Les personnes ayant subi un traumatisme crânien plus tôt dans leur vie peuvent courir un risque accru de déclin cognitif en fin de vie

Une étude sur des jumeaux montre que le fait d’avoir une commotion cérébrale tôt dans la vie est lié à des scores inférieurs aux tests de réflexion et de mémoire des décennies plus tard, ainsi qu’à une baisse plus rapide de ces scores que les jumeaux qui n’ont pas eu de commotion cérébrale ou de traumatisme crânien. (TCC). L’étude est publiée dans le numéro en ligne du 6 septembre 2023 de Neurologie^®la revue médicale de l’American Academy of Neurology.

Ces résultats indiquent que même les personnes ayant subi des traumatismes crâniens plus tôt dans leur vie et qui semblent s’en être complètement remises peuvent encore courir un risque accru de problèmes cognitifs et de démence plus tard dans la vie. Parmi les vrais jumeaux, qui partagent les mêmes gènes et plusieurs des mêmes expositions au début de la vie, nous avons constaté que le jumeau qui a eu une commotion cérébrale avait des résultats aux tests inférieurs et un déclin plus rapide que leur jumeau qui n’avait jamais eu de commotion cérébrale.

Marianne Chanti-Ketterl, PhD, MSPH, auteur de l’étude, Duke University à Durham, Caroline du Nord

L’étude a porté sur 8 662 hommes anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale. Les participants ont passé un test de capacité de réflexion au début de l’étude, alors qu’ils avaient en moyenne 67 ans, puis à nouveau jusqu’à trois fois sur 12 ans. Les scores au test peuvent aller de zéro à 50. Le score moyen de tous les participants au début de l’étude était de 32,5 points.

Au total, 25 % des participants avaient subi une commotion cérébrale au cours de leur vie.

Les jumeaux qui avaient subi une commotion cérébrale étaient plus susceptibles d’avoir des résultats inférieurs aux tests à 70 ans, surtout s’ils avaient subi une commotion cérébrale au cours de laquelle ils avaient perdu connaissance ou s’ils avaient plus de 24 ans au moment de leur commotion cérébrale. Les jumeaux ayant subi un traumatisme crânien avec perte de conscience, plus d’un traumatisme crânien et qui ont subi leurs blessures après l’âge de 24 ans étaient plus susceptibles de présenter un déclin cognitif plus rapide que ceux sans antécédents de traumatisme crânien.

Par exemple, un jumeau ayant subi un traumatisme crânien après 24 ans avait un score inférieur de 0,59 point à 70 ans à celui de son jumeau sans traumatisme crânien, et ses capacités de réflexion diminuaient plus rapidement, de 0,05 point par an.

Ces résultats ont pris en compte d’autres facteurs susceptibles d’affecter les capacités de réflexion, tels que l’hypertension artérielle, la consommation d’alcool, le tabagisme et l’éducation.

“Bien que ces effets soient modestes, la contribution du TCC sur la cognition tard dans la vie, en plus de nombreux autres facteurs ayant un effet néfaste sur la cognition, peut suffire à déclencher une évaluation des troubles cognitifs”, a déclaré Chanti-Ketterl. “Avec la tendance que nous observons avec une augmentation des visites aux urgences en raison de blessures liées à des activités sportives ou récréatives, combinée au demi-million de membres de l’armée estimés qui ont subi un traumatisme crânien entre 2000 et 2020, l’impact potentiel à long terme du traumatisme crânien ne peut être négligé. Ces résultats peuvent nous aider à identifier les personnes susceptibles de bénéficier d’interventions précoces susceptibles de ralentir le déclin cognitif ou potentiellement de retarder ou de prévenir la démence.

Une limite de l’étude était que les participants ont signalé des traumatismes crâniens, de sorte que toutes les blessures n’ont peut-être pas été mémorisées ou rapportées avec précision.

L’étude a été soutenue par le National Institute on Aging et le ministère américain de la Défense.