De temps en temps, Nathan Chen et le reste des patineurs artistiques américains qui ont terminé deuxièmes de l’épreuve par équipe aux Jeux olympiques de Pékin discuteront en groupe et se rattraperont sur tout ce qui se passe dans leur vie.
Des choses qui n’arrivent pas non plus, comme une cérémonie de remise des médailles pour les Jeux d’hiver.
Huit mois après avoir terminé derrière les Russes, l’équipe américaine doit encore recevoir ses médailles ni même savoir si elles seront d’argent ou d’or. L’Agence antidopage russe n’a achevé que récemment son enquête douloureusement lente sur Kamila Valieva, la prodige de 16 ans dont le test de dopage positif qui a fait surface lors de la semaine d’ouverture des Jeux olympiques conduit à son plus grand scandale depuis des années.
La RUSADA n’a pas révélé les résultats de son enquête, bien qu’elle ait déclaré que la prochaine étape serait de tenir des audiences disciplinaires en septembre ou début octobre. Ce délai est passé sans aucune mise à jour.
“C’est probablement la partie la plus difficile, n’ayant aucune connaissance de la situation”, a déclaré Chen, qui a également remporté l’or individuel à Pékin, à l’Associated Press. “Nous recevons des mises à jour et c’est toujours, ‘Nous n’avons aucune idée de ce qui se passe.’ C’est super ennuyeux.”
Le Comité olympique et paralympique américain, indigné qu’il n’y ait eu aucune cérémonie de remise de médailles pendant les Jeux de Pékin, continue de pousser le Comité international olympique à trouver une solution à l’affaire.
Cela n’arrivera probablement pas de sitôt, cependant. S’il s’avérait que Valieva avait enfreint les règles antidopage, elle ferait probablement appel devant le Tribunal arbitral du sport. Et si elle est innocentée, ce serait l’Agence mondiale antidopage ou l’Union internationale de patinage qui ferait vraisemblablement appel devant la plus haute cour du sport international.
C’est le TAS qui a décidé pendant les Jeux olympiques que Valieva, dont le test positif pour un médicament contre l’angine provenait d’un échantillon prélevé en décembre précédent, pouvait continuer à participer à l’épreuve féminine à Pékin. La grande favorite a craqué sous l’examen minutieux, tombant plusieurs fois au cours de son programme libre et terminant sur le podium.
Sarah Hirshland, PDG de l’USOPC, a qualifié le retard dans l’attribution des médailles de “situation scandaleuse”.
“Je voudrais vous dire que je suis moins en colère ou moins frustré”, a récemment déclaré Hirshland. “Notre priorité n°1 est de nous assurer que nos athlètes de l’équipe américaine, qui sont assis sans leurs médailles, sachent que nous ne les avons pas oubliés.”
C’est une affaire complexe, d’autant plus en raison du statut protégé de Valieva en raison de son âge. Mais s’il s’avère qu’elle s’est dopée et que la décision est confirmée par des appels, toute l’équipe russe pourrait être dépouillée de l’or ; Valieva a obtenu les scores les plus élevés dans le programme court et le programme libre, donnant à son équipe le maximum de points dans l’épreuve.
L’équipe américaine pourrait alors être élevée à l’or, le Japon à l’argent et les Canadiens, quatrièmes, à la médaille de bronze.
“C’est toujours dans notre esprit”, a déclaré Madison Chock, qui, avec son partenaire Evan Bates, a exécuté sa danse libre dans l’épreuve par équipe. “C’est comme ça. Ce n’est pas quelque chose sous notre contrôle pour le moment. Nous prenons juste ces petites nouvelles que nous entendons et les absorbons et les laissons être.
Pour l’instant, Chock et Bates doivent mettre de côté leurs réflexions sur Pékin. Tout comme l’équipe de paires d’Alexa Knierim et Brandon Frazier, Chock et Bates se concentrent sur la compétition ce week-end à Skate America près de Boston. C’est le premier événement de la saison du Grand Prix, et les deux partenariats sont fortement favorisés pour gagner leurs événements.
Chen prend une année sabbatique, cependant. Il en va de même pour les coéquipiers olympiques Karen Chen et Vincent Zhou, tandis que les danseurs sur glace de longue date Madison Hubbell et Zachary Donohue ont pris leur retraite après les Jeux d’hiver.
Ils auront peut-être un peu plus de temps pour réfléchir au sort de leurs médailles olympiques par équipe.
“Je suis content d’avoir une équipe vraiment géniale qui traverse cela ensemble”, a déclaré Nathan Chen. « Nous nous soutenons mutuellement. »
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