Les personnes ayant participé au 11 septembre ont souvent développé une démence précoce – Santé

Lorsque les tours du Word Trade Center se sont effondrées le 11 septembre 2001, des dizaines de milliers de personnes se sont précipitées pour aider : pompiers, ambulanciers, policiers, bénévoles et ouvriers du bâtiment étaient parmi eux. Alors qu’ils tentaient de sauver des vies, de récupérer les défunts et, finalement, de nettoyer les gigantesques quantités de décombres, ils risquaient leur propre santé – et pas seulement à court terme. L’exemple le plus récent est celui des résultats d’une étude récente Journal Réseau Jama ouvert étude publiée. Cela suggère que les aidants de l’époque présentaient un risque accru de démence précoce.

Les scientifiques dirigés par l’épidémiologiste Sean Clouston de l’Université Stony Brook de New York ont ​​examiné plus de 5 000 personnes qui ont entrepris des travaux de sauvetage ou de nettoyage dans le chaos de Ground Zero. 228 d’entre eux ont développé des symptômes évoquant une démence avant l’âge de 65 ans. Les chercheurs n’ont pas étudié exactement quelles formes de démence étaient impliquées.

Ces démences précoces sont relativement rares ; dans la population générale, environ une personne sur 1 000 est confrontée à cette maladie chaque année. Cependant, parmi les secours du 11 septembre, près de 15 personnes sur 1 000 ont développé chaque année des souffrances cognitives précoces.

Il s’est avéré que plus les gens étaient exposés longtemps et intensément à la poussière et aux toxines présentes dans les décombres, plus le risque de démence était grand. Les aides qui portaient des vêtements de protection et des masques respiratoires ou qui travaillaient seulement brièvement à Ground Zero étaient plus de deux fois plus susceptibles de développer une démence précoce que la population générale. Ceux qui travaillaient sans protection au milieu des décombres, des décombres et des cendres pendant des semaines étaient près de 40 fois plus susceptibles de recevoir un diagnostic précoce de démence.

De grandes différences entre les aidants les moins et les plus stressés subsistaient même lorsque les chercheurs prenaient en compte d’autres facteurs d’influence potentiels : comme d’autres maladies, des traumatismes crâniens, le stress psychologique dû à la catastrophe, une consommation élevée d’alcool et – pour autant que l’on sache – un susceptibilité génétique à la maladie d’Alzheimer précoce.

Il est cependant possible que le risque élevé de démence soit dû à d’autres facteurs non pris en compte dans l’étude. Les auteurs ne peuvent donc pas prouver un lien de causalité entre les conditions sur le champ de décombres et les démences ultérieures. Dans un communiqué de presse, le co-auteur Benjamin Luft a qualifié les résultats de « étape importante » vers la preuve que la poussière et les toxines résultant des attaques terroristes continuent d’avoir des conséquences dévastatrices pour les personnes touchées.

Le lien entre les poussières fines et les maladies neurologiques est discuté depuis longtemps

Les auteurs fondent également leur évaluation sur des observations antérieures. Des travaux antérieurs avaient déjà montré que les anciens travailleurs humanitaires du 11 septembre avaient par la suite accru leurs problèmes cognitifs. Des signes d’inflammation et des changements typiques de la maladie d’Alzheimer ont été découverts lors d’analyses cérébrales effectuées par les services d’urgence de l’époque.

Il existe également des preuves dans la littérature scientifique que des niveaux élevés de particules favorisent généralement la démence. Les particules particulièrement fines d’un diamètre inférieur à 2,5 micromètres peuvent atteindre le cerveau, déclencher des réactions inflammatoires et ainsi endommager l’organe.

Après l’effondrement du Word Trade Center, des concentrations élevées de ces fines particules ont été mesurées autour de ses restes pendant plus de six semaines. Cependant, la poussière soulevée lors de l’effondrement des Twin Towers était différente de celle habituelle. Fines poussières provenant de la circulation, des centrales électriques au charbon et des installations industrielles. La brume qui planait à l’époque sur le lieu de l’accident contenait, entre autres, de la poudre de verre, du plomb, des hydrocarbures aromatiques polycycliques et des dioxines, écrivent les auteurs de la présente étude. Il n’est pas encore possible de dire avec certitude dans quelle mesure ils augmentent directement ou indirectement les lésions cérébrales.