Les perturbations fréquentes ont accru la résilience des premières populations

Les perturbations jouent un rôle essentiel dans la croissance de la population humaine en augmentant la résilience des populations survivantes tout au long de l’histoire.

L’étude, publiée dans la revue Nature, examine la rapidité avec laquelle les populations se sont remises des perturbations du passé – notamment des événements extrêmes tels que les éruptions volcaniques, les guerres, les effets du colonialisme et l’aridification – et quels facteurs ont influencé leur capacité à résister à ces défis. il. L’étude a révélé qu’un seul facteur – la fréquence de ces événements – augmentait ces capacités.

L’auteur principal de l’étude, le Dr. Philip Riris, maître de conférences en modélisation archéologique et paléoécologique à l’université de Bournemouth, déclare : “Nous pensons que le fait de subir une perturbation amène une population à passer par une sorte de processus d’apprentissage qui la conduit à mieux se préparer à la suivante.”

En outre, les résultats ont montré que ces perturbations fréquentes de la population contribuaient paradoxalement à maintenir constants les taux de croissance à long terme, ce qui suggère que des déclins temporaires ou relativement locaux sont une caractéristique fondamentale du succès mondial à long terme de l’humanité.

“Il se pourrait également que les personnes disposant de technologies, d’adaptations et de structures sociales préexistantes qui étaient utiles lorsqu’une perturbation survenait soient mieux à même d’y faire face, tandis que d’autres étaient incapables de perturber le système culturel. “Pour se diriger vers ces propriétés résilientes, » ajoute Riris.

Les crises et les booms démographiques ont historiquement duré des décennies, voire des siècles, avec des perturbations durant en moyenne 98 ans, voire des centaines d’années.

Les chercheurs ont également constaté que l’ampleur des perturbations était fortement influencée par l’utilisation des terres, avec des taux de déclin démographique plus élevés dans les sociétés agricoles et pastorales. Cependant, les populations examinées étaient également globalement plus résilientes.

L’équipe internationale de chercheurs venus de toute l’Europe, des États-Unis et d’Asie a compilé et analysé plus de 40 000 dates au radiocarbone provenant d’études et de bases de données existantes qui ont montré des preuves de déclin de la population, pour des régions allant de l’Antarctique aux tropiques.

Bien que l’impact des perturbations sur le présent ait été étudié précédemment, il s’agit de la première comparaison mondiale systématique de la capacité humaine à neutraliser et à se remettre d’une perturbation au fil du temps.

“La résilience des populations passées face à des perturbations fréquentes peut révéler les relations complexes entre les pressions environnementales et l’adaptation humaine au fil des millénaires”, explique le Dr. Yoshi Maezumi de l’Institut Max Planck de géoanthropologie. « Comprendre ces dynamiques enrichit non seulement notre compréhension des civilisations passées, mais ouvre également des perspectives inestimables pour surmonter les défis actuels. »

« L’archéologie est particulièrement bien placée pour répondre à ces questions », conclut Riris, « parce que personne d’autre ne s’intéresse aux sociétés humaines aussi longtemps et aussi systématiquement que nous. Notre publication constitue une étape importante dans ce à quoi nous pouvons nous attendre quant à la manière dont les sociétés réagissent aux perturbations sur une échelle de temps véritablement planétaire et profonde. »