègnent les liquides. Pour Thimo Groffen, cette étude a tout de même pu démontrer qu’elles ne sont pas aussi “propres” qu’on le pense : “La présence de PFAS dans les pailles en papier et en bambou montre qu’elles ne sont pas nécessairement biodégradables.”