Photo du bateau de croisière Carnival : Carnival
Des milliers de croisiéristes, dont certains Néo-Zélandais, pourraient être inclus dans un recours collectif contre les compagnies de croisières en raison de leurs règles laxistes en matière de jeu à bord.
Le cabinet d’avocats australien à la tête de l’action, Carter Capner Law, affirme que certains passagers qui n’avaient pas les moyens de régler leurs factures avaient été « illégalement détenus ».
Un croisiériste régulier, qui s’est joint au recours collectif, a déclaré Neuf heures moins midi que lors de sa première croisière il y a environ 10 ans, il ne savait pas qu’il empruntait de l’argent pour jouer.
“Cela est devenu vraiment incontrôlable”, a déclaré l’homme, qui a admis qu’il avait probablement “un petit problème de jeu sous-jacent”.
“À 21 ans, je n’avais pas beaucoup d’argent et ma facture finale était d’environ 4 600 dollars. Parce que je n’étais pas au courant de la situation, je ne savais pas qu’on pouvait réellement accumuler tout cet argent… Et cela avait payé par ma mère qui était à bord à ce moment-là.
“On m’a dit (même si cela ne s’est pas produit car la dette avait été payée) que je n’aurais pas été autorisé à débarquer si la dette était toujours due.
“Ils voulaient que cela soit réglé immédiatement.”
L’homme a déclaré que les passagers pouvaient transférer des fonds vers leurs comptes de casino à partir de leurs “cartes de croisière” – mais que ces cartes n’étaient pas débitées immédiatement, il s’agissait donc en fait d’une ligne de crédit incontrôlée avec laquelle jouer.
Au fil des années, les entreprises lui ont offert des boissons gratuites, des repas gratuits et même des « croisières gratuites », la dernière fois en octobre.
Il est monté à bord avec l’intention de dépenser un maximum de 2 000 $ au casino, mais a fini par dépenser 28 000 $, ce qui lui a valu une perte totale de 8 000 $.
“À aucun moment, personne ne vous tape sur l’épaule et ne vous dit Hé, c’est peut-être un peu trop.
“Vingt-huit mille, c’est beaucoup d’argent. J’ai été un peu choqué. Je suis notoirement un peu dépensier quand je monte à bord, mais 28 000 $ m’ont un peu époustouflé…
“Le seul contact que j’ai eu, c’est lorsqu’un hôte de casino est venu me donner ma carte de boissons gratuites pour cette croisière, et cela s’est produit assez rapidement, le premier jour, parce qu’ils veulent s’assurer que vous dépensez de l’argent.”
Il a estimé avoir perdu entre 30 000 et 40 000 dollars dans les casinos des navires de croisière.
Il a déclaré qu’il s’était joint au recours collectif afin de “sensibiliser à ce problème”, car des familles se retrouvaient alors involontairement endettées.
“C’est une chose peu connue que ces navires ne font que récupérer des gens et les emmener au large pour jouer.”
Le recours collectif est intenté par le cabinet d’avocats australien Carter Capner Law contre Carnival, propriétaire de P&O et des compagnies de croisière Royal Caribbean.
L’un de ses directeurs, Peter Carter, a déclaré au programme qu’ils avaient lancé une enquête après la mort, en mai, d’un passager qui était tombé ou avait sauté par-dessus bord après avoir perdu de l’argent dans le casino.
“Il est apparu que les navires de croisière avaient l’impression qu’une fois en haute mer, tout était permis – mais ce n’est pas mon point de vue, ce n’est pas notre point de vue.
“Notre point de vue est qu’il y a encore certaines restrictions que le prestataire de la croisière doit respecter.”
En vertu des réglementations néo-zélandaise et australienne, les opérateurs de jeux de hasard ne sont pas autorisés à offrir des lignes de crédit s’ils ont des raisons de croire que l’argent sera utilisé pour jouer, a-t-il déclaré.
Il y avait également des contrôles sur les “incitations”.
Carter a déclaré que leur argument était que les compagnies de croisières étaient obligées de respecter les lois sur la protection des consommateurs, y compris dans leurs pays « battant pavillon ».
Dans certains cas, des passagers ont été illégalement détenus en raison de dettes de jeu, a-t-il expliqué.
“Ils ont été arrêtés après avoir été interrogés sur la manière dont ils allaient payer la dette. On leur a dit ‘Vous devrez régler cela avant de partir, appelez quelqu’un pour qu’il puisse régler la dette à votre place’.
“Et certaines périodes de détention peuvent aller jusqu’à plusieurs heures. Ce n’est légal nulle part en Australie. Je suppose que ce n’est pas légal non plus en Nouvelle-Zélande.”
Carter a déclaré qu’il était possible que 10 000 personnes soient incluses dans la réclamation.
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