La Floride, qui a perdu contre les Golden Knights de Vegas en cinq matchs la saison dernière, affrontera soit les Oilers d’Edmonton, soit les Stars de Dallas. Edmonton mène cette série au meilleur des 7 3-2.
“L’année dernière, c’était la première fois que nous allions aussi loin et c’était incroyable”, a déclaré le capitaine des Panthers Aleksander Barkov. « Tu voulais faire tout ce que tu pouvais pour revenir ici. Nous savons tous que ce n’est pas une grande chose, ce n’est pas un jour. Il faut commencer le travail l’été, au camp d’entraînement. … Nous avions tous le même objectif : progresser et revenir. Nous y revoilà.”
Sam Bennett et Vladimir Tarasenko ont marqué et Sergei Bobrovsky a effectué 23 arrêts pour les Panthers, têtes de série numéro un de la division Atlantique.
Artemi Panarin a marqué et Igor Shesterkin a effectué 32 arrêts pour les Rangers, têtes de série numéro un de la division Métropolitaine et qui ont remporté le Trophée des Présidents remis à la meilleure équipe de la LNH au cours de la saison régulière.
“C’était difficile de marquer, de générer la qualité que nous voulions générer”, a déclaré l’entraîneur de New York Peter Laviolette. [Florida] terminé la saison et du premier et du deuxième tour. Ils n’abandonnaient pas grand-chose. En fin de compte, c’est quelque chose que nous avons pu faire de manière assez constante tout au long de l’année. Regardez les scores, les matchs. Matchs à faible score et à un but. En fin de compte, trouver le prochain but dans un match pourrait faire la différence. »