Portés à l’autel, deux petites cannes à pêche, jamais utilisées. La vue évoquait des images de deux petits enfants dans leurs bottes en caoutchouc qui “adoraient courir et rire” au bord de l’eau.
C’était comme ça que ça devait être – une canne serrée maladroitement dans le poing d’un gros bébé, l’autre dans la main de sa sœur aînée, plus adroite, enroulant la bobine sous des instructions minutieuses.
Une première partie de pêche sur les paisibles lacs de Westmeath par une journée dorée d’automne, à la fois banale et infiniment précieuse, remplie de rires et d’émerveillement.
Ce fut une journée idyllique qu’ils n’ont jamais pu passer ensemble.
Les personnes en deuil sont arrivées par centaines à la cathédrale St Mel de Longford pour dire adieu à Mikey, deux ans, et Thelma Dennany, cinq ans, qui ont été inhumés ensemble dans le même cercueil blanc.
Ils sont décédés ce jour-là la semaine dernière lorsque la voiture dans laquelle ils voyageaient avec leur mère, Lynn Egar, a été retrouvée en flammes par un automobiliste de passage.
Les compositions florales des favoris de l’enfance – Scoop, la pelle jaune du Bob le bricoleur dessin animé pour Mikey et une licorne pour Thelma – étaient profondément poignants.
Le père Sean Casey, le curé de Killoe, comté de Longford, qui avait baptisé les enfants, était le célébrant en chef de leur messe funéraire, avec l’évêque Pat Storey, l’évêque de l’Église d’Irlande de Meath et Kildare ; et le père Tom Healy, administrateur diocésain d’Ardagh et de Clonmacnoise, concélébrant avec plusieurs autres clercs.
Le père Casey a prié pour les parents en deuil des enfants, Michael et Lynn, leurs frères et sœurs Eddie et Katelyn, les grands-parents Mary et Herbert et tous leurs amis et leur famille élargie.
Il a dit que la congrégation était venue pour essayer “d’aider et de réconforter la famille”.
Les principales personnes en deuil étaient le père des enfants, leur frère et leur sœur adolescents, les grands-parents et la famille élargie.
Étaient également présents des enfants et des enseignants de l’école maternelle Waddlers and Toddlers à Rathowen, Co Westmeath, que Mikey avait fréquentée; et de l’école nationale St Cremin à Multyfarnham, où Thelma avait été en nourrissons.
Étaient également présents des élèves de l’école secondaire de l’hôpital Wilson, où Eddie et Katelyn sont inscrits.
Parmi les cadeaux apportés à l’autel, il y avait un dessin coloré créé par Mikey à l’école maternelle, ainsi qu’une petite photo de lui, présentée par son professeur, Niamh Anderson.
L’enseignante de Thelma, Joan Hickson, a apporté en cadeau un collage composé des coloriages de Thelma, dont un hérisson et un écureuil.
Quelques lignes courtes écrites par la petite fille au crayon bleu avant les vacances d’été disaient : « Je suis Thelma. J’ai cinq ans. J’ai une peluche. Je suis heureux.”
Les deux cannes à pêche, pas encore testées, ont également été placées à l’autel.
Les enfants étaient “excités et impatients de les essayer sur les lacs et les rivières du comté de Westmeath”, a déclaré le père Casey.
“Ils ont adoré l’eau. Ils adoraient la mer », a-t-il ajouté, affirmant qu’ils avaient récemment passé des vacances en famille.
La vie des enfants avait été «tragiquement écourtée par le plein épanouissement et la promesse de l’enfance», a déclaré le père Casey.
“Nous ne savons pas comment ces tragédies se sont produites ni ce qui s’est passé vendredi sur cette route déserte.
“Nous savons seulement qu’ils étaient profondément, et sont profondément, aimés par leurs parents, par leurs tantes et oncles, parents et amis.”
Il a dit qu’ils avaient eu leur “dernière soirée pyjama” chez leur grand-mère mardi de la semaine dernière avant d’être amenés le lendemain dans leur maison familiale à Rathowen, “où ils ont passé de si merveilleux moments de bonheur avec leur mère et leur père, leur frère et leur sœur”.
Ils adoraient gribouiller et peindre et étaient très talentueux et dynamiques.
« Selon les mots de leur père, Michael, la seule chose qui les séparait était l’école
alors qu’ils se séparaient chaque matin », a déclaré le père Casey.
“Thelma a suivi des cours de danse et de football et Mikey est toujours venu la regarder s’entraîner depuis la ligne de touche.
“Samedi la semaine dernière, il s’est aventuré sur le terrain pour la première fois pour la rejoindre dans le sport qu’elle aimait.
« Ils aimaient courir et rire et sentir le vent dans leurs cheveux et cueillir des fleurs sauvages. Ils avaient hâte d’essayer leurs cannes à pêche.
“Ils sont ensemble maintenant, explorant les autoroutes et les chemins du paradis.”
Il a dit que les enfants resteraient « pour toujours jeunes » dans le cœur de leurs parents, frère et sœur.
“Aujourd’hui, nous qui restons nous traînons péniblement dans la vallée des ténèbres. À un moment futur, nous espérons voyager légèrement à travers des pâturages frais et verts », a déclaré le père Casey.
Ensuite, le père Healy, au nom du diocèse d’Ardagh et de Clonmacnoise, a présenté ses “sincères condoléances” aux familles.
“Nous sommes profondément attristés par la mort de ces deux beaux jeunes enfants”, a-t-il déclaré.
“Les photographies de leurs visages souriants nous parlent de deux paquets de joie qui étaient aimés et chéris et qui ont sans aucun doute rempli la vie de leurs familles et amis de dynamisme et de joie.”
S’adressant à la famille, il a ajouté : “Nous savons que votre perte est très profonde.”
Un bref message des familles a été lu, exprimant leur sincère gratitude à ceux qui les avaient soutenus pendant « cette période de chagrin ».
“Nous aimerions remercier tout le monde de nous avoir aidés à dire au revoir à Thelma et Mikey”, ont-ils déclaré.
“Nous utilisons ‘adieu’ parce qu’avec les souvenirs qu’ils nous ont laissés tout au long de leur courte vie et leurs sourires contagieux, ils seront avec nous pour toujours.
“Votre sympathie sincère et vos offres d’aide nous ont profondément touchés en cette période très difficile. Encore une fois, nous vous remercions tous.
Avant la fin du service, les personnes en deuil ont formé une longue file pour sympathiser avec la famille au cœur brisé, les embrassant et chuchotant des mots de condoléances et de réconfort, beaucoup pleurant alors qu’ils
l’a fait.
C’est près d’une heure plus tard que les restes de Thelma et Mikey ont été emmenés de la cathédrale pour inhumer le terrain familial au cimetière de Cullyfad pendant que la soliste Eimear Reynolds chantait Quelque part au-dessus de l’arc-en-ciel.
