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Pannes de courant et obstructions des voies — y compris des lignes électriques tombées – a forcé l’annulation de divers trains Via Rail voyageant entre Montréal et Toronto mercredi, a indiqué la compagnie.
Les passagers pourraient continuer à subir des retards importants jeudi « en raison des impacts résiduels sur l’infrastructure », a déclaré Via Rail au Star dans un courriel.
Huit trains ont été annulés mercredi, selon son site internet.
« En raison des impacts de la tempête de verglas d’hier, attendez-vous à des retards importants sur les trains de Via Rail entre Toronto-Ottawa-Montréal. Les passagers peuvent annuler leur voyage de manière autonome sans frais », lit-on dans un avis sur le site de VIA jeudi.
Bien que VIA ait fourni des mises à jour sur Twitter, plusieurs passagers ont exprimé leur frustration, certains disant mercredi soir qu’ils étaient en retard ou manquant un vol, d’autres disant qu’ils auraient aimé être informés des retards avant de monter dans le train, et certains sur Jeudi disant qu’ils ne savaient pas si leur train partirait du tout.
Écrivant au Star, Via Rail a noté que son site Web comportait un avis météo mardi soir, avant le gros de la tempête, « avertissant les passagers des retards imminents dus à la tempête de verglas imminente ».
“En ce qui concerne les passagers qui ont tweeté qu’ils avaient raté leur vol, ils étaient malheureusement dans un train qui a été arrêté en raison de la chute de lignes électriques sur les voies devant leur train”, indique l’e-mail. «Il n’était pas sûr de leur permettre de quitter le train, et nos équipes à bord étaient en communication constante avec les passagers pour expliquer la situation et fournir des mises à jour.
Ce passager a tweeté à VIA mercredi juste après 23 heures qu’il était «coincé dans l’un de vos trains depuis des heures maintenant» et qu’il était «épuisé, affamé à cause de nos jeûnes».
Un autre coureur a déclaré avoir été bloqué dans le train pendant plus de deux heures à Coteau.
Un utilisateur a remercié mercredi le personnel pour son “travail acharné et son professionnalisme qui m’ont aidé, ainsi que tous les autres passagers coincés dans le train 645, à atteindre nos destinations en toute sécurité ce soir”.
Un autre utilisateur a déclaré qu’il était dans le train à Oshawa depuis 90 minutes sans “aucune mise à jour sur le moment où nous nous déplaçons ou sur ce qui se passe”.
Un autre passager a déclaré être arrivé à la gare Union juste au moment où la société a envoyé un e-mail indiquant que le train avait été annulé, environ une demi-heure avant son départ prévu.
“Nous nous excusons pour la gêne occasionnée et les passagers touchés par ces annulations recevront un remboursement complet et un crédit de voyage de 50%”, indique le site Web.
« Nous comprenons qu’il s’agissait d’une situation stressante pour les passagers et nous regrettons les inconvénients qu’elle a causés », a déclaré VIA au Star.
La société a ajouté qu’elle continuerait à fournir des mises à jour sur Twitter et son site Web.
Mercredi, une tempête de fin d’hiver a frappé une grande partie de l’Ontario et du Québec. Plus de 120 000 clients d’Hydro One en Ontario ont perdu de l’électricité tard mercredi, tandis qu’il en était de même pour plus de 676 000 personnes utilisant le service public d’électricité du Québec.
À Markham, un homme est mort en coupant un arbre tombé pendant la tempête, a indiqué la police.
À Ottawa, cinq trains se sont retrouvés coincés sur la voie du système de transport en commun par sentier léger de la ville.
En décembre, une énorme tempête hivernale a vu des centaines de passagers de Via Rail bloqués pendant la nuit dans des trains, certains coincés pendant près de 18 heures après la chute d’un arbre sur un train de voyageurs.
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