Les Palestiniens s’accrochent à la vie à Rafah, nouvelle cible possible de l’offensive israélienne

RAFAH, bande de Gaza (AP) — Dans les espaces étroits entre les tentes qui encombrent presque chaque centimètre carré de la ville de Rafah, dans le sud de la bande de Gaza, les Palestiniens s’accrochent à la vie au milieu de la guerre sanglante avec Israël.

Un garçon pieds nus porte une casserole sur la tête et sourit. Un autre porte un tambour de la moitié de sa taille rempli d’eau. Plusieurs hommes sont assis à des tables à moitié vides et vendent des conserves. Une tapisserie de vêtements est suspendue à chaque corde à linge.

Les yeux du monde entier sont tournés vers Rafah, autrefois une ville tranquille située le long de la frontière égyptienne et qui pourrait désormais être la prochaine cible d’Israël dans sa lutte contre le Hamas.

Rafah a grandi en taille ces dernières semaines. Des centaines de milliers de Palestiniens déplacés se sont dispersés à travers la ville sous des tentes ou chez des amis ou des membres de leur famille. On estime que les 1,5 million de personnes qui y ont trouvé refuge – soit plus de la moitié de la population de Gaza – n’ont nulle part où fuir face à une offensive qui a dévasté de vastes zones du paysage urbain dans le reste du territoire.

Les responsables des Nations Unies préviennent qu’une attaque contre Rafah serait catastrophique, avec plus de 600 000 enfants sur le terrain. Une offensive contre la ville et ses environs pourrait également provoquer l’effondrement du système d’aide humanitaire qui tente de maintenir en vie les Gazaouis. Les alliés occidentaux d’Israël ont également exprimé leur inquiétude.

Israël maintient qu’il doit prendre Rafah pour assurer la destruction du Hamas et la libération des otages détenus par les insurgés.

La nourriture, comme dans tout le Strip, est rare. Une foule se rassemble autour d’une boulangerie dans l’espoir d’obtenir quelques pitas pour nourrir sa famille. D’autres cuisent les leurs dans des cuisines en terre cuite avec la farine qu’ils ont pu se procurer. Un enfant, assis sur les épaules d’un plus âgé, se délecte de la première bouchée du pain spongieux.

Les rues sans tentes sont remplies de Palestiniens qui luttent pour subvenir aux besoins de leurs familles.

Le cours ordinaire de la vie se poursuit dans certains endroits. Un garçon se coupe les cheveux. Une fille enfile une robe à fleurs rose trop grande pour elle. Une femme et un enfant évitent une immense flaque d’eau près d’un groupe de tentes.

Et dans un moment de joie surréaliste, les enfants tournent sur une grande roue de fortune actionnée à la main, tournant et tournant alors que la guerre – qui en est maintenant à son cinquième mois – fait rage.