Les pénalités minimales de Gazzaniga : le meilleur « penalty saver » des ligues européennes | Football | Sportif

Quiconque traverse Murphy sur la route nationale 33, à environ 160 kilomètres de Rosario et 380 de Buenos Aires, verra ce panneau coloré sous la devise « Ambassadeurs du bon football ». C’est la fierté de la petite ville de Santa Fe, d’environ 4 000 habitants, qui compte 12 footballeurs ayant atteint l’élite. La référence est Mauricio Pochettino, qui a fait carrière à l’Espanyol et au PSG, également avec l’Argentine, aujourd’hui entraîneur de renom qui dirige l’équipe américaine après être passé par Tottenham, le PSG et Chelsea entre autres. Mais il y en a d’autres, comme Caffa (Boca, Betis et Zaragoza), Bisconti (Rosario, Yokohama, Badajoz) ou Leandro Desábato (histoire d’étudiants). Bien qu’il y en ait aussi trois qui partagent le nom et les gants : les Gazzaniga. Aucun comme Paulo, 33 ans et gardien de Gérone, le meilleur parapenaltis de la saison, ainsi que le gardien qui tentera d’arrêter Milan ce soir pour valider les chances limitées de l’équipe de passer la phase européenne.

Les Gazzaniga sont une lignée de gardiens de but, puisque Mario, le grand-père, le patriarche Cholo, était gardien de but dans la région où vivait la famille (Venado Tuerto). « Malheureusement, je n’ai pas pu le voir. Il jouait en ville et tout le monde me disait toujours des choses merveilleuses sur lui”, explique Paulo dans une interview avec Clairon. Il a été suivi par Daniel, issu du centre de formation de River – il était remplaçant dans la première équipe qui a remporté l’Intercontinental en 1986 contre le Steaua Bucarest – et est arrivé à l’Instituto, en plus de la Slovaquie, de l’Équateur, du Pérou et de la Bolivie. Et après lui, les fils : Gianfranco (joue à Murcia, Primera RFEF) et Paulo. «Dès le premier jour où j’ai vu mon père sauver, j’ai tellement aimé ce qu’il faisait que j’ai voulu devenir gardien de but. Ce à quoi j’ai fait le plus attention, ce sont les vêtements, car ils sont toujours différents”, a expliqué le gardien de Gérone, aujourd’hui capitale de l’équipe, même s’il les voyait de toutes les couleurs pour se faire un nom.

Quand il avait 14 ans, les parents de Paulo se sont séparés. Daniel, attaché aux enfants et forgeant leurs rêves sous les bâtons, leur propose de le rejoindre à Valence un an plus tard. Ils n’y ont pas pensé, ils sont allés directement en Espagne. Paulo a signé à Torre Levante et après deux ans, il a atteint les rangs des jeunes de Valence, où il évoluait chez les Juvéniles, même s’il jouait à peine. En 2011, il a reçu une offre d’une équipe de la Tercera de Valence et une autre de Gillingham dans la League Two anglaise. « J’ai choisi l’Angleterre parce que cela ouvrait une porte plus grande. « J’ai pris mon sac, mes bottes, ma paire de gants et je suis parti à l’aventure avec 50 euros en poche », se souvient-il. A tel point que le club l’a mis dans une chambre de la maison de la femme de ménage. Mais c’était fait footballet un an plus tard, il arriva à Southampton, qui venait d’être promu premier ministre. Là, il a coïncidé avec Pochettino, comme il le fera des années plus tard à Tottenham, après être passé par le Rayo en Deuxième Division, même dans l’équipe de Scaloni. Il est passé par Elche, Fulham et, finalement, en 2022, il a signé avec Gérone pour prendre le relais et accéder à la première division. Depuis, il n’a jamais enlevé ses gants, puisqu’il a joué chaque minute de la saison précédente comme de celle-ci, la seule qui ait bouclé l’année civile 2024 sans échec. Et ses chiffres sont excellents : il a gardé six fois sa cage inviolée dans l’exercice – il est dépassé par Oblak (9) et Remiro (11) -, gigantesque face au défi des 11 mètres.

Gazzaniga est le gardien qui a arrêté le plus de penaltys dans les ligues majeures et toutes compétitions confondues (quatre sur cinq) : deux plus un car le dernier s’est répété contre l’Athletic, un autre contre Séville la veille et un de plus en Ligue des Champions. contre Feyenoord ; seulement dépassé par Mo Salah—, suivi de Rulli (Marseille), avec trois. Il est également le seul gardien à avoir réussi un penalty maximum en Première Division avec le maillot de Gérone, puisque Bono, Iraizoz et Juan Carlos ont été laissés pour compte les saisons précédentes. Sensationnel à courte distance, la force de Gazzaniga vient de ses tirs extérieurs à la surface, car il est le deuxième à en avoir encaissé le plus (neuf) derrière Patrick Drewes (10 avec Bochum). Même si avec ses pieds, même s’il risque parfois plus que nécessaire et a coûté quelques buts à l’équipe, il est une certitude puisqu’il est le troisième avec le plus de passes – 619, derrière Hein (676 avec Valladolid) et Remiro (629 avec Real)—et le troisième avec le taux de réussite le plus élevé (80,45% de réussite), dans l’ombre de Courtois (84,31% sur 529) et Iñaki Peña (86,96% de 514).

« C’est un leader du vestiaire », dit une voix venant du vestiaire ; “Et il est très gentil avec tout le monde, mais c’est aussi un gars super compétitif.” Cela explique pourquoi parfois dans les jeux il se dispute avec M. Míchel, tous deux effervescents. «C’est généralement parce qu’il a dribblé au lieu de passer…», plaisantent-ils judicieusement depuis le vestiaire. Et ils ajoutent : “Mais il a un sang-froid incroyable, la pression ne l’affecte pas.” Accro au maté car il n’y a pas de photo dans la journée où il n’ait pas la concoction entre les mains, il crée de l’ananas et grandit sur le terrain avec le rôle qu’il a, essentiel pour l’entraîneur. Mais son geste change vite si on lui demande un entretien ; Il ne les aime pas du tout. Lorsqu’il a arrêté les trois pénalités de l’Athletic, ils ont presque dû le traîner devant les médias. “Mais ensuite, quand les choses tournent mal, il est le premier à dire que cela ne le dérange pas de sortir”, précisent-ils du club. Gazzaniga et ses affaires, le haut-parleur du vestiaire quand c’est l’heure et pas quand on le veut, le gardien qui a transformé les pénalités maximales en pénalités minimales.