Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre prennent la route pour ouvrir leur saison 2024, en affrontant les Bengals de Cincinnati ce dimanche à 13 heures. C’est la quatrième fois que les Pats entament une campagne contre les Bengals, et la première depuis une victoire écrasante 38-24 en 2010. Mais ne vous laissez pas tromper par Cincy : ce match au stade Paycor pourrait être un véritable casse-tête.
Retour en 1972 ? La dernière fois que les Pats ont débuté la saison à Cincinnati, c’était il y a 52 ans, en 1972. Ce match ? Disons simplement que ça ne s’est pas très bien passé pour New England. Les Bengals les ont écrasés, 31-7. Depuis, les choses ont été un peu plus favorables pour les Pats. La première victoire de Robert Kraft en tant que propriétaire de l’équipe a eu lieu contre ces mêmes Bengals en 1994, avec une victoire palpitante 31-28 au vieux Riverfront Stadium.
Les Pats mènent la série Historiquement, New England a l’avantage, menant la série de tous les temps 17-10. Ils ont remporté sept des dix derniers affrontements. En décembre dernier, cependant, les Bengals ont réussi à s’imposer 22-18 au Gillette Stadium, la première victoire de Cincy là-bas en cinq tentatives.
Les difficultés du jeu de course se profilent à l’horizon Si les Patriots veulent repartir avec une victoire, ils devront améliorer leur jeu de course en difficulté. Rhamondre Stevenson et Antonio Gibson ont montré des éclairs mais n’ont pas réussi à percer les défenses de manière constante en pré-saison. Les tackles défensifs des Bengals Sheldon Rankins et BJ Hill sont prêts à combler toutes les lacunes.
Brissett sous pression Le QB des Patriots Jacoby Brissett est de retour pour son deuxième passage avec l’équipe, mais affronter le duo mortel de Cincinnati, Trey Hendrickson et Sam Hubbard, n’est pas une partie de plaisir. Ajoutez à cela la ligne offensive de New England, qui est criblée de blessures, et Brissett devra sortir le ballon rapidement s’il veut éviter de passer la journée d’ouverture sur le gazon.
Burrow est prêt, Chase ne l’est pas De l’autre côté, le QB des Bengals Joe Burrow est enfin en bonne santé à l’approche de la semaine 1. Il a évité les blessures qui l’ont tourmenté au cours des trois dernières saisons, mais le grand receveur vedette Ja’Marr Chase pourrait ne pas être sur le terrain en raison de problèmes de contrat. Si Chase ne joue pas, la défense des Patriots aura encore du pain sur la planche avec Tee Higgins et la recrue Andrei Iosivas.
Les malheurs du jour d’ouverture Les Pats n’ont pas remporté de match d’ouverture de saison depuis 2020, et cette année, ils ont 28 nouveaux visages dans leur effectif. Avec Jerod Mayo qui fait ses débuts en tant qu’entraîneur-chef et Brissett au poste de pivot, les Pats cherchent à se remettre de leur malchance récente et à commencer la saison en beauté.
Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre parviendront-ils à créer la surprise à Cincy, ou Burrow et ses coéquipiers ajouteront-ils un autre « échec » à la liste des matchs d’ouverture des Patriots ? Attachez vos ceintures, ce match s’annonce mouvementé.
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