Des centaines de milliers de musulmans ont afflué vers la ville sainte saoudienne de La Mecque pour le pèlerinage du Haj qui se déroule cette année à l’ombre du conflit à Gaza.
L’un des plus grands rassemblements religieux annuels au monde commence officiellement vendredi, et les autorités saoudiennes tentent de se concentrer sur les prières. Le ministre du royaume du Golfe chargé des pèlerinages religieux, Tawfiq al-Rabiah, a prévenu la semaine dernière qu’« aucune activité politique » ne serait tolérée.
Le Haj, l’un des cinq piliers de l’islam, doit être accompli au moins une fois par tous les musulmans qui en ont les moyens. Mercredi, environ 1,2 million de pèlerins étaient déjà arrivés en Arabie saoudite en provenance de l’étranger pour y participer.
L’année dernière, plus de 1,8 million de personnes ont accompli les rites du Hajj qui durent plusieurs jours. Environ 90 pour cent venaient de l’étranger, principalement du monde arabe et d’Asie, selon les chiffres officiels.
Les opérations militaires israéliennes à Gaza ont « créé beaucoup de colère dans le monde musulman au sens large », faisant du Hajj de cette année un « test » pour les dirigeants saoudiens, a déclaré Umer Karim, expert de la politique saoudienne à l’Université de Birmingham.
« Des manifestations ou des représentations sont inévitables de la part d’individus ou de groupes de pèlerins, et les Saoudiens comprennent que c’est une pente glissante », a-t-il déclaré. « Ainsi, pour les dirigeants saoudiens, conduire le Haj est une question de prestige mais aussi un test de leur gouvernance. »
Politique de pèlerinage
Le conflit le plus sanglant de l’histoire de Gaza a éclaté après L’attaque du Hamas du 7 octobre a entraîné la mort de 1 194 personnes, pour la plupart des civils, selon un rapport. AFP décompte basé sur les chiffres officiels israéliens.
L’armée israélienne a ensuite lancé une offensive dévastatrice sur la bande de Gaza qui a fait au moins 37 164 morts, en majorité des civils, selon les données du ministère de la Santé du gouvernement de Gaza.
L’Arabie saoudite n’a jamais reconnu Israël, mais le prince héritier Mohammed ben Salmane, dirigeant de facto, envisageait d’établir des relations diplomatiques formelles avec Israël avant l’attaque du 7 octobre.
Les dirigeants saoudiens restent en pourparlers avec des responsables américains au sujet d’un soi-disant méga-accord qui verrait Riyad reconnaître Israël en échange d’une relation de sécurité plus approfondie avec Washington.
Cependant, les responsables saoudiens ont déclaré que les liens avec Israël étaient impossibles sans des mesures « irrévocables » vers la reconnaissance d’un État palestinien, à laquelle Israël s’oppose depuis longtemps.
Le roi saoudien Salman a publié lundi un décret pour accueillir 1 000 pèlerins « issus des familles des martyrs et des blessés de la bande de Gaza », portant à 2 000 le nombre de pèlerins palestiniens qui seront accueillis cette année, selon le responsable. Agence de presse saoudienne.
Le Haj est une source de légitimité pour les dirigeants saoudiens, et le titre du roi Salman inclut celui de « Gardien des deux saintes mosquées » de La Mecque et de Médine.
Pourtant, le gouvernement saoudien « utilise également le pèlerinage pour contrôler les musulmans du monde entier », car il peut potentiellement interdire aux critiques d’accomplir un rite religieux essentiel, a déclaré Madawi al-Rasheed, universitaire saoudien et figure de l’opposition basé à Londres.
« Les Saoudiens vont accroître leur contrôle sur les pèlerins pour empêcher toute mobilisation autour du soutien à Gaza. Reste à savoir si les pèlerins respecteront la volonté saoudienne.»
Peurs de chaleur
Les rites à La Mecque et dans ses environs tombent à nouveau cette année pendant le chaud été saoudien, les autorités prévoyant des températures moyennes élevées de 44 degrés Celsius (111 degrés Fahrenheit).
L’année dernière, plus de 2 000 personnes ont souffert de stress thermique, qui comprend des coups de chaleur, de l’épuisement, des crampes et des éruptions cutanées, selon les autorités saoudiennes. Le chiffre réel était probablement bien plus élevé, car de nombreux malades n’étaient pas admis dans les hôpitaux ou les cliniques.
Les fidèles sont déjà arrivés en masse à La Mecque pour commencer à faire le tour de la Kaaba, la grande structure cubique noire de la Grande Mosquée de La Mecque vers laquelle tous les musulmans prient.
Les grandes foules lors du Haj se sont révélées dangereuses dans le passé, plus récemment en 2015 lorsqu’un La bousculade lors du rituel de « lapidation du diable » à Mina, près de La Mecque, a tué jusqu’à 2 300 personnes lors de la catastrophe la plus meurtrière du Haj.
La gestion du rassemblement représente « une réussite logistique », a déclaré Bernard Haykel, un expert saoudien à l’Université de Princeton, avec une surveillance et un contrôle étendus en place pour des raisons de sécurité et de santé.
Les pèlerinages à La Mecque constituent une manne financière pour l’Arabie saoudite, générant des milliards de dollars alors que le plus grand exportateur mondial de pétrole brut tente de développer son secteur touristique.
La Omra, le pèlerinage qui peut être effectué tout au long de l’année, a attiré 13,5 millions de fidèles l’année dernière, et les autorités visent 30 millions de pèlerins du Haj et de la Omra d’ici 2030.
2024-06-12 10:43:28
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