Les Philippines accusent la Chine d’avoir tiré des fusées éclairantes sur l’un de ses avions alors qu’il patrouillait au-dessus de la voie navigable contestée.
Les Philippines ont exigé que la Chine « cesse toutes ses actions provocatrices et dangereuses » après l’avoir accusée d’avoir récemment tiré sur des avions effectuant des patrouilles au-dessus de la mer de Chine méridionale.
Le même avion a également « été harcelé » par un chasseur à réaction chinois lors d’un vol de surveillance près de Scarborough Shoal le 19 août, a déclaré samedi la Force opérationnelle philippine en mer de Chine méridionale dans un communiqué.
Les deux nations ont connu des confrontations maritimes accrues ces derniers mois, suscitant des craintes d’un conflit qui pourrait impliquer les États-Unis, allié militaire des Philippines.
« De telles actions compromettent la paix et la sécurité régionales et érodent encore davantage l’image de la RPC. [People’s Republic of China] « Avec la communauté internationale », a déclaré le groupe de travail interinstitutions.
L’avion, qui appartient au Bureau des pêches et des ressources aquatiques (BFAR), en coordination avec les garde-côtes, surveille et intercepte les braconniers qui empiètent sur la zone économique exclusive des Philippines.
Le groupe de travail a déclaré que l’avion de combat chinois, qui n’a pas été provoqué, a déployé des fusées éclairantes à plusieurs reprises « à une distance dangereusement proche » de l’avion BFAR.
« Ses actions ont démontré une intention dangereuse qui a mis en danger la sécurité du personnel à bord de l’avion BFAR », a déclaré le groupe de travail.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré vendredi avoir mené des « contre-mesures » contre deux avions militaires philippins qui ont survolé son espace aérien au-dessus du récif de Subi – un atoll de pêche que la Chine a transformé en base insulaire militarisée – le 22 août, mais n’a pas commenté l’événement du 19 août.
Ces incidents surviennent la semaine même où les deux pays s’accusent mutuellement d’avoir percuté des navires et d’avoir mené d’autres actions dangereuses en mer de Chine méridionale, l’une des routes commerciales les plus fréquentées au monde.
Les tensions se sont intensifiées entre les deux pays, malgré la conclusion en juillet d’un accord visant à mieux gérer certains différends maritimes afin de « restaurer la confiance » et de « reconstruire la confiance ».
La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale et dispose de plusieurs navires garde-côtes pour protéger ce qu’elle considère comme son territoire. Les Philippines, Taiwan, la Malaisie, l’Indonésie, le Vietnam et Brunei contestent tous les revendications de la Chine.
En 2016, un tribunal international a déclaré que la plainte de la Chine n’avait aucun fondement au regard du droit international, accordant une victoire historique aux Philippines qui ont déposé la plainte.
La Chine a construit sept îles artificielles dans la mer de Chine méridionale, les équipant de radars, de pistes et de missiles sol-air.
Elle s’est indignée des déploiements militaires des États-Unis et de leurs alliés dans la région contestée, affirmant que leur présence constitue un danger pour la sécurité régionale.
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